当鸟类看到捕食者在它们中间时，一种防御策略是大声喊叫，吸引其他同类或不同类的鸟也这么做。有时，鸟群中个别的“愤怒小鸟”会飞过或冲向捕食者，甚至直接发动攻击。研究人员在2月26日发表于Cell Press细胞出版社旗下期刊Current Biology（《当代生物学》）上的报告中指出，雄琴鸟会做一些出乎意料的事情：它们在求偶过程中会模仿混乱的鸟群声，甚至在交配时也如此。
美国康奈尔大学鸟类学实验室的Anastasia Dalziell说：“我们的研究表明，雄琴鸟经常制造出一群鸟的声音错觉，这就产生了一个复杂而有力的暗示——有隐藏的捕食者。”
“令人惊讶的是，雄性只在两种情况下才会模仿鸟群声：当潜在的配偶试图在没有交配的情况下离开正在展示的雄性，或者在交配时离开。这两个时刻是雄性交配成功的关键，表明这种模仿对雄性来说是一种至关重要的行为。”Dalziell说。
雄琴鸟因能模仿人类发出的复杂声音（如电锯声）的能力而闻名于世。但Dalziell说，它们拥有令人印象深刻的模仿技能的原因却有些神秘。
Dalziell和同事一开始并没有研究这种群居动物的效鸣行为。他们只是想捕捉雄鸟响亮、华丽、悦耳的歌声。但是，令他们惊讶的是，雄琴鸟在每次交配舞蹈表演结束时会模仿一种不那么悦耳的声音：混乱的鸟群发出的恐慌警报。“这真是一段高超的B-Boxing表演，请原谅我的这个梗。”Dalziell说。
第二个惊喜是观察并记录到一只雄琴鸟在交配时模仿这种声音，尽管很难观察到琴鸟的交配行为。
Dalziell说：“这似乎很了不起，也确实很荒谬。我们开始意识到，在交配过程中模仿鸟群混乱的声音似乎是它们的规则。这是一个如此奇怪和复杂的行为，我们认为确实需要将音视频片段展示给所有人，我们很幸运，最终拍摄到了几个。”
她说，目前还不清楚雄琴鸟如何从它们高超的效鸣行为中获益。但有证据表明，一种解释是雄性设置了一个“感官陷阱”，通过欺骗雌性，使其做出面临捕食者威胁的反应，从而获得繁殖优势。这是因为雌性必须时刻提防捕食者，所以很难忽视这种声音。Dalziell说：“这有点像是雄琴鸟在说，‘宝贝，外面很危险。留下来陪我吧。’拖延策略可能会保证交配成功。此外，这些发现还拓展了科学家对效鸣的理解。”
“生物学家曾明确指出，效鸣涉及3个‘主角’：模仿者、信号接受者和模型。但在这里我们发现一只雄琴鸟，能模仿多个个体和多个物种同时鸣叫的整个生态场景。”
研究结果还表明，这些煞费苦心的鸟叫声并不总是一种诚实信号。研究人员说，它们可能是由性冲突和欺骗驱动的，这是对鸟儿歌曲进化传统解释的重要背离，传统解释基于雌性对雄性的偏好。研究人员计划继续探索雌鸟对真实鸟群和模仿鸟群的声音的反应。他们还想确切地了解这种效鸣给雄性带来何种好处。
当然，还有很多其他的问题。Dalziell说，例如他们观察到另一个奇怪行为：在交配时雄性把翅膀举过雌性的头顶。“雄性蒙住对方眼睛是为了防止雌性发现自己在欺骗吗？”
参考文献
This work was supported by Australian National University, the Cornell Lab of Ornithology Rose Postdoctoral Fellowship Program (AHD), an Australian Postgraduate Award (AHD), a University of Wollongong VC Postdoctoral Fellowship (AHD), an ARC Discovery Project (RDM), an NSF grant, the Hawkesbury Institute for the Environment (JAW), BirdLife Australia's Stuart Leslie Award program (AHD), and the Australian Geographic Society (AHD).Current Biology, 作者Anastasia Dalziell等："Male lyrebirds create an acoustic illusion of a mobbing flock during courtship and copulation"
本文来源：cell press，brainnews获授权转载