“神话”一词，中国古籍无之。蒋观云于 1903 年在《新民丛报》发表了《神话·历史养成之人物》，首次使用这一术语。
“神话是什么？”这是一个复杂的问题，任何神话分类都只能是大致的归划，不可能绝对化。既然神话是原始人的“百科全书”，不同的分类者从不同的角度考虑，也就有了同一神话的不同分类。
在对唐诗中神话材料的整理中，笔者以广义神话观为指导，力求完备地搜集唐前群书，并结合神话学的分类标准和实际情况进行分类、耙梳。结合神话学的神话分类和唐诗中化用情况，将唐诗中所含神话分为天象神话、地理神话、诸神神话、仙人仙话、神异传说、变形神话、精怪神物和古蜀神话八类。
第一是天象神话，包括日的神话、月的神话、星辰神话，又有主风、云、雷、雨、霜的神灵，风伯、云师、雷公、雨师、青女，以及虹蜺神话等；
第二是地理神话，包括江河湖泊之神、海神、山岳神灵等；第三是诸神神话，包括伏羲、女娲、尧、舜、禹，五方天帝、五帝佐神、诸帝子女、诸帝臣属，以及其他诸神和传说古帝等；第四是仙人仙话，约可分为三类。
一类是仙人类，一类是昆仑仙乡，一类是蓬莱仙乡；第五是神异传说，如物之异闻、人之异闻以及人之行为，物有所感，而生异事。又有帝王将相的出生被统治者附会为神异的，祥瑞之兆，以及一些梦兆和佛话等；
第六是变形神话，如物变人、人变物、物变物等；
第七是精怪神物，约分为异禽、异兽、精怪、鬼魅、殊方异物和通天之门路等；
第八是蜀地的神话，本可分化到以上各种神话类型中，但由于古蜀神话在唐诗中化用的比重较其他地域要高，且有浓郁的地方特色。故单列一类。
唐诗中的古蜀神话有杜宇化鹃、五丁开山、苌弘血碧和武都山精石镜几种。尤其是杜宇鹃的神话，在唐诗中运用广泛。 神话具有不朽的认识价值，是我们了解远古人民思想、意识、精神、情感的“百科全书”，我们对唐诗中的日月神话意象、典故化用进行研究，拟通过唐诗建立起与先民沟通的桥梁。
综上所述，我们可以毫不夸张地说，有多少学者研究这个问题就有多少个神话定义。