文|红辰，优质原创作者、自由撰稿人
“战国四公子”分别为齐国孟尝君田文、魏国信陵君魏无忌、楚国春申君黄歇、赵国平原君赵胜，最晚去世的春申君死于公元前238年，秦朝建立是在公元前221年，所以他们四个都没活到那个时候。
战国时期，士大夫贵族阶层有养士的潮流，就像现在的富二代收藏各种跑车一个道理，当然也有不同之处，有的人养士是为了面子，为了名望，也有人靠着门下的食客赚足了政治资本。
孟尝君的食客——三教九流
田文的父亲叫田婴，田婴是齐威王的小儿子、齐宣王庶母所生的弟弟。田婴当了十一年的齐国宰相，敛财无数，田文是他四十多个儿子之一，而且田文的生日是五月五日，按照迷信说法五月出生的孩子对父母不利。
所以田文刚出生，他的父亲就想把他扔了，还是他母亲不忍心，偷偷将他养大。长大以后，田文 第一次去拜见他的亲生父亲，他父亲却斥责其母不应该将田文养大。田文却是能言善辩之辈，以出色的辩论让他的父亲哑口无言。田文又劝其父说：
“我听说将军的门庭必出将军，宰相的门庭必有宰相。如今您家财万金，奴仆、小厮皆吃的是肉羹，穿的是绫罗绸缎，但门下却看不到一名贤能之士，这是不对的。”听到这番言论，田婴从此改变了对田文的态度，非常器重他，让他主持家政，接待宾客。
至此，田文开始大肆招揽门客，无论是真正有才能的人还是作奸犯科的罪犯，只要有一技之长都招揽在了门下。小学语文课本上有一篇鸡鸣狗盗的典故，讲的就是孟尝君田文门下的食客，有个擅长披着狗皮偷东西的人和一个擅长学鸡叫的人救了田文一命。
物以类聚，人以群分，招揽了一批凶徒的田文也好不到哪里去，靠着鸡鸣狗盗之流逃出秦国之后，田文率着门下食客返回齐国，途经赵国时有百姓嘲笑田文身材瘦小，结果田文竟带人砍杀了几百人，毁了一个县才离去。
为了维持门下食客的用度，家里的钱眼看入不敷出了，田文又在自己的封地薛邑贷款放债。虽然孟尝君的名声传遍了天下，却当不起“豪杰”二字吧。
信陵君的食客——良材猛士
魏公子叫无忌，是魏昭王的小儿子、有龙阳之好的魏安厘王的异母弟弟。昭王去世后，安厘王即位，封公子为信陵君。在“战国四公子”中最让人钦佩的无疑是信陵君魏无忌。相信很多人都知道“窃符救赵”的故事，出自《史记·魏公子列传》。
魏无忌礼贤下士，听闻大梁城内有个70多岁的隐士，此人名叫候赢，家境贫寒，是大梁城东门的看门人。起初，魏无忌派人送给候赢厚礼，但是侯嬴不肯接受。但凡不为财所动的人，不是沽名钓誉之徒，就是胸怀丘壑的人才。
魏无忌遂设下酒宴，亲自登门邀请候赢赴宴，也有看看此人才能究竟如何的意思。中国传统礼仪讲究以左为尊，候赢上了魏无忌的马车后，毫无谦让便坐上了主位。上车后，候赢又要去屠宰场拜访朋友，魏无忌亲自驾车载着候赢前往。
到了地方候赢和他的朋友朱亥一边相谈，把魏无忌晾在了一边，但魏无忌脸上始终保持微笑，似乎毫不介意。在这个时候，魏国的将军、宰相、宗室大臣以及高朋贵宾坐满堂上，正等着公子举杯开宴。侯先生看到公子面色始终不变，才告别了朋友上了车。
君视臣如手足，臣视君如腹心。至此，候赢忠心耿耿地辅佐魏无忌，并且把自己的朋友朱亥拉进了魏无忌的麾下。我想古代的屠夫大多都是不简单的吧？汉朝樊哙，三国张飞皆是屠夫出身，也都是名垂千古的忠臣猛将。
魏安厘王二十年（公元前257年），秦国大举进攻赵国，兵围邯郸。魏无忌的姐姐是赵国平原君的夫人，平原君派人向魏王和魏无忌求援。魏王受到秦昭王的威胁，虽派出将军晋鄙带领十万救赵，大军却在中途扎营驻守，驻足不前。
魏无忌心中明白，如果放任秦国灭了赵国，魏国也就危险了，可惜魏王并不明白唇亡齿寒的道理，不听魏无忌的劝说。于公于私，魏无忌都必须救援赵国，于是在候赢的建议下，通过魏王的女人如姬盗出兵符，拿着兵符去夺晋鄙的兵权。
