勤劳，是指一个人持之以恒完成一件事，不停歇的探索。在一个民族就是集体行动的意愿，参与劳动的人数，历代相传并且坚持的意志力。这在中国人身上体现得最明显。
单单从历史的记录来说，中国作为四大文明古国，在历史的记录上称得上第一人。几千年的历史记载，这在只有文字记录的年代并不容易，并且需要有人坚持，当然记录历史的原因多种多样，出于对文明的记载，对文化和技术的传播，或者是统治者的私心。但不论原因是什么，历史之所以成为历史，是在于每一代人对他的解读，以史为鉴，知兴替，看古今。
从参与劳动的人数的来说，中国人几乎是一直在解释“勤劳”这个词。农业古国，以家庭为基础的农业经济，曾经一度维持着中国社会的稳定。每个人都有从事的社会活动，这已经成为中国人刻在骨子里的习惯。
诺贝尔奖的得主科斯曾说：“他们令人恐惧”。中国人的勤劳，正在把老外逼疯吗？
勤劳的传统
勤劳一直的中华民族的美德，不管是何时都是为人称赞的道德标准。西方对于中国人的了解最早应该是来自于《马可波罗记》，直到后来，在近代的历程中，逐渐有了更深层次的了解。
不管那时西方看待中国的眼光如何，中国人勤劳的特性已经深深地印在了西方人的脑中。
在过去，自产自足的农业经济，就决定绝大多数的中国人每天都要工作，春种秋收，观察气候时节，勤劳已经成为一种习惯，与生存息息相关。勤劳的传统在几千年就已经刻在骨子里。
不仅仅是农民，自隋朝科举制创立以来，贫苦人家的子弟也可以通过不断地努力学习，走上仕途。所以就开始有了“头悬梁，锥刺股”的故事，读书人的勤奋也是代代相传。
其实从上至下，不管是农民还是古时的统治者，勤劳已经是日常生活的一部分。清朝的皇帝雍正，在位时每天大部分时间都在批阅奏折，封建社会里的制度，即使是统治者，也要勤劳地干好自己的工作。
社会制度或者是生存问题都让勤劳变成了中国社会的习惯。
劳动率
从1996年开始，中国占成人劳动力的女性比率为45.0%。从国际上看，中国已经超过世界平均水平的34.5%，保持着非常高的水平，而且就业特点是不分年龄段保持着非常高的就业率。
建国后，进行社会主义建设需要大量的劳动力，女性因此也走向社会参加劳动。现在的中国家庭基本上是男女双方都工作。
还有劳动条件迅速改善。通过一系列的方式进行了劳动时间的缩短、工资的上调、雇佣的稳定以及健全劳动环境，在短时间内完成了各种变革。
女性的高就业率都让参加劳动的人口有了一个很大程度的提升。女性就业者总人口从建国初期的7.5%，直到1999年，占全体就业比率为46.5%。
女性走上工作岗位，是一个变革，也是使劳动人口大幅增长的契机。而且现代社会，对于文化的需求、教育岗位的需求、人口的增长来说，增加了更多的就业岗位。是整个社会发展和建设的需要，让中国人参加劳动的人口变多。
中国制造业的发展也是劳动人口增多的一个很好的证明，随处可见的“made in china”。作为发展中国家，初期承担制造业也是经济发展的模式。
思想观念
中国人的观念里，人是一定要工作的，即使你很有钱。平常百姓，工作当然是理所应当，需要工作来维持生活。
但是你会发现，即使经济无忧的人，也会从事工作，甚至工作的强度并不小。在外国人看来，这很奇怪，明明已经经济自由，为什么还要工作。
但对中国人来说，这很好理解。简单来说是就是危机意识比较强，最明显的就是我们的父母这辈人，都想有一个稳定的工作，不在乎收入多少，最重要的是稳定。
当然，这种观念已经不适用于现代社会，现在，由于社会发展，有更多的岗位存在，稳定的工作并不是唯一的追求。
但从父母亲追求稳定就可以看出，至少过去的时代里，工作在传统观念里是一件需要长久从事的事情，不论收入多少，你始终都要在赛道上。
即使现在，我们不再追求稳定，但仍然在工作的路上，只有劳动才能生存。社会的压力、生存的压力，中国人一直在创造劳动价值的路上前行着。
中国人的勤劳，一度使外国人惊讶，甚至连诺贝尔奖的得主都要感叹一句：“他们令人恐惧”。在国外这种对比更明显。节假日，多数中国人的餐馆是在营业的，超市也是如此，给人的感觉就好像他们一直不休息一样。
人类是生活在社会里的，所以劳动的倾向一直都有。但在这方面，中国人尤为明显，这可能跟一个民族的性格有关系，坚韧不拔。历史进程可以说明这个问题。几千年历史中的创造，朝代更迭，各种文化和技术的发展，从古至今，生生不息。
小结：
作为人口大国，中国参加劳动的人数在世界也是显著。社会发展的需要是一方面，另一方面是中国人的勤劳和韧性。
有时候感觉中国人就像一棵非常易活的草一般，扎根到哪都可以生存下去。可能是我们追求实际，或者是像父辈一样，想要稳定，不管是哪种因素，都促使中国人在任何时代、任何地方，顽强地活了下去。
可能是历史农业经济的影响，就连在月球上，中国人都会关心能不能种菜。更深层次来看，中国人关心的的确是生存大事，民以食为天，无论到哪，温饱是首先要解决的。像“种菜”一样问题才是中国人勤劳的根源。