在广袤的非洲大陆上，在数千年的历史长河里，除了尼罗河下游的古埃及以外，为何一直没有产生领先世界的文明呢？
有一种解释是，非洲大陆上缺少可以被驯化的动物，比如在欧亚大陆上常见牛、马、羊等等，因而，非洲人缺少足够可以使用的畜力。
这也就导致了这片大陆上不太可能诞生高度发达的农业文明。
而一个显而易见的事实是，在这片大陆上，其实是不乏大型哺乳动物的，比如有体格巨大、孔武有力的大象、河马、狮子等等。但不巧的是，它们非常难以被驯化。
尽管狮子、大象、河马都是十分强悍的动物，但你不可能让一头狮子去拉车，也不太可能让一头大象去犁地。
这又是为什么呢？
让一头狮子去拉车，让一头河马为自己犁地，这种场面想想都让人兴奋，如果可以做得到，那么它们的效率必定比牛、马高了不少。
可是，不同于狗、羊、牛、马这类动物，狮子天然具有难以被驯化的属性。
不仅是狮子，在漫长的历史中，真正能被人类所驯化的动物，其实少之又少，其中还不乏金鱼、燕雀等明显与生产无关的动物。
那么，为何狗子能够被人类成功驯化，而狮子却不那么容易呢？
科学家总结了以下几条标准，一种动物能否被驯化，大概取决于下面这些几点：
1、它一定要在某个方面对人类有所帮助。
人类的基本需求，无外乎衣食住行以及一些精神需要。
几乎所有被驯养的动物，都能够满足人们的种种生理和心理需要。
比如，鸡可以被人类食用。羊既可以被当作食材，其毛皮也可被用来取暖。马可以用来骑乘或者拉车、耕地，在食物匮乏的时刻，它们往往还可以被拿来充饥。狗可以作为人类打猎的好帮手，还可以用来看家护院，而且，它们还是人类的最佳精神伴侣。
在精神陪伴方面，我们刚才提到的金鱼、鸟雀，也起到了很好的作用。
总之，不管是食用还是娱乐，这种动物总能够给人类提供一点好处，才有被驯养的可能。狮子、河马虽然凶猛，却很难成为人类的猎手或者坐骑。
2、温顺，容易被控制，可以天然地亲近人类，能够被圈养育种，
一种动物从野生到被驯养，绝不是一朝一夕的事情，需要一段漫长的历史过程。
以山羊和绵羊为例，在被驯化的过程中，山羊和绵羊的形态和生活习性其实都发生了。
比如，山羊和绵羊的武器——羊角都变短了，攻击性大幅下降，山羊的角心更是由四边形变成了杏仁状。它们对周围环境的警觉性，也随着攻击性一起下降。
而且，在这些动物被圈养的过程中，其中有攻击性的往往都被杀掉，比如那些好斗的公羊，而比较温顺的如母羊和幼羊则被存留下来。
同样的，狮子、大象、河马因为不容易被控制，也不会被列入优先驯养的名单。
3、喜欢群居，食物容易找到，可以忍受人类的陪伴，且很快就能长到成年期。
人类驯化动物的方式，主要是圈养。而圈养就意味着这种动物必须喜欢群居。
老虎喜欢独来独往，而狮子、狼、大象都算是群居动物，可有一点却是狮子们不能忍受的，那就是与人类朝夕相处。
另外，一种动物能否被人类驯养，还与它能否快速成年有关。
如前所述，人类驯化动物的行为，是怀着功利主义的，主要是为了解决衣食住行之用。这种行为天然带着效率主义属性。
在数万年前，人类尚处于茹毛饮血采集狩猎阶段，驯养动物特别是肉食动物，一定会给人类增加不小的生存负担。
于是，一些容易被控制的素食且发育较快的食草动物，更容易成为人类驯化的对象。
而像狮子这种发育较慢且以肉为食的猛兽，就不会成为人类驯服的首要目标。
从以上几点来看，狮子、河马等动物，显然不适合与人类亲密接触。
那么，纵观人类历史，哪一种动物最符合被驯化的条件呢？答案是：马。
首先，马体型较大，能够给人类提供力量，用于拉车和耕田；它长着四条腿，可以给人类提供速度，后来还成为战场上的利器。
同时，它的肉、皮、奶等产品还可以为人类提供食物和衣物。
最后，马还可以为人类提供陪伴，并且还是娱乐的手段，比如赛马、打马球以及赌马。
可以说，马可以奇迹般地提供一切人类想要的东西。优先去驯化一匹马而不是一头狮子，何乐而不为？