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经过长时间的准备,SpaceX已要求FCC允许其安装在序列号为15(SN15)的飞船上的Starlink互联网天线。
SN15是计划中的四个或更多升级版星舰原型的第一批,上周晚些时候从SpaceX的南德克萨斯工厂运到其亚轨道发射场。大约在4月3日准备向后安装鼻子舱的同时,该火箭的最初的360度全景显示,在飞船的前部坦克圆顶上方有一个不寻常的舷窗式外观。早在2019年的Starhopper上,Starships就把舰身和鼻锥之间的空间作为航空电子设备,电池以及许多无线电和GPS天线的安装点。
新的硬件通常都是雷达之类,但大多数注意到它的人都假设这是某种天线升级。事实证明,这种猜测几乎可以肯定是正确的-但并非以人们最期望的方式。
Starship SN15计划最早在4月12日星期一开始资格测试活动。 (NASASpaceflight – bocachicagal)

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SN15的新天线首次出现时,作者推测它与SpaceX Starlink天线具有惊人的相似之处。但是,另一位论坛用户认为,这很有可能是升级过的S波段天线,类似于SpaceX的Falcon火箭上使用的天线。作者随后指出,位于Falcon助推器级间的S波段天线直通尺寸与Starship SN15上可见的新天线和导流罩几乎相同,似乎很有道理。

九天后,SpaceX要求FCC允许在“地面或试飞期间”“在不超过12.5公里的高度”操作Boca Chica的Starlink天线(用户终端)。换句话说,安装在Starship SN15上的天线几乎可以肯定是Starlink天线。天线被空气动力学围罩包围,牢固地固定在火箭上,完全依靠尖端的相控阵波束成形技术以电子方式“引导”自身,以从目前在轨的近一千颗可运行的Starlink卫星中的一个或多个发射和接收信号。 。
在SpaceX对FCC特别临时管理局(STA)的要求中,该公司提出从4月20日开始的60天测试期。即使FCC行动非常迅速,并在SpaceX 4月9日提出请求的几天之内批准了STA,该公司也不太可能将Starship SN15的测试或发射计划推迟近十天,以等待使用火箭新产品-Starlink天线许可。换句话说,虽然SN15是第一个安装Starlink天线的Starship,但很有可能它不是第一个真正在地面或发射过程中对该功能进行测试的人。
尽管可能性不大,但SpaceX的Starship SN15 Starlink天线安装的尺寸几乎与Falcon 9可靠但更基本的S波段安装相同,这也引出了一个问题,即在Starship试飞中是否成功可能最终导致是否添加Starlink天线在未来的猎鹰助推器。无论如何,Starship SN15有望在南得克萨斯州开始忙碌的一周资格测试。如果火箭未遭受任何重大延误,就像公认的Starship原型所计划的那样,那么SN15很有可能在下周中旬开始测试其Starlink 天线。