玄武门之变是决定唐朝政治走向的一次政变，主要是由太子李建成与秦王李世民之间的矛盾激化造成的，李建成是李渊的长子，早在李渊还是唐王时，李建成就是唐王世子，也就是李渊的继承人，这是早就定好的继承制度，太子李建成在李渊建国的过程，也参与了平定四方，但是李建成的军功比起李世民来说，差了不少。
导致李世民与李建成之间矛盾激化的主要原因还是李渊处理不当，作为唐朝开国皇帝，他在确定了自己的继承人是嫡长子李建成之后，又无意中造成了李世民的独大，李世民是靠军功和能力在唐朝初年造成了巨大的影响力，李渊不仅封李世民为秦王，还让他开府治事，由于功劳太大，他封李世民史无前例的天策上将之职。
大唐北宫门-玄武门
李渊最大的错误就是让李世民开府，导致秦王府招揽了一大批文武人才，比如房玄龄、杜如晦、长孙无忌、尉迟恭、秦琼、侯军集等人，人才一多，李世民周边就形成了一个强大的政治集团，如果李世民仅仅是个秦王，这批人是不会有任何作为的，而李世民逐渐做大之后，在影响力都超过了太子李建成的情况下，与李建成发生政治权利之争是必然的。
所以，玄武门之变是必然的，就玄武门之变前，双方就发生过多次矛盾与交锋，比如杨文干事件，这一事件被认为是李世民诬陷李建成暗中勾结边军将领杨文干图谋造反，很明显李建成是太子，本来就是继承人，何必要谋反，这应该是李世民诬陷的，但是李建成方面也没少陷害李世民，李建成的东宫也有一帮文武大臣，形成一个政治集团，同时李建立成还拉拢宫中的嫔妃以及朝中官员。
李渊、李建成、李世民、李元吉
一、玄武门之变的起因
玄武门之变显然是李世民的秦王府精心策划的一起政治事件，起源于李建成与李元吉想借攻打突厥之际征调秦王府的精锐将领与士卒，削弱秦王李世民的实力，但这一事件被李世民安插在李建成身边的间谍王晊泄露给了李世民，于是李世民与幕僚商议决定将计就计，李世民先到李渊面前告状说李建成与李元吉要杀他，求李渊作主，李渊决定第二天召李建成与李元吉进宫审理此事。
结果李世民密告李渊的事，也被人告诉了李建成，李建成与李元吉商议，决定第二天进宫向李渊施压，逼李渊表态，然后再趁机除去李世民，接下来的第二天，就发生了著名的玄武门之变，李世民带着手下将领及70名骑兵先行进入玄武门，并设下埋伏。
玄武门是当时唐朝皇宫的北大门，玄武门的守将常何原本是李建成的亲信，但被李世民策反了，而李建成不知道这个关键的信息，是他被杀的主要原因，常何投靠了李世民，是玄武门之变李世民成功最重要的因素，如果常何保持中立或者偏向李建成一边，那历史可能就会改写了。
李世民
二、玄武门之变的过程
李世民先进入玄武门后做好埋伏，之后李建成与李元吉也进入玄武门，他俩到了临湖殿的时候感觉不对劲，也许是察觉到人员部署不对，也许是发现气氛不对，于是两人带着随从调转马头想回东宫太子府，李世民当然不会放过这个机会，于是在后面率领人马追赶并呼喊两人，李元吉在慌张之下搭弓射箭，一连向李世民射了三箭，都没有射中。
李元吉射的虽然是李世民，在他没有射中之后，李世民反击，但李世民射的不是李元吉，而是太子李建成，结果李世民一箭就射死了太子李建成，之后尉迟恭率领手下骑兵赶过来，手下骑兵有人射中了李元吉，但没有射死，由于李世民先到并且射死了李建成，他的马在这个过程受了惊吓，把李世民摔在地下，人刚摔那会是不能动弹的，李元吉正好赶到，想用弓勒死李世民，但没有成功，被随后赶到的尉迟恭杀死。
李建成与李元吉一死，李世民大局已定，他一面派人到李渊身边控制局势，一面派人阻挡太子府卫队的进攻，之后就是政变成功了，李建成与李元吉的儿子及心腹亲信都被诛杀，当天，李渊宣布将军政大权交给李世民，三天后立李世民为皇太子，一个月后李渊退位，称太上皇，将皇帝之位让给李世民。
李世民射杀太子李建成
那么问题来了，为什么在玄武门之变中，李元吉三箭射不中李世民，而李世民一箭就射死了李建成呢？
主要有以下几个原因：
1、李世民是精心策划、有备而来，而李元吉与李建成是被动袭击。
整个玄武门之变是李世民与手下精心策划的，有明确的目标，李世民在此之前早就想好了最后的结局，包括整个过程如何处理，甚至都有可能多次排练演习，面对突发情况也从各个方面进行演练，所以当李建成与李元吉发现情况不对时，李世民第一个出现。
李世民出现的目的只是阻止李元吉和李建成退走，而尉迟恭等人率军在后面，并没有第一时间出现，这显然是一种引诱，对于李世民来说，这是一次胸有成竹的刺杀行动，但是对于李元吉和李建成来说，还搞清楚当前的状况，只能先脱离险境，然后再想办法。
李建成与李元吉
李元吉最大的目的就是先逃走，再见机行事，因为他不知道玄武门及皇宫发生了什么变故，所以逃走是最正确的，既然想逃，就不太可能射死李世民。
2、李元吉射李世民是在马上反身来射，而李世民射李建成是向前方射箭。
要注意当时的现场情况，李元吉和李建成在前面逃，李世民在后面追，李元吉想射李世民，只能在马上回过身子来射箭，当时已经有马鞍了，这一动作也没有难度，但是精准度就大大降低了，反着身子射箭操作都不方便，而且马在跑动中，所以李元吉射不中也是正常的。
但是李世民不一样，李世民是朝前追赶李元吉和李建成的，他射箭只需要对着前方的李建成就行，这与平常射箭是一样的方式，难度也不大，所以李世民可以轻易射中李建成。
李世民政变成功
3、李世民杀伐果断，而李元吉与李建成能力欠缺。
事态发展到了玄武门之变时，就能预示李世民是下了决心要杀死自己的两个兄弟的，在玄武门之变前，李世民就把目标明确对准了李建成，但是李元吉和李建成并未不敢杀死李世民，只是当时没有做好心理准备，玄武门之变对于李建成和李元吉来说，是一次突然发生的事变，他们显然还没有弄清楚情况。
李元吉射的是李世民，但李世民射的却是李建成，而不是回射李元吉，这说明李世民目标明确，知道自己最优先射杀的是太子李建成而不是齐王李元吉，所以李世民能射中，而李元吉很难射中。