1960年，美国科学家物理学家弗里曼·戴森提出，一个恒星——行星系统中，绝大部分来自恒星的辐射都被浪费掉了。只有用一个巨大的球状结构将太阳包围起来，最大限度截取太阳辐射，才能支持行星上的文明发展。这就是著名的“戴森球”构想。
如今，美军似乎已经在为这个目标进行前期准备。
3月中旬，美军在已经逗留天空300来天的神秘飞行器X-37B上(OTV-6)进行了光电射频天线模块飞行实验(PRAM-FX)。这也是这个美军高度保密的飞行器项目中，少有的见光内容。
具体而言，PRAM-FX是海军研究实验室(NRL)主持的实验，研究如何将太阳能转化为射频(RF)微波能。其主要部件是一块12英寸的方形板，用来收集太阳能并将其转换为射频功率，为下一步使用天基太阳能设备吸收太阳能，并传回地球做好准备。
1月，项目的初步成果发表在了《IEEE微波》上。结果显示，该设备有8%的总模块效率。随着实验的进行，该模块在空间环境中不同光照和温度条件下的性能全貌将被揭开。
美国空军研究实验室(AFRL)设计了一个示范性项目，旨在将太空中收集的能量传送给地球上的远征军，该项目被称为空间太阳能增量示范与研究(SSPIDR)，其中包括3个实验：Arachne、SPINDLE和SPIRRAL。
其中，Arachne将演示世界上首次利用太阳能转化射频面板，将通过原位面形技术优化后的能量束，从太空传输回地球。论文写道，该面板可以扩展到非常大的孔径，并且可以大批量、低成本制造。
“纺锤”号将在轨道上测试一个小规模版本的操作系统。论文写道，SPIRRAL“将测试热管理方法，以确保一个持久、高性能的系统”。
按计划，SPINDLE将作为材料国际空间站实验(MISS-E)飞行设施的一部分，于2023年发射。该任务主要是测试一个小规模版本的操作系统，用于热管理方面，以保证设备持久、高性能运行。
比起“戴森球”的构想，这个计划要远远小得多，目前X-37B上的试验还只是在地球轨道进行，相关方面也只是将其看作一项潜在商业价值很高的项目
专家表示，这项技术未来发展可能类似于GPS，先是军事项目，后来逐渐商业化、民用化。
X-37B是波音研制的可重复使用无人太空飞机，对外宣传是飞行器，但也被外界怀疑是空天战斗机或轨道武器。
该机由火箭发射进入太空，可以在地球轨道上飞行，又能进入大气层，同时结束任务后还能自动返回地面，被认为是未来太空战斗机的雏形。其最高速度能达到音速的25倍以上，常规军用雷达技术无法捕捉。
2014年10月17日，X-37B飞行器的OTV-3号创下了在太空连续飞行超过674天的记录。
本次试验是在2020年5月17日发射的OTV-6上进行的。
编译/前瞻经济学人APP资讯组
参考资料：
【1】https://www.space.com/x-37b-space-plane-solar-power-beaming