随着中俄五代机服役，韩国、日本、印度、土耳其五代机项目的推进，隐身战机一夜之间变得“白菜化”。作为航空界的领先者，中、美、俄三大国都已经开始谋划第6代战机，其中作为实力最强的国家，美国的6代机项目最引人关注，目前美国的6代机已经进入实质研发阶段，验证机已经展开试飞工作。
不久前曝光的疑似美国6代机
就在近期，两张美国F-36战机的概念图被放出瞬间引起了广泛关注，但很多人在看过F-36战机的概念图之后直呼失望，这架战机显然远远低于人们的预期，其气动布局很常规，并且并没有取消垂尾，采用了单发。很多人在看到F-36概念图的时候都有种似曾相识的感觉。
最新公布的F36概念图
没错，F-36整体布局和美国上世纪80年代推出的F-16验证机F-16XL极度相似，上世纪70年代，美国通用动力公司为了争夺双重任务战斗机项目，开始以F-16A/B研发一种航程远、载弹量大、有一定隐身能力的战机，在比较了149种设计方案后最终确定了无尾三角箭形机翼的布局，这种布局最大限度地保存了F-16原本优秀的机动性能同时，将最大航程提高了 53%，新版F-16转场航程达到了4150公里，此外其挂载能力甚至可以与F-15一较高下，成为一款极为优秀的多用途战机。
上世纪80年代的F-16XL
F-36与F-16XL极为相似
虽然F-16XL设计很优秀，但毕竟是四代机的底子，很难想象美国会在其最新的F-36战机上使用类似设计。从概念图上可以看到，F-36采用的是单发设计，基本可以确定这应该是一架中型战机，F-36采用了类似于歼10C的进气道设计，DSI进气口，隐身能力相较于目前的五代机并没有什么太大进步，并且这种布局的战机在内置弹仓的布置上也是个难题。
这种布局下内置弹仓并不好布置
此前大家对于6代机期待主要有3大指标，首先是全翼身融合无垂尾和大升阻比设计，这种设计可以使飞机的隐身性能相较于目前针对特定波段隐身的五代机实现全频谱隐身能力。第二：友谊的超音速巡航能力，目前五代机都具备1马赫以上的不开加力超音速巡航能力，而6代机将会更进一步，通过换装更加先进的可变循环发动机，6代机可以轻松实现2马赫以上的超音速巡航能力。第三：装备激光武器，未来战机的飞行速度和机动能力肯定会越来越快，而普通的化学能推进武器显然有些力不从心，随着激光武器小型化进展取得突破，其必然是6代机的最佳搭档。
此前人们对于美国6代机的想象图
很显然目前曝光的F-36依然使用了双垂尾的布局，这也就意味着其隐身能力并没有达到此前人们对于6代机的预期。而由于其采用单发布局，其供电能力能否满足激光武器的需求也要打个问号，当然仅凭外形就断定一款战机的性能是不可取的，而且这还仅仅只是一张想象图而已。对于我国来说，6代机是一个机遇也是挑战，挑战的是我们首次在战机领域与美国走在了同一起跑线，没有现成的指标可供参考，说是机遇，那是因为6代机也给我们提供了一个弯道超车的机会，如果总是跟在别人后面那么永远只能做第二。（点关注不迷路