一般情况下，最先发明的坦克的国家是英国，产物就是那个看起来像菱形的坦克。其实换一个角度来看，英国人只是发明了“坦克”那个词。履带与装甲的组合，在当时的大环境下，已经成为了一个必定会出现的产物。比如法国的圣沙蒙突击坦克，在那个坦克标准还没有定下来的年代，它也是独树一帜的存在。
第一次世界大战的情况促进了坦克的诞生
因为二战的惨烈程度，第一次世界大战往往被人忽视，但实际上一战的惨烈并不输于第二次世界大战，尤其是对于当时那些首次经历世界大战的人来说。因为武器火力的大幅度提升，战争的形式发生了本质上的变化，在枪林弹雨之下，躲在战壕里耗着，似乎成为了唯一的办法。
基于这种情况，堑壕战在第一次世界大战时发展到了顶峰，虽说双方都稳住了自己的阵线，但想要突破对方的防御却成了一件难上加难的事。德国的暴风突击队就是由此诞生的，但用血肉之躯来突破火力封锁和铁丝网效率并不是很高，而且伤亡也不小。
在这个时候，就有人想到给拖拉机镶嵌装甲的办法。直接突破战壕可以放在一边，起码可以将铁丝网压倒。在英国人研制马克型坦克的同时，法国人也开始对自家的拖拉机下手了。1915年年末，法国的首辆坦克诞生了，既是施耐德CA1坦克。就现在的角度来看，它更倾向于一种装甲车。全重13.6吨，主武器是两挺机枪外加一门迫击炮。
圣沙蒙突击坦克
施耐德CA1坦克在1917年首次参与了战斗，出动的130辆坦克中有57辆被德军完全击毁。与此同时，法国的第二款坦克“圣沙蒙”即将登场，和前者相比，它起码有一门火炮作为主武器了，而且在本质上，它还开创了自行火炮的先河。1916年初，第一辆圣沙蒙坦克出厂，那怪异的造型就像一艘陆地巡洋舰一样。
圣沙蒙坦克全重23吨，长度有8.9米。前装甲最大厚度达到了19mm，而且还是倾斜装甲。主武器是一门经典的1897型75mm野战炮，在坦克刚刚诞生的年代，这无疑可以用大口径著称了。而且和英国的马克坦克不同，圣沙蒙坦克的主炮放在了正前面，现在看起来挺正常的，但在那个时候，这一设计也是一个先河，同时这也让坦克的“突击”性质更加明显了。
关于那门75mm炮，作用自然是用来摧毁敌人防御工事的了。别看图片炮的造型大部分都是翘着的，它其实也可以放平，当然这也不是为了打坦克。除此之外，圣沙蒙坦克还配有4挺哈奇开斯机枪，分别安置在坦克的四周。算上四名机枪手，这辆坦克里面一共塞进去了8个人，另有炮手、装填手、驾驶员和机械师。并没有单独设立车长的职位。
关于这辆坦克的延伸
就以上文这一配置，圣沙蒙坦克在防御力和火力上几乎远胜于同时期的英国坦克，但它的一项缺陷却将这些优势全部抹杀。想必大家也能看出来，这辆坦克的地盘不是一般的低，而且采用了一种头重脚轻的设计。所造成的结果也很明显，但凡遇到一个坑，圣沙蒙坦克就有可能卡住，更要命的是，它动力系统提供的马力本来就不足。设计成这样的原因没有什么好说的，各家工程师都在摸索中，设计的奇形怪状一点也正常。不过一战后期的战场已经从堑壕转移到了平地上，圣沙蒙坦克也稍微好过了一些。
整个战争期间，圣沙蒙坦克一共生产了超过400辆，其中有48辆被改造成了补给运输车。因性能实在是说不过去，尤其是在与英国的马克坦克相对比之下，这辆坦克从1918年7月开始全面停产，到了有一辆保留至今。
不过这个时候，法国已经拥有了最好的选择，FT-17坦克已经诞生了，而且在首次战斗雷斯森林战役中表现良好，但因为装甲薄弱损失不小。就像前文提到的那样，当时大家都在尝试，保不齐就会碰撞出正确的选项。雷诺FT-17凭借首创的炮塔结构，将坦克的研发道路引向了正轨。
参考文献《World War I tanks of France》、《French Tanks and Armoured Vehicles 1914–1940》