始于南朝末，兴于盛唐的格律诗，可谓将古汉语文学的美推到了极致，它是音乐与文字最完美的结合。那些才华横溢的诗人，将自己所见所闻所感，以格律诗的形式呈现出来，寥寥数字间，总能塑造一种令人神迷的意境：
“明月松间照，清泉石上流”的静谧；“人面不知何处去，桃花依旧笑春风”的惆怅；“无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来”的萧瑟。
我们在惊叹诗人的文笔才思之时，却总是忽略了格律本身为诗歌增添的魅力。甚至有许多人认为，格律是对诗的限制，是枷锁。可正是因为这些“枷锁”，才成就了如此美妙的“诗家语”。
所以，很多诗人都认为：作诗时感觉受到格律限制的，多是才华不够，而才高者，能够将心中的情思，与格律相辅相成，写出许多好诗。更何况，格律自有它的灵活之处，并非一成不变。“拗救”便体现了格律诗的灵活性。
所谓“拗救”，诗中平仄不依常格是为“拗”，“救”则是补救了。或者我们可以看做它是几种公认的不同于定式的变格，而这种变格，并不会影响诗歌的音律美。
从清代开始，已有许多学者开始考定“拗救”的种类，不过都不甚详细。近代王力的《汉语诗律学》对“拗救”作了极为详细的归纳。我们一起看下。
一、五言律诗
1.最常见的便是单拗，即“平平平仄仄”的句式，第一字的平仄可以不论。比如杜甫《发潭州》“岸花飞送客（仄平平仄仄）”。这种变格十分常见，几乎是成了正格。
2.孤平拗救是“平平仄仄平”的句式中，第一个用了仄声，如此一来，就犯了格律诗的大忌“孤平”。这种情况，需要将第三字换成“平声”，如此既避免了孤平，又不会造成“失替”，比如王禹偁《五更睡》：“宠深还若惊”。
3.如果“平平平仄仄”的句式，第三字用了“仄”，可以不救。出句“平平仄仄仄”，下句“仄仄仄平平”在律诗中很常见。
4.依旧是“平平平仄仄”的句式，如果第四字用了平声，第三字则需用仄声字来救，即“平平仄平仄”是为“三仄救四平”。比如许浑《早行》：“秋阳弄光影”。
5.“仄仄平平仄”的句式如果拗成“仄仄仄平仄”或者“平仄仄平仄”则需要下句的第三字来救。正常情况，下句本是“平平仄仄平”，第三字救则是“平平平仄平”。比如李白《赠孟浩然》：“吾爱孟夫子，风流天下闻”。
6.如果“仄仄平平仄”的第四字用了仄声，即“仄仄平仄仄”也是需要下句的第三字用平声来救。比如刘敞《秋晴西楼》：“木落山觉瘦，而晴天似高”。
7.“仄仄平平仄”这个句式还有一种情况，即全部用了仄声“仄仄仄仄仄”，或者“平仄仄仄仄”。这样的大拗，也是通过下句第三字用平声来救。比如杜甫《送远》：“草木岁月晚，关河霜雪清。”
二、七言律诗
8.如果这个句式换成七言，就是在第7种情况上加了两个字，方法是一样的。“平平仄仄仄仄仄”，下句则是第五字用平声来救，因为加了两个字嘛，所以第三字变成第五字。
9.七言的“平平仄仄平仄仄”，同样是在第6种情况上加了两个字，方法一样。下句第五字救。
10.七言的“平平仄仄仄平仄”则是在第5种的情况上，加了两个字，方法一样，下句第五字平声救。
11.七言拗句“仄仄平平仄仄仄”则是在第3种情况上，加了两个字，可不救。
12.七言“仄仄平平平平仄”是第4种情况上，加了两个字。需要本句第五字用仄声来救。
13.七言律诗的第一、第三两个字，正常情况下是平仄不论的，其实，这也是在第1种情况上加了两个字。
但“仄仄平平仄仄平”的句式中，如果第一个字用了仄声，第三个字必须是平声了，不然“孤平”，如果第三个字实在要用仄声，那么第五个字要改成平声。这其实是第2种情况加了两字。
其实，七言律诗的拗救是可以通过五言的情况推出了，为了让大家更为直观，所以都列出来了，拗救虽然看起来十分复杂，其实无非是本着避免“古律混淆”、“孤平”而做出的平仄变化。
拗救虽然看似是对格律诗正格做出的一种无奈妥协，但实际上，它使格律诗句法更为灵活、音节更为丰富新美。如此多的拗救来避免诗人“因律害意”，怎么能说格律呆板呢？
何况，从杜甫完善格律开始，一直到晚清，没有哪位大诗人痛斥格律是诗歌的枷锁的，并且创作了许多流传千古的名篇。如今这样的言论却层出不穷，能够传世的诗却没有几首。个中原因，不过是才学不足罢了。