1955年初秋，毛主席回到家乡湖南视察工作，并在长沙接见了几位省委领导同志，一起陪同前往的时任湘潭地委书记的华国锋，也第一次见到了毛主席，这个留着平头，衣着朴素、老实厚道的年轻人，却给毛主席留下了深刻印象。
然而，令所有人感到意外的是，相比于其他开国将帅的战功赫赫，原本履历平平的华国锋，自此后却得到毛主席的赏识和信任，个人的仕途好似一路开挂，可谓平步青云，一发不可收拾，最终成为毛主席钦定的“接班人”，从而进入了党和国家领导人的序列。
那么，华国锋到底做对了什么？为何如此受到毛主席的格外器重呢？
华国锋，山西交城县人，原名苏铸，十六岁时看到日本帝国主义侵略中国，毅然开始投身学校抗日活动，并从此把名字改成华国锋，取意为“中华救国先锋”，发誓把国家的前途和命运系于一身。
1938年，华国锋走上了革命道路，参加了山西交城抗日游击队，同年加入中国共产党，与其他同志一起开始走村串户，向普通民众宣传抗日主张，并组织抗日剧团，开展爱国教育，团结一切有抗日救亡热情的各界爱国人士。
众所周知，当时敌后抗战区的条件极其艰苦，周围环境恶劣，稍有闪失就会身陷囹圄，但是华国锋毫无惧色，坚持依靠群众，开展生产运动，除奸反霸，不仅解决了重要的粮食问题，还秘密向吕梁根据地运送了大批物资，为敌后抗战斗争提供了有力保障。
华国锋还亲自带领精干的武工队员，运用“地雷战”等灵活战斗方式，有效打击了日伪军的猖獗活动，同时建立了抗日政权，发展壮大了当地抗日武装力量，为我党的抗日工作作出了重要贡献。
解放战争期间，华国锋先后参加汾孝战役，黄崖战斗等，并多次率部战斗取得胜利，同时结合当地实际情况，发展民兵武装，并向阎锡山、蒋介石国民党反动势力展开坚决斗争。
由于华国锋擅长开展“政治攻势”，就多次组织和宣传党的方针政策，吸引了大量敌军士兵弃暗投明，加入到人民队伍中来，为山西解放战争胜利和人民政权建立做出了突出贡献。
新中国成立后，年仅二十八岁的华国锋随军南下湖南，开始在湘阴、湘潭地区搞经济建设工作，由于有着长期与人民群众一起开展革命斗争的经历，华国锋了解民间疾苦，经常不辞辛劳，脚踏实地，多次赴乡村调研，几乎跑遍了每一个小村子，对农村民众面临的具体情况，积累了大量的实地调研数据，同时也为他以后的前途打下了坚实的基础。
19 55年，毛主席作了《关于农村合作化问题的报告》。因为有着丰富的农村工作经验，华国锋先后撰写了《克服右倾思想，积极迎接农业合作化高潮的到来》等三篇文章发表在报纸上，这引起了毛泽东的极大兴趣。
早在青年时期，毛泽东同样在湖南农村地区进行了实地走访调研，这为他后来开展革命活动，领导群众斗争，组织农民起义，起到了至关重要的作用。
因此，毛主席对于华国锋的文章格外关注，也就不足为奇了，从此也记住了华国锋这个名字，这才有了第一次长沙见面，原本只是湘潭地委书记的华国锋并无资格，却获得他格外接见。
1955年10月，华国锋也被破例邀请参加党的七届六中全会，当时毛主席见到他时，用赞许的口吻说道：“你是我的父母官哪！”，并让他在会议上介绍了湘潭地区农业生产合作化的实践经验。
到了第二年，华国锋开始调任湖南省委工作，先后担任副省长、省政协副主席等职务。1959年时，他陪同毛主席到韶山回乡期间，在汇报当前农村形势时，并没有一味迎合，大唱高调，而是实事求是地说：“田了，牛瘦了，人也瘦了，产量不可能那么高了。”
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毛主席听了之后，不仅没有责怪发火，反而对华国锋更加信任，称赞他是“老实人”。此后，只要回到湖南，毛主席都要听取华国锋的汇报，对他极为器重和赏识。
国内动荡期间，华国锋也同样受到冲击，多次被被拉到上街游行批斗，但在毛主席的指示，以及周恩来总理的保护和支持下，于1967年底就恢复了工作，并在1969年党的九大上当选为中央委员，可以说他受到的波及较少。
1971年，华国锋正式调入中央工作，协助周恩来负责国务院的有关工作，并对于极左思潮加以纠正，以及国民经济进行调整，对我国经济建设和社会发展事业起了一定积极作用。
