1839年，林则徐奉命前往广东禁烟，作为朝中的“禁烟派”，林则徐的态度非常明确，他坚决反对英国人向大清军民出售鸦片。于是他一到广东就马上展开禁烟行动，经过一通搜查之后，林则徐将所有搜缴到的鸦片全都运往虎门海滩，当众销毁。
滚滚浓烟不知道烧了多久才消散，道光帝也以为如此硬气的林则徐一定能挫挫外国人的锐气，给大清长长脸。没成想，英国人被激怒了，开着军舰驾着大炮就打到了广州港口。这就是鸦片战争的开端。
英国人似乎真的被惹怒了，一场鸦片战争打了三年之久，从广州一直北上到天津，差点就端了道光帝的老窝。清政府赶忙道歉投降，请求英国撤兵。曾经的“天朝上国”被教训得像个孙子，英国人在亚洲可谓是长了一番脸。
但是我们要知道，战争虽然是个争面子的好方法，但是性价比却不是很高。为什么呢？因为但凡是战争，就必定需要大额的经济费用来支撑，这就是军费。在战后，英国人发现这场鸦片战争其实也花了他们不少钱。
那么，纵观整个鸦片战争，英国到底花了多少军费呢？一纸《南京条约》的赔款，到底够不够抵消它？
我们知道，在鸦片战争中，英国军队都是以海军舰队为主，比起陆军来看，海军不只要有人，还需要必不可少的航行工具——船。
虽然此时的英国已经完成了第一次工业革命，蒸汽机的应用已经让他们能够随心所欲地开动轮船。但是必须要注意的是，蒸汽机的发动是需要煤炭作为能源的，燃料花费就占了军队的一个重要部分。再加上英国与大清相隔了半个地球，从英伦三岛到亚洲东部，一路的船队航行都是要不少成本的。
▲电影《鸦片战争》中的英国舰队
在鸦片战争前期，英国总共出动了16艘海军战舰，而且每艘战舰上都搭载数量不小的火炮，其中，麦尔威厘号（Melville）、威厘士厘号（Wellesley）、伯兰汉号（Blenheim）三艘军舰的载炮数量是最多的，每一艘都有74门；其次是搭载了44门火炮的都鲁壹号（Druide）、布郎底号（Blonde）；大多数的战舰可搭载18-20门火炮，例如：拉恩号（Larne）、海阿新号（Hyacinth）、摩底士底号（Modeste）等。
此时的英国在造船技术和武器制造方面都处于世界领先地位，所以这些武器的威力都很大，清军传统的火炮在它们面前根本不值一提，因此中国人才会称英国人的武器为“坚船利炮”。
除了这些前阵的攻击性战舰之外，英国还派遣了4艘辅助船、1艘运兵船以及27艘运输船（主要负责后勤补给）。可见，当时英国的海军舰队是十分庞大的。相应地，要为庞大的舰队提供补给的话，其开销必定不会少。
战争一开始的时候，英国人只派了三千名士兵前往参战。但是在鸦片战争过程中，英军的兵力和投入是有增无减。英政府一方面不断从本土增派舰队和兵力前往鸦片战争的战场，另一方面又命令印度方面加以增援，到战争结束的时候，英军方面大概有20000人参战。
此时，清军的国防人数大概达到了80万，虽然这样看起来英国的兵力并不多，但是要知道，当时英国一整个国家的常备军才有14万人，这已经是1/7的兵力了啊！
▲《1688-1854年英国财政支出》，图源：参考资料5
据学者研究统计显示，1840~1843年，英国在鸦片战争上面投入的军费高达2.201百万英镑，按照当时的汇率，1英镑等于三两银子，折合下来的军费开支高达1200万两银子。平均每个英国人都要为这场战争支付15.2英镑，而1842年英国的人均财政支出才是58英镑。
可见，英国人打赢鸦片战争也并非是轻而易举的。
▲《英国自1688年之后每次战争的支出》，图源：参考资料5
直到1842年，清政府在鸦片战争中战败，主动与英国议和。之后，清政府与英国签订《南京条约》，这是中国近代史上第一个不平等条约，中国由此进入半殖民地半封建社会。英国在此条约中要求清政府开放通商口岸、割让香港岛给英国，最引人注目的部分是条约中的赔款内容。
英国人要求清政府为这场战争支付2100万银元。英国方面给出的解释是：2100万银元包括三部分内容，其中600万是赔偿在虎门海滩被焚毁的鸦片，300万用于偿还公行欠英国商人的钱，剩下的1200万则用来赔偿英国在此次战争中所支出的军费。
但是我们在前面的叙述中已经知道，按照当时的汇率，1200万银元大约等于852万两银子，英国为鸦片战争所花费的钱可远远高于这个数，英国明显吃了个大亏啊！事实果真如此吗？一向以精明著称的英国商人竟然会有失算的一天？读不懂英国的人可能会暗自窃喜，只有了解的人才会明白，英国不但没亏，反而是挣大发了！
表面上，英国只索要赔款2100万银元来弥补自己在战争中的损失，实际上，英国通过鸦片战争所谋取的利益远远不止这个数。
首先，鸦片战争之后，英国成功打开了清政府的大门，为英国资本主义的发展赢得了广阔的市场。有这么庞大的商品市场，英国商人还会担心自己的东西卖不出去吗？
其次，英国人得到了香港岛。香港因此成为对华鸦片贸易的中转站， 也是巨大的鸦片毒品仓库。因为在走私者天堂的香港，他们不用支付关税和运费，也不用担心自己的鸦片运不到中国。据西方学者统计，鸦片战争以后，平均每年自香港进口的鸦片超过六万箱，数额之巨大可想而知了。
最重要的是，鸦片战争之后，清政府被迫默许了鸦片贸易在中国的合法化，这才是令英国人最高兴的地方。鸦片贸易给英国带来的巨额利润让英国人早就不满足零星的输送了，战败之后，英国政府虽然口头上说，自己绝对不会以强权干涉清政府对于鸦片贸易的态度，但是实际上以各种方式施压，刚刚被英国人痛打了一顿的清政府根本不敢反抗，只能默许。
此后二十年间，英国出口到中国的鸦片量竟然翻了两倍，当其他商品的贸易陷于停滞状态时，鸦片的进口量也是有增无减，就连在太平天国期间亦是如此。可见鸦片贸易始终处于对外贸易的支配地位。
正如马克思所说的，对华鸦片贸易使得英国的鸦片贸易史进入了“黄金时代”。
由此可见，虽然如前所述，英国发动鸦片战争支出了巨额军费，并且动用了相当数量的军队人员，但是在战争之后，英国通过《南京条约》所获得的赔偿以及附属利益远远超过了明面上的2100万元赔款。鸦片贸易的合法化使得英国在对华贸易中扭转了逆差局面，并且获得了巨额利润。我相信英国人心里也从未曾后悔发动鸦片战争，因为为这场战争所花的钱远远不及赚到的钱那么多！只是，这残酷的资本利润的背后，却是用晚清劳苦大众的血泪换来的！
文/元气少女QMQ
参考资料：
1、《《南京条约》为何规定赔款的数额为2100万银元》，任俊琴
2、《鸦片战争与英国资本主义经济的扩张》，郭曦晓
3、《论五口通商时期的鸦片走私及英国对华鸦片政策的确立》，付娟
4、《基于武器视角下的鸦片战争中英战船战术差异探究》，张建雄
5、《17~19世纪中英财政收入和支出结构比较研究》，杨慧