说道光年间，阳曲县一天遇到两桩案子，一个比一个神奇。第一个案子是在一口井里捞出一个被人杀死的和尚；第二个案子是一个大户告另一个大户诈婚，收了迎娶二小姐的彩礼，却说新娘子爆死，结果打开棺材却没有尸体。
这两个案子看没有关联，但结果不但有关联，而且逻辑严丝合缝。
在第一个案子中，杨重民县令很快依据线索，找到了和尚挂单的寺庙太原兴善寺，确定了和尚的身份，更关键的是他从和尚身着的衣服的口袋里黄豆，找到了嫌疑人豆腐店老头，并且在他家里找到了一套高档的女人衣服，明显是他们这种小家小户穿用不起的。
但老头实话实说的一番证词听起来更像是编的，而将两案关联的逻辑却很通顺。
老头说，某天半夜，他起来解手，刚打开门，一个穿戴红妆、凤冠霞帔的女人直接撞进了自己怀里，把自己吓了一跳，结果帽子掉了，却露出个光头，是个和尚。和尚跟他要吃的，老头心善，便给吃的。吃完饭后，和尚也不能穿着这么一身走啊，于是老汉便把自己的衣服借给了和尚。和尚便以衣服相赠，告知这一身也只不少银两，就当酬报。此后就再也没见过这个和尚，不曾想再见时，他已被人杀死在井里。
可是那套女人衣服被大户人家张百万认出是自己女儿下葬时的衣物。所以一个很合理的推论便出来了。和尚偷了张家小姐的衣物，将尸体抛至别处，而豆腐店老头为了谋夺衣物，杀死了和尚。至于张小姐的尸体在哪？只有和尚知道，而和尚却又死了。
所以豆腐店老头被判秋决，与案人员以及吃瓜群众都认为很合理。当时的办案条件也没办法讲太多证据，逻辑合理，无法自证清白，基本铁案了。但案子如果真的就这么简单，它就不是奇案了。
就在案子定案之后，竟然又跑来一秀才喊冤，说老头是冤枉的，他知道杀人者乃一屠户。
但是这秀才说出的证词更为荒诞，他说一个月前他跟豆腐店老头借驴去交城县，如今回来还驴，在肉肆喝酒，听屠夫喝醉说其杀死了一和尚。县令找来屠夫，屠夫自然不会承认此事。
这事按一般逻辑，那肯定是这秀才受了豆腐店老头恩惠，故意来把水搅浑。但是“死”了女儿的张大户却对这个秀才咬牙切齿，非要使银子把秀才以诽谤罪也打入死牢。
这里面肯定有问题，但是杨重民县令为了自己的前途和现实收益，并不想深究。没曾想，把自己彻底带到了沟里。
没过几天从交城县来了一个侍女到大牢见了这个秀才后，事情开始彻底反转了。刚升任按察司的原交城县县令陈砥节出手了，一面着人抓了屠夫，一面令案件打回重审。
屠夫被抓后，很快承认了和尚是自己杀的。某日天未明，自己的妻子出门倒秽盆，竟然有一和尚从豆腐店而出，对自己妻子言语污秽不堪，还动手动脚。自己一怒之下，将其杀了塞至井里。
屠夫证词倒是和秀才所说一致，也证明了豆腐店老头的确是被冤枉了。但是这和尚哪里来的？和张大户二女儿的“死”又有什么关系？
现实竟然比故事狗血。和尚的死竟然牵出了张大户尽力去掩盖的大丑闻。
张家二小姐根本没有死，人就在交城县陈砥节家中。原来陈家和秀才家是世交，秀才原本和张大户家二小姐已有婚约，但由于家道中落，张大户嫌贫爱富，于是悔婚，将女儿另聘给他人。结果收了人家聘礼，却发现二小姐矢志不渝，一不做二不休，跟秀才私奔了。
秀才在阳曲县举目无亲，于是带着二小姐投奔交城县陈砥节处，但二小姐小脚不能行，路上幸得豆腐店老头相帮，借驴远行。
这一来一回一月有余，对阳曲县的事情自然是一无所知。然而在阳曲县，张大户遍寻女儿不着，便认为二女儿投靠已嫁人妇的大女儿家去了，带着一帮家丁就去大女儿家拿人。
到了大女儿家，大女婿并不在家，看到大女儿云鬓散乱，慌乱不已，未作迎接。张大户心中不悦，更是认定二女儿便在大女儿家中。
张大户一眼就看到了大女儿房间里的衣橱似有动静，然几番努力，还是未能打开。一怒之下便将之抬走，一路颠簸至家后，柜门竟然打开了，竟然是一个赤身裸体的和尚，一摸鼻息，早已没气了。
张大户顿时吓傻了，来不及细思和尚和大女儿的原委，只是如今已经死人，该如何处理？还是管家细致，建议给和尚穿上二小姐的衣服下葬，对外宣称二小姐急病而亡，以掩人耳目，也给夫家一个交待。
于是和尚穿着二小姐的寿衣，代替二小姐下葬了。但是新夫家不能接受，要求开棺验尸。结果一打开却发现棺材里空空如也，原来和尚并非真死，于下葬当天，半夜逃走，恰好逃至豆腐店。于是便发生了豆腐店老头供述的那一幕。
结局太美好，好人好报，昏官被贬，有情人终成眷属，因而听起来更像故事。
豆腐店老头和秀才无罪释放，杨县令因草菅人命被削职为民，二小姐和秀才在陈砥节见证下，终成眷属。故事主人公二小姐名叫张玉珠；秀才名叫曹文璜。
这就是和“杨乃武与小白菜案”、“刺马案”、“杨月楼案”并称晚清四大奇案的“太原奇案”。