周总理逝世后，根据毛泽东的提议，中央政治局会议通过，华国锋担任国务院代总理，并在1976年4月，开始担任中共中央第一副主席，以及国务院总理。仅用短短五年时间，就从省委书记成为了党的重要领导人，可见毛主席对他的“偏爱”。
1976年9月9日，毛主席在北京逝世，举国上下一片哀痛，全世界的媒体都对此进行了大量评论报道，用各种不同方式表达了对一代伟人的哀思，得知消息的当天，联合国总部就降下半旗以示哀悼。
华国锋对于毛主席的离世心里悲痛不已，却不能过于流露情绪，因为他知道还有更多重要的事情等待着他去完成。
直到生命的最后一刻，毛主席都依然在关心国家的前途，并没有留下遗言，也没有对自己的身后事有任何的交代，因此，关于处理如何他遗体的问题就有了争议。
中央治丧委员会召开的政治局会议上，一部分同志坚持“火化”遗体的意见，因为当年毛主席带头签下了关于火葬问题的倡议书，应该遵从他的心愿。
但是，华国锋和叶剑英等一部分同志则认为，毛主席是新中国的创建人，也是人民群众的心中的信仰，应该保留遗体，以供后人瞻仰和怀念。双方为此争论不休，都有一定的道理，一直没有达成统一的意见。
最终，还是叶剑英和华国锋等同志力排众议，结束了激烈的争论，决定将毛主席的遗体保存，随后迅速展开了医学保存方案。从此让一代伟人可以永远受世人瞻仰，见证中华民族欣欣向荣的蓬勃发展。
从1976年9月11日至17日，全国各界代表以及国际友人纷纷前往北京进行吊唁，人们怀着沉痛的心情，到达人民大会堂，送别敬爱的毛主席，瞻仰伟人的最后一面。
9月18日，天安门广场人山人海，上百万人民群众前来吊唁，人们排着整齐的队形从毛主席遗体两侧缓缓走过，瞻仰毛主席遗容时，都抑制不住悲伤的情绪，失声痛苦，许多人更是高喊：“毛主席，我们会永远怀念您”，泪水夺眶而出，久久不肯离去。
下午三点整，追悼会正式开始，全场肃立，百万人默哀三分钟，军乐团奏响悲壮的哀乐，整个大会的实况通过电视和广播也立即送到了千家万户，声音传到了祖国的每一个角落，顿时天地肃穆，山河呜咽······
随后，国务院总理华国锋开始致悼词，说：“毛主席的逝世，对我党我军和全国人民，以及国际无产阶级都是不可估量的损失······大家要化悲痛为力量，在党中央领导下，将毛主席开创的无产阶级革命事业进行到底！”
念到三分之二的时候，华国锋由于过度悲伤，身体一歪差点就失去了平衡，泪水也沾湿了衣襟，俨然已经泪奔！华国锋稍微调整情绪后，才勉强坚持将悼词全部念完。
但在他念悼词过程中，天安门广场上的人们群众却早已无法抑制悲伤，哭喊声响成一片，有三千人因为伤心过度，开始出现了脱水、昏厥的身体状况，幸亏负责秩序的相关部门早有准备，在附近设置了多个临时治疗点，立即对大家进行了救治。
即使如此，依然有两万多前来吊唁的群众因为情绪波动太大，呼吸开始变得困难，需要立即采取急救措施，更有三千多人当场昏厥，临时救治点很快满员，不得不送到医院进行医治，在现场维持秩序的官兵战士协助下，这才保证了追悼会的顺利进行。
下午六点毛主席追悼会最终结束，人们开始考虑更多的还是中国向何处去的问题，逐渐担心国家未来的命运，不过很快，华国锋、叶剑英等人给出了大家想要的满意答案。
1976年9月29日的深夜，正在召开的中共中央政治局会议上，高层领导的幕后斗争终于爆发，时任政治局委员的江青，开始先发制人，说道：“毛主席逝世了，以后党中央的领导怎么办？”
她随后开始大肆批评华国锋的工作能力差，语气咄咄逼人，气焰非常嚣张，其他同伙随声附和，要求政治局赶快给江青“安排工作”，也就是当中共中央主席。
这让华国锋非常被动，左右为难，只能保持沉默。叶剑英连忙在一旁解围，说道：“江青同志已经是政治局委员，这已经是很重要的工作，坚持做好已经不容易了。”
王洪文等人一听，也不好发作，一时陷入了沉默，总不能明目张胆地提出来要江青当中共中央主席，还是采取旁敲侧击的方式比较妥当。
会议一直持续，双方就此事争吵了半天，最终也没有达成一致的结果，直到最后不欢而散。但是华国锋、李先念、汪东兴等人心里都知道，任由江青一伙这样胡闹下去，终究不是办法。
华国锋还是下定了决心，认识到“现在不能再等待了”，第二天主动前往李先念的住所，为了避开眼线的跟踪，故意绕了很远一段路，这样的多事之秋，还是觉得自己先提出来为好。
