在继太阳队的后卫德文-布克，顶替湖人受伤的球星浓眉进入全明星后，联盟再宣布了一重要决定，又一巨星的全明星位置被替换了。
北京时间2月27日早些时候，据NBA官方消息宣布，步行者球星小萨博尼斯将顶替杜兰特，入选东部全明星阵容。而杜兰特的全明星首发位置，则有由绿军的塔图姆替代。至此，塔图姆因首次入选全明星首发，以22岁361天的年纪，成为凯尔特人队史最年轻全明星首发。
事实上，早在全明星替补阵容公布的时候，小萨博尼斯无缘入选，就引起不小的争议。毕竟无论从个人数据和球队战绩来说，小萨都值得入选。赛季至今，步行者15胜15负，排名东部第四，小萨场均21.5分11.5篮板5.7助攻1抢断，投篮命中率达到52.9%。而如今小萨博尼斯能代替杜兰特入选全明星，也是球迷们喜闻乐见的了。
而至于杜兰特为什么会缺席全明星，还是和湖人球星浓眉一样，因伤缺席。据篮网官方消息，杜兰特因左腿筋伤势需要更多恢复时间，将缺席本赛季的全明星正赛。篮网在官方声明中这样写道：
“最新的核磁共振检查结果，让球队对杜兰特的腿筋伤势更加了解。虽然我们对杜兰特完全康复并复出非常有信心，但额外的恢复时间有助于他回归他之前的比赛水准。杜兰特会继续接受恢复治疗，并在全明星之后接受复查。”
此前在对老东家金州勇士的一役中，杜兰特就拉伤了腿筋。随后接连缺席了六场比赛。但在之前美媒的相关报道中，不少业内人士都认为杜兰特只会缺席最多两场比赛，当时更有甚者认为杜兰特缺席，只是篮网管理层变相的负荷管理。不过按照如今的情况来看，杜兰特的伤病，其实是远没有想象中那么简单的。
由于需要额外的伤病恢复期，杜兰特无法出战全明星赛，这就意味着杜兰特将会再缺三场比赛，至少全明星赛之前不会复出。不过从篮网主帅纳什的话语中，恐怕这个复出时间还将会更久，或者会将无期限缺席。纳什表示：“杜兰特对暂时不能复出感到很失望，然而有时候事情总是会变得很糟。杜兰特的第二次核磁共振成像结果显得更清晰，能看到少量出血，我们需要对此更加谨慎。”
从纳什的话语中其实是不难看出的，篮网如今对杜兰特的态度，已经到了一个谨慎谨慎再谨慎的环节了。这很大一部分或许来源了杜兰特伤情的不确定性，从此前曝出的最多缺席两场到如今的归期未定，杜兰特的伤势到底如何，大概率只有篮网他们自己知道了。但就目前篮网队对杜兰特如此保守的状态来看，杜兰特的伤病，应该是比预期严重的了。
而除了伤病的不确定性，篮网对杜兰特的谨慎，其实还有很大一部分源于此前勇士的前车之鉴。杜兰特曾在2019年NBA总决赛中遭遇跟腱断裂的严重伤病，当时很大原因就是因为强行复出导致的。作为篮网的头号得分手，杜兰特本赛季场均能贡献出29分7.3篮板5.9助攻，状态出色程度，几乎可以和MVP媲美了。为了篮网接下来的夺冠大计，篮网对杜兰特再怎么谨慎都是没有问题的。
但好在哪怕缺少了杜兰特，篮网的竞技状态也并没有多大的下滑趋势，甚至还有些上升的感觉。数据显示，在杜兰特缺席的六场比赛里，篮网依靠哈登和欧文的出色发挥，都取得了全胜的傲人战绩。
并且在在这期间，球队还一连取得了八连胜，球队数据方面，篮网场均得到121.2分，进攻效率118.2，两项都排名联盟第一的位置。而投篮命中率也以50.2%，有效率命中率58.9%，都排名联盟第一。值得一提的是，就连篮网此前一直惨遭诟病的防守，也在这期间得到了极大的改善，篮网的防守效率能排在同期联盟第12位，要知道，哈登刚加盟篮网那段时间，他们的防守效率一度在联盟垫底。
这样状态下的篮网，杜兰特也可以好好安心养伤了。而这同时也可以从侧面反映出了，如今的篮网到底有多恐怖了，虽然当家巨星杜兰特缺席，但篮网给人的感觉，已经完全是一支强队级别了。杜兰特的回归，只会给现在的篮网锦上添花。如此看来，假以时日完成磨合的三巨头，篮网总冠军，或就再也不是一句口号了。