前言：
明武宗朱厚照是明朝立国130多年以来，第一位由正宫皇后所生，以嫡长子身份继位的皇帝。朱标虽然是朱元璋的长子，但他出生时朱元璋还不是皇帝，而且他的母亲马皇后也未被册封为皇后，所以朱标的嫡长子身份，并不算名正言顺。另外建文帝也不是朱标的长子，因为他出生时，其母只是个王妃。再到后来的朱高炽与朱瞻基，虽然都是其父的长子，但他们出生时，其母都还是个王妃，并非是皇后。可以说从明朝建立，到正德一朝，朱厚照是唯一一位既是长子又是嫡子的皇帝。然而到了朱厚照为帝14年后，宁王朱宸濠作反之时，竟然发布檄文攻击朱厚照不是张皇后所生，甚至直言他连皇家子孙都不算。那么朱宸濠的说法到底是真的吗？
嫡长子身份遭质疑
朱厚照在出生5个多月后，就被立为东宫皇太子，这在明朝历史上是少见的，因为朱厚照不仅是正宫皇后的嫡长子，而且“八字”也与朱元璋十分相似，明朝人可预见这位未来的皇帝，一定会像洪武大帝那样大有作为。然而就在朱厚照被册封为太子之后，京城却流传着一个惊人的消息，朱厚照并不是张皇后所生。事实上张皇后与孝宗皇帝成婚后，四年都未有身孕，大臣们纷纷奏请孝宗另选妃子，不可误了大事，可孝宗皇帝一直未另外选妃。谁知没过多久张皇后就宣布生下了一位皇子，人们自然会猜测这个皇子的来历。如果张皇后不能生育，那么这位皇子是不是被收养来的呢？如果是一位宫女所生，那么这位皇子便会遭受讥讽，被立为太子的可能也会大打折扣。
郑旺卖女入宫的往事
宁王朱宸濠作反之时，就曾攻击朱厚照不是张皇后所生，甚至不是朱家的血脉。其实朱宸濠的说法，也算有迹可循，这也与一段冒认皇亲案有关。而且这件案子审理的时间非常久，直到朱厚照继位后才得以终结。在京城东北方有一个叫郑村的村镇，其中有一位叫作郑旺的军余，他的妻子赵氏产有一叫郑金莲的女儿。其幼年出水痘右肋留有疤痕，而且脊梁上还有一处烫伤伤疤。郑金莲在12岁时，先后被卖入东宁伯焦礼，与沈通政家中做婢女。此时的郑旺已经早已失去女儿下落的消息，有一年离郑家不远的一位人家女儿入宫，其家庭也要成为皇亲。郑旺忽然想到，自己的女儿是不是也入宫了呢？说不定传闻的这个女性，就是自己的女儿。一想到自己有飞黄腾达的机会，郑旺就忍耐不住，决定要入京一探究竟。
突成皇亲大喜过望
郑旺在北京有两位锦衣卫家属的朋友，分别叫妥刚与妥洪，郑旺希望通过他们查探女儿的下落。随后郑旺写了一封关于郑金莲情况的帖子，妥洪将其引见给了一位叫刘山的太监，托其帮忙打听郑金莲的下落。可是一直过了几个月都杳无音讯，郑旺又再次带着礼品找上了刘山，不久后刘山果然有所收获。他找到了两位与郑金莲相似的宫女，但详问之后却无法分辨。郑旺得知后非常高兴，虽然见不到女儿，但已经知道其的确在宫里，而且确实是自己当初卖出去的女儿，郑旺便欢天喜地地回家，做上了国仗的美梦。某日刘山找到妥洪，疑似郑金莲的宫女王女儿，已经被皇帝选中，这下你们都要成皇亲了。郑旺得知后大喜过望，也不去分辨王女儿到底是不是郑金莲，沉浸在狂喜之中不能自拔。
京师里谣言四起
郑旺要做国仗的消息，流传得越来越广，整个郑村都沸腾了起来，全村但凡与郑旺沾亲带故的人，都带着礼品前去祝贺，企图日后能沾一些光，经过郑旺统计，来送礼的人足足有六百多人。郑旺怕记不住，还专门列了一个账本，记录各人员的贺礼与先后。随后郑旺盘算着女儿生日将至，又托刘山将很多酒菜送进宫，为女儿祝寿。而刘山根本不够级别接触到嫔妃，就将这些酒菜留下，随便用点被褥鞋靴给了郑旺作为回礼。郑旺带着这些宫里的回礼，还硬着头皮到齐驸马家做客，一时风光无限，至此郑皇亲的消息，传遍了京城。人们进一步，将弘治皇帝与张皇后的关系，与张皇后突然生子的事情联系起来。再加上有传言说张皇后，不许丈夫另纳妃子，弘治皇帝也时常外出寻花问柳，与宫女更是暧昧不清，所以宫女郑金莲生下一位皇子，也是情理之中的事。
传言越来越丰满
