不久前，瑞士一名疑似感染COVID-19的孕妇突然遭受剧烈腹痛，随后被救护车紧急送往医院。但此时她腹中的胎儿被检测到不正常的低心率，这可能是婴儿没有获得足够氧气的迹象。
医生们做了紧急剖腹产手术，几分钟内婴儿就降生了。但这名新生儿的血液检测确认为严重低氧，咽拭子表明这名产妇和婴儿都感染新冠肺炎。
医务人员们通过对咽拭子提取的病毒基因组进行了测序，以确认婴儿在子宫内就感染了新冠病毒的可能性。
医生发现这位母亲和婴儿体内的病毒基因组是相同的。由于剖腹产后婴儿与母亲直接隔离，并且在这些检查中没有与其他家庭成员接触，这证实婴儿确实在出生前就被感染了。
然而，几天后，新的基因测序显示，婴儿的病毒种群发生了变化，并包含了一种变异的病毒，以及来自母亲的原始病毒株。
据悉，这是第一例新冠病毒在产前母婴传播的独特环境下发生突变的病例。虽然病毒突变很常见，但这种突变(称为A107G)发生在婴儿出生后五天。
基因变化可能是由于婴儿接触到母亲子宫外的外部环境而引起的。然而，令人惊讶的是，这种单一突变发生得如此之快。
最重要的发现是医生们在胎盘上看到的变化。胎盘将血液和营养物质输送给胎儿，并带走废物，这对胎儿的生长和健康至关重要。但他们发现一半的组织受损了。存在广泛的炎症，他们还在母亲和胎儿的胎盘一侧都发现了新冠病毒蛋白。医生们还在所有被炎症破坏的区域发现了新冠病毒蛋白。
被新冠感染的这位母亲很快就恢复了，分娩4天后出院了，但由于是早产(妊娠34周)，婴儿需要新生儿护理。
该婴儿在分娩后产生了对病毒的抗体，并没有严重的症状。因此，婴儿自身的免疫系统中和了病毒，因为在母亲的母乳中没有发现任何抗体。
该研究刚刚发表在《英国妇产科杂志》(British Journal of Obstetrics and Gynaecology)上，是少数几篇研究冠状病毒通过胎盘传播的科学论文之一。
先前的研究报道了快速的胎盘衰竭和异常的胎儿心律，这与上述发现相似。但由于全球有数千名孕妇受到感染，子宫内母婴传播似乎是一种罕见的妊娠并发症。
科学家们认为，这是因为胎盘屏障保护子宫中的婴儿免受大多数感染。此外，新冠病毒进入细胞所需的重要受体，称为ACE-2受体，只在胎盘中少量存在。
在极少数情况下，新冠病毒会损害胎盘，导致未出生的孩子缺氧，即使母亲在怀孕后期感染了轻度COVID-19。
译/前瞻经济学人APP资讯组
参考资料：https://www.sciencealert.com/covid-found-mutating-inside-a-baby-infected-before-birth-in-world-first