我国目前有四大直辖市北京、上海、天津、重庆，北京和上海一个政治、文化中心，一个经济中心成为直辖市很好理解，天津由于位置特殊，是拱卫首都的要地，得以直辖。那重庆为何能够成为直辖市呢？
直辖市虽然是比较现代的概念，但是早在宋朝时期就有类似的行政区划，北宋定都开封，而北宋时的京畿路只有开封府一个州府，可以算是我国历史上最早的“直辖市”。当然，真正现代意义上的直辖市是出现在清朝以后，北伐时设置有上海，武汉（后改为汉口特别市），南京，北平，天津等直辖市，不过当时称为特别市，1930年又改称院辖市。
至1948年时，全国院辖市已有很多，一共有12个。不过，在1954年大部分被撤销，直辖市只保留了三个，即北京，上海，天津。天津后来也被撤销直辖市，成为河北省的省会，不过最终又设为直辖市。1997年重庆成为直辖市，实际上这并不是重庆第一次成为直辖市。早在1939年，由于抗战需要，迁都重庆，重庆也成为当时院辖市之一。
重庆能够再次成为直辖市，有其独特的原因。让我们先来了解一下重庆，重庆位于四川盆地东部，地理位置非常重要，自古是成都的东面门户，重庆北有大巴山，南有大娄山、武陵山，嘉陵江在境内与长江川汇合，顺时针方向与陕西省、湖北省、湖南省、贵州省、四川省接壤。
四川盆地古称巴蜀，成都为蜀，重庆为巴。西周封巴国，国都在今重庆市区，秦置巴郡。南北朝时，重庆称楚州，隋朝时改为渝州，重庆简称“渝”便是由此而来。唐宋沿袭之，直到宋徽宗时，改渝州为恭州。南宋光宗赵惇继位前曾为恭州，封地就在这里。赵惇登基后，升恭州为重庆府，以示庆贺。元末，明玉珍建立的大夏国，也以重庆为都，不过很快就被朱元璋灭了。
抗战时，重庆由于深处内陆，又为山城，成为名义上的陪都，实际上已为首都，因为当时首都南京已沦陷，重庆地位达到鼎盛。1954年，西南形势逐渐稳定后，重庆撤销直辖，并入四川省。上世纪五六十年代，由于重庆是三线建设的重点城市之一，得到再次腾飞的机会，工业大发展，1983年成为第一个计划单列市。可见重庆经济实力之强，这也是日后重庆成为直辖的主要原因之一。
重庆直辖还有其他方面的原因，首要原因就是当时四川省的面积实在太大。现在四川省面积为48.6万平方千米，是江苏省面积的四倍多，这还是分出重庆之后的面积。重庆直辖市面积约8.24万平方千米，快赶上江苏省面积了。重庆是四大直辖市中面积最大的一个，比其他几个（上海6340平方千米，天津1.1946万平方千米，北京16410.54平方千米）都要大的多。单从面积上来看，重庆完全相当于一个省，甚至比有的省面积都大。
图-长江三峡大坝
另一个原因是和长江三峡建设有关。原本是要设省会在湖北宜昌的三峡省，有利于对库区的专门管理，由于其他方面的原因，最终设立管理成本更低，效率更高的重庆直辖市。