汉魏以前，不管是贫民还是贵族，家中的厕所都很简陋，而且厕所就设在猪圈里。如《汉书·刘旦传》载：有一次，宫中出现奇特天象，天上下着大雨，彩虹一直延伸到宫中，好像龙一样吸干井水，老鼠在宫中跳舞，厕所里的猪成群地逃出来，满宫乱窜。
可见厕所中养猪皇家也不例外。古时候的厕所，书面语叫作“溷”，意思是猪关在屋子中，这也证明了古代厕所中养猪的习惯。这大概是由于积肥的需要，保留了较为原始的形态。
汉以后，富贵人家开始注重装修厕所。到了两晋，厕所之奢侈更令人吃惊。
《晋书刘实传》中的记载：刘实官位很高，但生活俭朴，是少有的清廉官吏。有一次刘实在富豪石崇家上厕所，看到里面挂着的漂亮的纱帐，坐具比卧具还豪华，上面还铺着华丽的被褥，还有两个婢女拿着香袋伺候客人更衣。刘实以为进了卧室，赶忙退出来，但石崇说，那就是厕所。刘实又吃惊，又气愤，拂袖而去。其实，石崇家中伺候主人上厕所的婢女有几十个，主人每上一次厕所就要换一次新衣。
与石崇一样，其他贵族的厕所规格也越修越高，附加设施越来越精细完备：那时洗手有一种叫做“澡豆”的东西，类似于现在的细小香皂颗粒；薰手有香炉；踏脚有锦垫。为了防止臭气熏天，还专门设有一箱干枣塞鼻子。
据《世说新语》记载：王敦与舞阳公主成亲后，一次上厕所，见到一个箱子内放着干枣，他就拿过来吃光了，手下的婢女见此状一个个捂着嘴笑。因为王敦此举说明他没上过豪华厕所，不懂规矩，活像个“穷瘪三”。
其实魏晋贵族把厕所装饰的如此豪华不仅仅是为了舒适奢侈的生活，本质上更是为了“斗富”。
魏晋时候是中国历史上最黑暗的年代。当时社会上土地兼并激烈，穷富相差极其悬殊，贵族不以残酷剥削为耻，反以拼命搜刮，聚敛财富为荣。每个贵族都想成为一方首富，成为人们艳羡的对象。
为了排定“百万富翁”的名次，还经常进行一些“斗富”活动。如石崇，他经常与另一富豪，国舅老爷王恺斗富。当时珊瑚极其罕见。
有一次，皇帝赏给王恺一株高三四尺的珊瑚树，让他去镇住石崇。谁知石崇见了以后，用一把铁如意将它敲得粉碎。王恺既恼又喜，恼的是石崇的大胆无礼，喜的是石崇的无计可施，因为嫉妒而敲碎珊瑚。没等王恺发话，石崇叫手下人搬出十余株高五六尺的彩色珊瑚树让王恺挑选。王恺一下子泄气。石崇此举说明他富可敌国，连有皇帝撑腰的王恺也斗不过他。
由于当时“斗富”成为了一种时尚，贵族为了抬高自己的地位争相攀比。有人用麦芽糖洗锅，用蜡烛当柴火，有人穿白狐裘，有人造金马厩，夸张程度令现代人都嗔目。所以说在装饰厕所上那么讲究也就不足为奇了。