为防万一，魏无忌带着朱亥去见晋鄙，假传魏王命令代替晋鄙担任将领。可晋鄙虽然验明兵符无误，却不信魏王会把兵权交给魏无忌，拒绝执行，这时朱亥上前，用40斤铁锤捶死了晋鄙。魏无忌带着十万大军解了赵国之危。
春申君——黄歇
春申君是楚国人，姓黄名歇，曾四处拜师游学，知识渊博，奉事楚顷襄王。黄歇出使秦国，劝阻了秦昭王灭楚的打算，后又陪同太子前往秦国为质。楚顷襄王病重时，黄歇用计骗过秦国君臣，帮助太子及时返回了楚国，太子即位，这就是楚考烈王。
考烈王元年（公元前262年），任命黄歇为宰相，封为春申君，赏赐淮北地区十二个县。这时齐国有孟尝君，赵国有平原君，魏国有信陵君，大家都在竞相礼贤下士，招揽门客，互相争夺贤士，辅助君王掌握国政。
黄歇担任楚国宰相20多年，将国家治理得井井有条，却为楚考烈王无后而犯愁。有个赵国人李园想将妹妹献给楚王，又听说楚王无法生育，故意带着妹妹去见黄歇，并立即得到黄歇的宠幸，想来李园的妹妹必定是个国色天香的美人。
为了在未来依然能保住权势，在李园的妹妹有了身孕后，黄歇和李园兄妹商议，将李园的妹妹又献给了楚王。李园的妹妹生了儿子，被封为王后，儿子被立为太子，李园也如愿进入了楚国朝堂。黄歇任宰相第25个年头，楚考烈王病重。
有个叫朱英的食客劝说黄歇先下手为强，找机会除掉李园，不想黄歇聪明一世，这时却犯了妇人之仁，没有听从朱英的建议。之后，楚考烈王去世，李园抢先入宫，并在棘门（古代帝王外出，在止宿处插戟为门，称“棘门”。）埋伏下刺客。春申君进入棘门，李园豢养的刺客从两侧夹住刺杀了春申君。
平原君——赵胜
平原君名叫赵胜，战国时赵国邯郸（今河北省邯郸市）人。赵武灵王子，赵惠文王弟。赵胜其才不如信陵君、春申君，门下食客倒是颇有几个大才。可赵胜是个用人朝前，不用人朝后的心狠手辣之辈，例如辞退公孙龙、斩笑躄者美人头等。
赵胜有座宅子，住在楼上的是赵胜的宠妾，楼房对面有一处民宅，住在民宅中的是一个跛子，总是一瘸一拐地出外打水。某天，这位美丽的小妾看到跛子打水忍不住大笑了起来。第二天，这跛子找上门来，对赵胜说：
“臣闻君之喜士，士不远千里而至者，以君能贵士而贱妾也。臣不幸有罢癃之病，而君之後宫临而笑臣，臣原得笑臣者头。”赵胜虽答应了跛子的请求，转过头却又嘲笑跛子异想天开。事情过去一年后，有些食客离开了赵胜。
赵胜问：“我对诸位先生不曾有失礼之处，为何那么多人要离开我呢？”一个门客走上前去回答说：“因为您不杀耻笑跛子的那个妾，大家认为您喜好美色而轻视士人，所以士人就纷纷离去了。”赵胜遂斩下耻笑跛子的那个爱妾的头。亲自登门献给跛子，并向他道了歉。从此事来看，赵胜端的是心狠手辣之辈。
秦国围攻邯郸时，赵王曾派平原君去求援，当时拟推楚国为盟主，订立合纵盟约联兵抗秦，平原君想找20位有谋略的门客一同前往，结果几千门客中只凑出了19名门客。这时，有个叫毛遂的门客站了出来，向赵胜推荐自己。
毛遂来赵胜门下已满三年，依然是下等门客，赵胜看不上毛遂，就当他是凑数的而已。到了楚国，赵胜去和楚王谈判，谈了半天毫无结果，毛遂带剑冲了进去，谓平原君曰：“从之利害，两言而决耳。今日出而言从，日中不决，何也？”
毛遂手握剑柄，一番唇枪舌剑下，逼迫楚王当场签订了合纵盟约。顺利完成任务，回到赵国后，赵胜把毛遂尊为上等宾客。毛遂成为赵胜门客三年，赵胜仍不识其才，可见赵胜招揽门客，只是赶了赶养士的潮流，对门下食客的才能并不了解。
红辰说
在战国四公子中，信陵君可谓是名副其实，而像平原君之流，不过是徒有虚名罢了！