当地时间2月19日，七国集团领导人发表联合声明称，“全球必须加强多边主义，七国集团希望加强与中国的合作”。德国总理默克尔代表七国集团领导人向中方喊话称，为了重建世界经济体系，七国集团希望加强与二十国集团，尤其是与中国的合作。
然而此话音刚落，某些国家就换了一副面孔。参考消息网2月22日报道，近期，法国海军“雷电”号两栖攻击舰和“絮库夫”号护卫舰已前往太平洋地区。“雷电”号舰长阿诺·特朗尚称，“法方将‘努力加强’与美、日、印和澳的伙伴关系”，并强调法舰将“穿越南海”。
这也是继二月初，法方向南海部署核潜艇后，法国海军在中国周边的又一“大动作”。日本共同社评论称，此举“有意牵制中国海军的活动”。继法国后，路透社3月2日消息，德国将派遣一艘军舰“途经”南海。不过值得注意的是，相比法国的高调和咄咄逼人，默克尔政府竭力淡化这次军事部署所带来的影响。
德国国防部和外交部强调，德方派出的仅是一艘护卫舰，且德舰不会在中方岛礁12海里范围内通过。另外，行动时间在8月份，不是立即部署，且其只是在返航途中“穿航南海”。显然，德方不愿将这次军事行动与美国的“印太战略”过度联系在一起。
默克尔曾表示，中国是系统性的“竞争对手”，但又是不可缺少的合作伙伴，这次德舰的部署或表明默克尔更倾向与中国合作，但其也不得不派出一艘护卫舰“应付差事”。《纽约时报》曾表示，“德国不再愿意在世界舞台上简单地追随华盛顿”。相比马克龙政府，默克尔内阁明显更为睿智。
人民日报消息，3月1日，中国国防部当天向全球声明，中方坚决反对任何国家以“航行自由”为名，加大在南海军事存在，制造紧张气氛，插手地区事务，损害地区国家共同利益，并严正警告有关国家“不要无事生非，不要挑动南海局势升温”。中方警告已相当明确，部分国家切莫低估解放军维护国家利益的决心。