伊丽莎白出生于1926年，是国王乔治五世的次子之女。在她的叔叔爱德华八世1936年退位嫁给离过婚的美国社交名媛沃利斯·辛普森之前，她对继承王位几乎没有什么期望。在她的父亲乔治六世国王去世后，25岁的伊丽莎白受命继承王位，开始了她长达近一个世纪的重要统治。
1953年6月2日，英国女王伊丽莎白二世的加冕典礼
伊丽莎白的加冕典礼在威斯敏斯特教堂举行，这是第一次在电视上现场直播。英国约有2700万人(总人口为3600万)观看了典礼，另有1100万人通过广播收听了典礼。之后，女王和她的随从缓慢地返回白金汉宫，大约300万民众列队等候。
1970年，第一次打破王室传统走进围观的人群
1970年，在王室与菲利普亲王和安妮公主访问澳大利亚和新西兰期间，伊丽莎白打破了几个世纪的王室传统，她走进人群向他们打招呼，而不是在受保护的距离外向他们挥手。现在，无论是在国外还是在国内，英国皇室成员都经常使用这种习俗，以显示英国皇室的亲民形象。
1977年，银婚周年庆——登基25周年
1977年6月7日，伊丽莎白二世和菲利普亲王乘坐黄金马车从白金汉宫前往圣保罗大教堂，正式庆祝她登基25周年。当时英国女王穿着一件明亮的粉红色衣服, 包括一顶戴着25个织物铃铛的帽子，英国女王一再重申了她一生的奉献精神，她说：“我不后悔我誓言的每一个字。”
1981年，查尔斯王子与戴安娜王妃的婚礼
1981年7月29日，全世界74个国家估计有7.5亿人在圣保罗大教堂观看了伊丽莎白的长子查尔斯王子与戴安娜·斯宾塞夫人的婚礼。这位英国王位继承人和年轻的“害羞的戴安娜”之间的恋情吸引了大量媒体的关注，他们奢华的婚礼被认为是“世纪婚礼”。但是，尽管戴安娜赢得了公众的爱戴，但她与查尔斯的婚姻(以及她与王室的关系)从一开始就麻烦不断。
1986年，访问中国
1984年底，英国同意从1997年7月1日起将香港主权归还中国。1986年，伊丽莎白成为第一位访问中国的英国君主，英国女王参观了西安兵马俑、北京长城等景点。这也是她唯一一次访问中国。
1992年，恐怖之年
这一年堪称英国皇室最黑暗的时刻，查尔斯和戴安娜的婚姻持续恶化，1992年他们宣布分居。女王的次子安德鲁王子和他的妻子莎拉·弗格森也分居了，而公主安妮则与丈夫马克·菲利普斯离婚。那年晚些时候，温莎城堡发生火灾，烧毁了100多间房间。在庆祝女王继位40周年的演讲中，伊丽莎白女王说，1992年“被证明是一个‘可怕的一年’”。
1997年，戴安娜王妃逝世
1996年查尔斯和戴安娜离婚后，公众对英国王室的批评越来越强烈，尤其是戴安娜在第二年夏天巴黎的车祸中丧生之后。女王最初呆在她位于苏格兰巴尔莫勒尔的庄园里，她拒绝让白金汉宫降半旗，也不允许英国皇室成员向悲伤的英国民众发表讲话。但最后在顾问们的敦促下，她很快返回伦敦并降半旗致哀，同时罕见地向这个因失去这位“人民王妃”而遭受打击的国家发表了电视讲话，向大批哀悼者致意。
2013年，乔治王子出生
2013年7月，英国女王迎接了第一个曾孙，剑桥的乔治·亚历山大·路易王子，威廉王子和凯特·王妃的第一个孩子。作为继祖父和父亲之后的第三顺位继承人，乔治王子被广泛认为有一天会成为国王。他的出生标志着自维多利亚统治以来，英国王位的三代直接继承人首次同时在世。
2018年，哈里王子和梅根马克尔的婚礼
在伊丽莎白统治时期，或许没有其他事件能比哈里王子和梅根·马克尔的婚礼更有影响力和冲击力，他们甚至超过了威廉王子和凯特王妃的婚礼，更能象征君主制的现代化。梅根是一位离过婚的非裔混血美国女演员。尽管据报道女王很快就批准了这桩婚事，但这对夫妇与英国媒体以及王室其他成员的关系在他们结婚后变得越来越紧张。2020年，苏塞克斯公爵和公爵夫人宣布他们将不再担任高级王室成员。之后，他们带着儿子阿奇搬到了梅根的家乡美国的加州生活。英国皇室的历史自此转折，被永远打上了分裂的标签。
回顾一下这位创纪录的英国君主在位期间的一些最具历史意义的时刻，你就能发现英国女王伊莉莎白二世原来是这样一个人物，以至于人们很容易忘记她本不该成为英国女王。