其实“吃瓜群众”并不关心，郑金莲是不是郑旺的女儿，也不关心郑金莲是不是皇太子的生母，大家只对皇太子不是张皇后所生，这件事感兴趣。在人们传言推测之下，认为朱厚照是孝宗皇帝与宫女所生的孩子，如果孝宗另外选妃，妃子生了孩子由皇后抚养成人，便可堵住悠悠之口。可孝宗偏偏没有选妃，张皇后又不孕多年，于是孝宗借助宫女生子便成了情理之中。毕竟这位皇子是宫女所生，又不能册封宫女为妃子，因为这样会破坏孝宗与张皇后的约定。所以只好说是张皇后所生，把皇子的生母圈养起来，不能给名分也不将其当作是皇子的母亲。这样便可使朱厚照，成为大明首位以嫡长子身份，被册封的太子，又能遮掩孝宗的丑闻，可谓是一箭双雕的良策。
孝宗捉拿郑旺而不审案
眼见传闻越来越离谱，有损皇家脸面，张扬自己为皇亲的郑旺，在弘治末年以冒充皇亲之罪，被捉拿下狱，太监刘山与妥洪兄弟也被一并羁押。然而虽然犯人都已经到案，但案件却迟迟没有审理。郑旺寻亲，与宣扬自己的皇亲的时间，恰好是朱厚照诞生之时，不久后便传出了太子，不是皇后所生的传闻。可见郑旺寻亲在弘治四年就已经开始了，而郑旺等人被捉拿是在弘治十八年，已经过去了十多年的时间。由此能推测，郑旺女儿生皇子的事，可能已经被孝宗默许了。正是因为这样，尽管京城无人不知此事，相关衙门也没有逮捕郑旺，与散布谣言的人。这件事牵扯得到皇帝、皇后与皇太子，事关重大所以一直拖着不加审理。直到朱厚照出阁读书，孝宗才认识到这件事非解决不可，否则会影响皇太子的政治地位。
孝宗内批多存疑点
弘治十七年孝宗亲自提审几位案犯，这个行为无疑告诉世人，案件涉及皇族外廷官员无权过问。孝宗在审问刘山与王女儿之时，刘山竟然仗着王女儿与皇帝的关系，为自己开脱，以至于御审毫无结果。王女儿的右肋与脊梁并没有疤痕，可证明不是郑旺的女儿，最后结论是郑旺冒认皇亲，被判监禁。刘山以太监干预外事被处死，朱厚照继位后实行大赦，郑旺竟然被特赦回家，其中的缘由后人就不得而知了。查阅古籍能发现，孝宗关于此案的内批，留下了不少疑点，还有人宣称见过孝宗的内批，称内容是：“刘山依律决了，王女儿送浣衣局。郑某已发落了，郑旺且监着”。这里面的郑某到底是谁呢？如果指的是郑金莲，她与这件案子又有什么关系呢？如果郑金莲是郑旺要找的女儿，为何又举出一个王女儿去认爹呢？
始作俑者郑旺被特赦回家
也可能是这个郑金莲，并不是郑旺的女儿，只是有同一个姓氏而已。而且王女儿也说自己不姓郑，那么郑旺的女儿到底是谁呢？也恐怕要成一件悬案了。有一位叫王瓒的翰林院官员，曾亲眼见过一个女人被送进浣衣局，守卫恭敬迎接，但这个女人是郑金莲还是王女儿，却不得而知了。从孝宗的内批上来看，这个女子应该是王女儿，孝宗对郑金莲应该另有发落。从王瓒的描述能得知，是王女儿生了皇子，而不是郑金莲。关于郑旺的案件，孝宗一直乾坤独断，但在孝宗死后朱厚照继位，立即举行大赦，郑旺在此时被放回了家。郑旺是这件案子的始作俑者，而最后偏偏毫发无损，这是十分反常的事。一直到了正德二年，被释放的郑旺还依然坚称自己是皇亲，说自己的女儿生了皇子，朱厚照不是张皇后所生的传言，又再次火热起来。郑旺的邻居甚至跑到京师，上奏朱厚照生母被幽禁的情况，郑旺再次因此入狱。
尾声
但经过几番审理郑旺拒不认罪，经过大理寺反复推审，最后决定将郑旺，以造妖言罪处死。孝宗当年并未处死郑旺，其实是因为与张皇后势力爆发矛盾所致，郑旺的存在，虽然不利于自己的脸面，但对张皇后一党是潜在的威胁。然而孝宗一死朱厚照继位，形势出现新的变化。朱厚照是以嫡子的身份继位，也必须得到张皇后氏族势力的支持。所以即使自己的生母是郑金莲，他也必须要认张皇后为母，否则自己与父亲脸上无光，也会失去了皇位的继承权。所以到了正德二年，重审郑旺妖言案之时，在朱厚照与张皇后“母子情深”的关系下，郑旺自然只有死路一条。关于朱厚照到底是不是张皇后所生的问题，其实大概率是肯定的，因为谣言的基础，是建立在张皇后不能生育的基础上，但在朱厚照出生之后，张皇后又生下了朱厚炜，足以打破此项传言了。
【参考资料：《明史》，《明郑旺妖言案探析》】