是民族英雄。
证据：
------天启五年（1625年），朝廷政治斗争激烈，孙承宗遭免官，高第接替其职；认为关外守不住，命令全军撤出锦州及右屯。通判金启倧上书给袁崇焕说：“锦州、右屯、大凌三城都是前锋要地，如果撤兵，已经安居的百姓将再次被迁徙，收回的疆土再次沦陷，关内外经得住几次退守？”袁崇焕也向高第极力争辩：“兵法上说，有进无退，收回的疆土怎么能轻易放弃？锦州、右屯动摇，宁远便会难保，进而使关门失去了保障。这些地方只需要派遣良将守卫，就不需要太多的顾虑。”但高第执意要撤离，并且想要撤掉宁远的军队，但袁崇焕表示宁愿死在宁远，也不愿撤离，高第无法强迫袁崇焕，于是将锦州等地军民尽数撤离，丢弃米粟十余万，在迁徙路上死亡的人非常多，哭声震野，军民怨声载道，袁崇焕于是请求回家为父守丧，但遭到拒绝。同年十二月，袁崇焕升为按察使。
天启六年（1626年），努尔哈赤得知孙承宗被罢免，于是率领大军西渡辽河，二十三日，后金军抵达宁远，经略高第和总兵杨麟拥重兵于山海关，不去救援宁远。 袁崇焕得知后，随即写下血书，与大将满桂，副将左辅、朱梅，参将祖大寿，守备何可纲等将士盟誓，以死守城。袁崇焕一面坚壁清野，一面让同知程维楧盘查奸细，通判金启倧守护粮草，并传檄给前屯守将赵率教、山海守将杨麒，如果有将士逃到这里，可将其全部斩杀。
努尔哈赤将抓到的明朝百姓放回宁远，并让其劝袁崇焕投降，但遭到袁崇焕的拒绝。 于是努尔哈赤举大军进攻宁远城，并让士兵举着盾牌攻凿城墙。而袁崇焕让罗立等人指挥西洋巨炮，炮轰后金军，后金军在巨炮的攻击下溃不成军，连续攻城两天，损失惨重，努尔哈赤于是下令退军。但名将金启倧却因为点火炮时引起自燃而死。 宁远保卫战胜利后，明廷举朝欢喜，升袁崇焕为右佥都御史。
宁远大捷后，经略高第及杨麟因为不发援军被罢官，明廷以王之臣和赵率教将其替代。
崇祯二年（1629年）十一月，后金主皇太极举兵数十万分别进入龙井关、大安口，袁崇焕听闻后率领祖大寿、何可刚入关守卫，所经过的蓟州、抚宁、永平、迁安、丰润、玉田各城，都分兵留守。皇帝朱由检得知后非常高兴，下令嘉奖袁崇焕的部下，并让袁崇焕统领指挥各地援军。
但不久之后，遵化、三屯营都被后金军攻破，赵率教也在遵化战役中中流矢阵亡，巡抚王元雅、总兵朱国彦自尽而死。后金军越过蓟州往西，直逼京城，袁崇焕忙率兵护卫京师。朱由检召见袁崇焕，赏赐御用酒菜及貂裘慰劳袁崇焕，袁崇焕以兵马长途奔波，疲惫不已，请求入城休整，但遭到拒绝。于是袁崇焕驻军城外，与后金军鏖战，互有胜负。袁崇焕令戴承恩在广渠门列阵，祖大寿于南面列阵，王承胤在西北列阵，袁崇焕在西面列阵以备战，中午时刻，清骑兵从东南面进攻，祖大寿率兵奋力接战，而王承胤却拔阵向南避战。后金军力战祖大寿不下，于是撤退，明将刘应国、罗景荣等人率兵进行追击，杀伤后金军千余人，而明军死伤也很多。收兵后，朱由检用酒食犒赏军队。袁崇焕又派遣任守忠率领五百人用火炮轰打金营，后金军撤退，京都之围遂解
但后金军退兵后，袁崇焕却被治罪。当初后金军进入的关口是属于蓟辽总理刘策所管辖，而袁崇焕得知后金军入关，直逼京城，于是千里迢迢赶来救援，自认为有功无罪，但是朝中大臣却有很多人认为是袁崇焕放清兵入关，于是纷纷诽谤袁崇焕与后金军有勾结，朱由检对此也很怀疑。此时后金军也设计离间，说袁崇焕与后金军有秘密约定。十二月，朱由检将袁崇焕下狱。
魏忠贤遗党王永光、高捷、袁弘勋、史褷等人想趁机给魏忠贤报仇，以擅自与后金军议和、擅杀毛文龙两条罪名定袁崇焕死罪，并意图一并杀死钱龙锡。崇祯三年（1630年）八月，袁崇焕被凌迟处死，家人被流徙三千里，并抄没家产，实则家无余财。
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如果袁崇焕要做国贼，天启六年（1626年）就已经有机会了。因为别人都坚持要撤出辽东，他还要一根筋的坚守。如果要降清，此时就是大好机会，但他没有，还写下血书，激励将士，固守城池，终于，上天没有辜负他，他的坚持得到了该有的回报，当初带头撤走的人也被罢了官。何必要等官至兵部尚书兼任右副都御史，督师蓟辽、兼督登莱、天津军务，直到崇祯二年（1629年）才回过神来，要谋反？后金能给他什么好处，能超过目前的待遇：兵部尚书（大明帝国国防部长），督师蓟辽、兼督登莱、天津军务（位在总督之上的一品大员），答案是没有，难道他个人对后金有特别的好感，好到他要放弃当前的待遇，去投靠后金？说不过去！
朝中有人想找机会排挤竞争对手钱龙锡，正好有理由：钱龙锡勾结袁崇焕意图不轨（朝中大臣与守边将领勾结，当时是死罪），只要袁崇焕有罪，钱龙锡也跑不掉。崇焕动摇了，终判了袁崇焕死罪。
为什么会这样？答案只有一个，袁崇焕不懂政治，他是钢铁直男，只想着一腔热血报国，他是朝廷政治斗争的牺牲品。
一代良将，竟被打上国贼的标签，实在有愧于他。
他是一个英雄，也是一出悲剧，他有刚烈的性格，盖世的勇气，在历史长河中，闪耀着光芒。