三国演义，是元末明初小说家罗贯中根据陈寿《三国志》和裴松之注解，以及民间故事传说等等。经过艺术加工创作而成的长篇章体历史演义小说，就影响力来说，三国演义的影响力是没得说的。与西游记、水浒传、红楼梦并称为中国古典四大名著，明清时期，甚至有第一才子书之称。
出于三国演义的影响力，很多不明所以的人，便会以为事情便是其内容所讲的那样。但事实上，三国时代确实存在，黄巾起义、董卓之乱、群雄逐鹿、三国鼎立、三国归晋等等。以及孙权、刘备、曹操这些人也确实存在，可这并不代表书里讲的，就真的全发生过。这是人们的一个误区，三国演义说到底只是历史演义小说，并非正史。
很多故事都并非书中描写那般，七分真三分假都有点勉强，可以举一些例子来说明。有很明显的尊刘抑曹现象，看了三国演义，大部分都会认为曹操是纯粹的奸诈小人。然而历史上的曹操，文武双全，算是一个比较有修养的枭雄。刘备一派的诸葛亮、关羽，几乎被塑造成了神一般的人物，原本很多不属于诸葛亮干的事都被挂在了他的名下。
最著名的那个草船借箭的故事，三国演义描写得绘声绘色，可这其实是孙权干的事。《三国志》记载：十八年正月，曹公攻濡须，权与相拒月余。曹公望权军，叹其齐肃，乃退。裴松之注：《魏略》曰：权乘大船来观军，公使弓弩乱发，箭着其船，船偏重将覆，权因回船，复以一面受箭，箭均船平，乃还。
又比如说博望之战中，面对自己的亲戚赵云的朋友，张飞怎么能将他一矛刺死？这个他指的是夏侯兰，夏侯兰是曹操的部将，在三国演义第三十九回登场。他跟随夏侯惇攻打新野，兵败后不肯招降，结果被张飞一枪刺死。但这个夏侯兰，在历史上其实是张飞的亲戚，也是赵云的朋友。
他也并未被张飞刺死，《三国志·蜀书·赵云传》裴注引《云别传》：先是，与夏侯惇战于博望，生获夏侯兰。兰是云乡里人，少小相知，云白先主活之荐兰明于法律，以为军正。云不用自近，其慎虑类如此。这一段话便道尽了夏侯兰的生平，作为曹操的部将，他跟随夏侯惇参加了博望坡之战。
结果在路上被刘备军的赵云所擒，偏巧这夏侯兰是赵云的同乡，两人从小相识。古人很讲究同乡之情，既然是同乡，那赵云自然是要求同情的。当然也是夏侯兰确实留着有用，他熟悉法律，赵云便推举他成为军正。也就是说，夏侯兰经历博望坡之战后，其实还活得好好的。再细究起来，张飞与夏侯兰还是亲戚关系，见面杀不杀他也很难说。
因为张飞的妻子是夏侯渊的侄女，也是夏侯霸的从妹。200年出城时拾柴被张飞所得。嫁给张飞后，还生下两个女儿，这两个女儿后来都嫁给了刘禅。正是有夏侯氏的这层缘故，219年夏侯渊在定军山战死后，她才请求安葬他。出于张飞身份的考虑，刘备在占据益州和汉中后，并没有将张飞派往前线。
一个是魏延确实能打，一个是张飞的身份，这样来看他又如何会杀既是自己亲戚又是赵云朋友的夏侯兰呢？赵云一个同乡尚且能手下留情，更何况是张飞这有亲戚关系的，他还得骨折老婆。除去这些，三国演义中还有很多矛盾之处，什么桃园三结义、青龙偃月刀、赤兔马、三英战吕布等等。
实际上都是虚构出来的，曾有人汇总不符史实的地方大约有两三百，具体多少没有定论。总的来讲，三国演义作为历史演义小说，真真假假无可厚非。演义从来都不是历史，所以也别把演义当做正史看待，毕竟可能看待的那一部分便是作者为艺术效果设置出来的。
参考资料：《三国演义》、《三国志》