【宋】马和之 后赤壁图 绢本设色 25.9cm×143cm 故宫博物院藏
苏轼的两次赤壁之游，不仅催生了前后《赤壁赋》和《念奴娇·赤壁怀古》这样流传千古的名篇佳作，也成为了被后世津津乐道的东坡逸事。在苏轼的两赋一词中，黄州赤壁是巍峨大自然的象征，在广袤的自然面前，人类如同一叶扁舟黯然失色，在空间维度上，赤壁的雄伟与人类的渺小形成强烈对比，苏轼由此感受到自然的震慑力，以及面对自然的无力感，随即刺激了政治失意的无奈情绪，世事沧桑、人生须臾的感受喷涌而出。如果说在表现历时性的精神对话上，《赤壁图》不可避免地暴露了绘画作为空间艺术的本质局限，那么在诠释文本的空间意蕴时，《赤壁图》则彰显出强大的视觉力量。一方面，传统山水画的主题、风格对《赤壁图》的创作具有重要的影响，另一方面，历代《赤壁图》的创作者尽力发掘苏轼原作潜在的视觉因素，在继承绘画传统的同时，也利用个性化的视觉处理，强化烘染文学主题。因此，对赤壁形象的关注，既是对山水绘画题材的自然回应，也是对苏轼原作时空意蕴的创造性表现。
现藏于故宫博物院的马和之《后赤壁图》，并没有从赋文中选取部分典型场景分段图绘，而是只描绘了一个单一场景来涵盖全篇的内容。虽然画面主要表现的是赋文中“适有孤鹤……掠予舟而西也”的段落，但在画卷的起始部位其实还描绘了赋文中“霜露既降，木叶尽脱”的景色，在结尾部分也表现了原文中“江流有声，断岸千尺”的场景：画面江水浩渺、水光接天，泛起层层波浪，拍击山崖和乱石，形成团团漩涡，远山起伏，明月高悬，一只仙鹤飞过。江心一舟顺流而下，舟中苏轼与同游诸友踞舱而坐，赏月饮酒，并“夸张式”地回望空中掠过的孤鹤，与孤鹤形成对话关系。对岸赤鼻矶断岸千尺，矶上杂树丛生，矶下水落石出，江风吹来，草木株披，更添一片萧索，不仅真实地描绘了初冬赤壁的夜色，也贴切地烘托了苏轼“悄然而悲，肃然而恐，凛乎其不可留也”的心情。布局简远，景致清旷，行笔秀逸而流畅，设色淡雅，人物生动，别具一格。若以“诗意画”的定义来进行评判，马和之的这件作品可以说是早期《赤壁图》中最为精彩的一件。
马和之，生卒年不详，活跃于南宋高宗时期（公元12世纪），钱塘 （今浙江杭州）人，官至工部侍郎，周密曾言：“御前画院仅十人，和之居其首焉。”善画佛像、界画、山水，尤擅人物，风格独特，笔法飘逸高古，迥异于南宋院体画法，时人称为“小吴生”。其画法脱胎于吴道子，主要特征是将吴道子的“莼菜条”演变为“兰叶描”或“蚂蝗描”，飞动流利而细秀潇洒，相当灵活地运用于不同的物象，写出了变化多端的人物衣纹，轻盈的江水或层叠的波浪，以及树枝挺出、蔓草迎风、山石峭拔、陂陀萦带。而且钩、皴、点、染并用，浓、淡、干、湿相间，笔墨融会而多变化，有些部分略施淡赭，色调格外清雅。
此图无作者款印，画幅后有南宋高宗赵构草书《后赤壁赋》全文，又有无名氏篆书《后赤壁赋》全文。本幅及前后隔水分钤梁清标、安岐等及清内府藏印40余方。《南宋院画录》《大观录》《墨缘汇观》《石渠宝笈·续编》等书均有著录。