“滚滚长江东逝水,浪花淘尽英雄。是非成败转头空。”
自古以来，朝代更替就从未断绝过，战乱时期更是给了英雄豪杰“你方唱罢我登场”的绝好舞台。而在往复的朝廷变迁中，英雄面对的重大抉择之一就是如何站队。
跟对一个明智的主人为之效力，日后自然飞黄腾达。而稍有不慎，便是家破人亡的结局。这样的例子在上千年的历史长河中不胜枚举，而在唐朝时的一场宫廷政变，改变了大唐王朝的皇位传承，成就了一位贤君，也开创了一个盛世唐朝。
但其中许多站错队的英雄人物，都被卷入了宫廷的斗争中成为了政治的牺牲品。李渊与李世民父子就是这样将开国名将一一铲除，而最后剩下的一位，经历了人生的大起大落，曾迎娶李世民之妹丹阳公主，却还是被斩于侩子手刀下。他就是曾为唐朝立下汗马功劳的名将——薛万彻。
玄武事变立威望
薛万彻出身将门世家，他父亲是隋朝左御卫大将军薛世雄。期间，他随父亲东征西走，大破窦建德、会战刘黑闼。
薛万彻投靠唐朝后，李渊为了平衡两位儿子的权力，将他归为皇太子李建成的部属，而其兄长薛万均则成为李世民的部下。
在玄武门之变时，整个长安城一片哗然。李建成太子府的军队闻讯后，立刻大举进攻，由于玄武门士兵严防死守，久攻不下。
当时李建成的东宫车骑将军冯立也在其列，深知大局不可挽回，慨然说到“太子生前待我等不薄，此刻正是报恩之时。”
而薛万彻受到鼓舞，便打算攻击防守薄弱的秦王府。就在这危急时刻，尉迟敬德持李建成、李元吉首级来到，驱散了东宫将士。
尽管众将忠义，但麾下的士兵却如鸟兽散。薛万彻被逼无奈，李世民夺权成功之后，自己就是叛国之罪，率数十骑逃到了终南山逃遁避祸。
《资治通鉴》里还记录下其间的一件轶事，即使以勇猛著称的名将尉迟敬德，也只能眼睁睁看着敬君弘和吕世衡被杀，躲在玄武门之上不敢下来应战。
尉迟敬德的武力值，获得了正史高度赞扬。但他也依旧不敢下来挑战李建成的心腹猛将薛万彻，据说有万夫不当之勇，薛万彻的凶猛程度可见一斑。
而李世民稳定政权之后，也多次安抚薛万彻，邀请他出山。李世民的诚意把薛万彻感动，他来到朝廷谢罪，李世民展现了自己的宽容大量，说到“此皆忠于所事，义士也。”便既往不咎，任命他为右领军将军。
将门虎子杀四方
李世民即位后，将薛万彻和冯立都安排在抗击突厥的一线。当时突厥颉利可汗发动大军，长驱直入来到长安附近，直指朝廷。眼见唐王朝就要危在旦夕，两员大将齐心协力带数百精骑便大破突厥两千先锋，斩首五百多人。
虽是小捷，但被李世民仅率六骑出渭水，挟胜利之威怒斥颉利可汗，威胁了突厥全线撤退，唐王朝也得以躲过一场灭顶之灾。从中也看出了李世民用人不可谓不是用人用其长。
颉利可汗事后得知在咸阳大破突厥的将军正是薛万彻时，他还不禁感叹“此太子旧人，却怎为其（李世民）所用！”。随后唐朝的历次战争，薛万彻和他的部队都是杀敌的急先锋。
唐朝平灭薛延陀汗国的战役，也是薛万彻长途奔波发动袭击，一举把薛延陀汗国的后勤基地拿下，为后来唐军一战定西北做下了铺垫。
随后的高昌战役，也同样是他率领部队急行军一夜，长途奔袭千里，在黎明时分出现。打了高昌国守军眼一个措手不及。
其强悍的战斗力，让观望中的西突厥叹为观止，自知不敌的他们只好乖乖向唐朝请降。薛万彻这位勇敢的名将，最擅长的好戏就是冲锋在前，长途奔袭而迂回灭敌。
在唐太宗晚年，薛万彻得到的恩宠达到巅峰。唐太宗将妹妹丹阳公主下嫁给他，并命他随军征讨高丽。征高丽战争中，薛万彻一路势如破竹，不过唐军整体却没有太大进展。
刚愎自用终害己
薛万彻由此就有些不平，自己立了大功，却没有得到相应的封赏。心怀不平的他经常私下里唠叨对朝廷的不满。加上平时直来直往的性格，在朝廷里得罪了不少人，也没有人敢为他发声。
唐太宗本来念他有功，把告发他的奏疏都烧掉了，劝他改过自新。但最终他还是刚愎自用，坚持不改，李绩对李世民说：“万彻位大将军，亲主婿，而内怀不平，罪当诛。”，李世民被逼无奈只好将他贬谪。
而后薛万彻一次入朝，与房玄龄之子房遗爱关系交好。谈话中，薛万彻再次表示了对朝廷的抱怨，而且说：“今虽患脚，坐置京师，诸辈犹不敢动。”
房遗爱对他说：“公若国家有变，我当与公立荆王元景为主。”这样密谋推翻高宗李治而改立荆王李元景的事情最终暴露了。不久，薛万彻就被捕。
尽管最后的主犯其实是长孙无忌在一手策划谋反，但他由于手握重兵受皇帝忌惮，加上平日里树敌甚多，竟无人替他说情。最后以谋反罪被处死的时候，他大喊“我大好男儿，理应战死沙场，怎能因谋反被杀。”
根据《新唐书》的记载，他的咆哮太过激烈，以至于刽子手都被吓得拿不动刀，竟然一刀没有砍准，薛万彻大声呵斥：“何不加力！”最终连砍三刀才斩下他的首级。
这样一位为唐朝鞠躬尽瘁征战沙场的勇士，竟然落得个如此凄惨的结局。他有勇无谋的性格虽然让他在战场上取得了不小的成功，但最终不善于人际沟通、处事圆滑，被人陷害致死也是情理之中的结局。
相比于唐朝其他的7名名将，也大多是因为站队不慎而遭到陷害，因谋反罪被处死。可见，人不仅要做事做得好，还要跟对做事的人才行。