听完华国锋的来意后，李先念非常高兴，对他的建议表示赞同，并且答应立即找机会去找叶剑英转达，两人初步达成共识后，华国锋才悄悄地离开。
此时，江青一伙操纵国内舆论工具，想用会议的形式解决矛盾，显然并不可取，他们必定会大肆宣传，造成混乱。华国锋的主张是隔离审查，只有这样才能顺利完成。
1976年10月6日晚上，华国锋召开政治局常委会，讨论筹建毛主席纪念堂，以及研究毛主席的中南海住所等问题，都是江青等人感兴趣的问题。
当晚，江青、王洪文等四人如约而至，但会议刚开始，由汪东兴负责安排埋伏的警卫人员立即将他们全部逮捕，全部过程不过三十分钟，没有枪声，也没有任何流血冲突，这次行动彻底粉碎了乱党乱军的四人帮反革命集团。
与此同时，叶剑英命令耿飚等人带领部下，到中央广播事业局，迅速控制了电台和电视台，把他们的舆论阵地拿下，也意味着他们已经完全失去了负隅顽抗的余地。
深夜，华国锋、汪东兴等人一起到了保存毛主席遗体的地下室，大家默默鞠躬致敬后，华国锋走到毛主席遗体旁，轻声念叨说：“主席，我们完成了你的心愿，你就安息吧。”说完，他情不自禁地哭出了声·····
第二天，已经粉碎“四人帮”的消息立即在北京传遍了大街小巷，许多老百姓不敢公开谈论，但早已议论纷纷。尽管中央还未正式公开，大家也都不敢高声欢呼，但似乎都长出了一口气，心里感到无比的兴奋，以前被压抑的心情一扫而空。
10月8日，正式通知文件下达，人们开始涌向街头，敲锣打鼓，聚集在一起游行庆祝，就像是过盛大的节日一样，到处是一片热闹景象。这个好消息也很快就传送到了祖国的大江南北，那个不堪回首的时代终于结束了。
此后，华国锋开始担任中共中央主席、军委主席等职务，在叶剑英、李先念等老一辈无产阶级革命家的支持下，召开了十一大、三中全会等重要会议，开始拨乱反正，恢复国家政治和社会生活的正常秩序，为推动党和国家的事业发展翻开了新的一页。
1981年后，华国锋辞去了党和国家领导人的职务，主动从岗位上退了下来，但仍然担任中央委员会委员，喜欢参加农村调查研究工作，几乎每年都要下乡去视察，除此之外，作为曾经国家领导人的华国锋，有些低调得过分，和他有关的一切都逐渐和历史被尘封。
华国锋像所有的普通退休老人一样，每天过着深居简出的生活，还在自己居住的四合院里种起了葡萄，细心地打理，期待收获的时节。其次就是每天看报纸和新闻联播，用自己的方式关心着国家的经济发展建设，以及人民群众的生活。
晚年的华国锋勤练书法，其实也有很深的造诣，但是对于一切慕名前来求墨宝的人们，除了给他们展示一下成果之外，任何想花重金购买的人，都会被他严词拒绝。
因为在华国锋看来，这只是他个人的兴趣，也希望得到别人的认同和赞美，但是如果牵扯到金钱的利益关系，那么，所有的东西都会开始变味了，而商业用途上的事情这并不是他心底所愿，由此也不难看出他的品格和觉悟。
一个人在权力的顶峰时期，仅仅在位四年的时间，就选择激流勇退，在华国锋看来，所谓的名利权势地位等一切，或许都不是最重要的，他终其一心更看重的就是国家强盛，人民富足，这就是他的人生追求和境界。
同时，这也是当年毛主席在华国锋汇报完工作后，写给他的殷殷期许，纸上的内容是“你办事，我放心”，也就不难理解毛主席为何会如此赏识和信任他，然后不遗余力的提拔他了。
当然，华国锋也从来没有忘记毛主席的“知遇之恩”，每年的主席诞辰和逝世纪念日，都会风雨无阻前往毛主席纪念堂悼念，一直到华国锋自己逝世为止，从来没有间断，就算在生命的弥留期间，华国锋也没有忘记对毛主席的敬重和爱戴。
每一次都会在毛主席遗像前大声喊出口令：“向伟大的领袖鞠躬、再鞠躬、三鞠躬！”随后才恭恭敬敬的三鞠躬，从来没有遗忘，从这也不难看出，华国锋对于毛主席的赤诚之心，以及一直保留在心中的感恩之心。
2008年8月20日，华国锋也追随毛主席而去，在北京因病逝世，享年87岁，生前嘱咐家人不搞一切形式的追悼会，只想安安静静地离开，这是他最后的期望，不想给任何人添麻烦，但是我们会铭记，历史也会记得，华国锋为祖国和人民所做的一切，以及为了民族复兴和国家强盛不惜奋斗一生的光辉形象。
就这样，斯人已逝，一切都是那么平静，正如华老居室中央挂着的“清净”两字一样，但是，试问世间又有几人可以做到呢？