二战苏联元帅朱可夫，在自己的回忆录当中，记载了这样的一个故事：
1942年11月13日的上午，斯大林格勒市区，朱可夫正带着两名卫兵前往市中心肉联厂的路上，他需要亲自监督相关食品设备的安装，等从肉联厂出来的时候，已经接近了中午，朱可夫和卫兵随即在广场的中心路边坐了下来，打算进行一场简单的午餐。
正当元帅拿起手上的黑面包时，不远处两个瘦骨嶙峋的小女孩却吸引住了他的目光，她们缓缓向朱可夫走来。
为此朱可夫停下手上动作发问，“你们有什么要我帮忙的吗？”其中的一个女孩，却缓缓抬起了双手，鼓起勇气询问道：“将军叔叔，我能用手接你掉落的面包渣吃吗？”这个要求，给了朱可夫极大的震撼，他强忍住内心的波动，随即将面包一分为三，递给了小女孩两份。
小女孩走后，朱可夫对卫兵悄声说道：“作为元帅，我不能让我城中的市民吃饱，这是我的耻辱，11月13日，也将会是苏联部队的耻辱！但我要你们转告全城，斯大林格勒一定会用面包和香槟迎接胜利！”
此时的朱可夫，刚刚经过人生的大起大落，由于军事上的安排，顶撞斯大林的他，在基辅战役时期就被撤除了总参谋长的职务，一直到1941年7月，在苏军的几场惨败之下，朱可夫再次被启用，随即进入德军重围列宁格勒进行保卫工作，之后朱可夫又受命负责保卫莫斯科的任务并圆满完成，然而1942年的斯大林格勒保卫战，也成为了朱可夫生涯当中记忆深刻的一幕。
莫斯科会战之后，德国人只能停下全面推进的脚步，将目标瞄准了苏德战场南部，试图通过对斯大林格勒的进攻，来掠夺苏联南方的石油、煤炭和粮食等重要目标，当年8月29日，朱可夫到达小伊凡诺夫，作为最高统帅部的副统帅，开始制定防御计划。
斯大林格勒战役，被看做是二战东部战线的转折点，同时也是近代历史上最为血腥的战役，交战双方投入百万计的部队，最终德国以伤亡150万人的代价撤退，然而惨胜的苏联，伤亡人数，也达到了恐怖的200万人，值得一提的是，不少人并非战斗减员，而是因为粮食和寒冷被夺去了生命。
苏联的农业，本来就是羸弱无比，尤其是在二战爆发后，德国人攻克了苏联的乌克兰产粮区，导致这一缺陷被迅速放大化，而在苏联军队之中，最常见的食物，便是由黑麦粉制作的黑面包，在整个二战当中，这维持了苏联1000万军队的战斗力。
而在苏联保卫战役里，粮食的匮乏，达到了触目心惊的程度，其中最著名的，莫过于“125克黑面包”的故事，列宁格勒时期，在德军围城的岁月，城内军民的补给被切断，因此每人每天定量的配给，便是125克黑面包，尚且不足巴掌大小，即便如此，后方粮食工厂依然无法满足人们的需求，只能退而求其次，掺杂下大量的木屑。
当时的斯大林格勒，同样面临了这样的困境，大部分人缺衣少食，就连军官也无法得到稳定的食物来源，根据会议而，一些饥饿的苏军军官，竟然用手表和戒指，来换取更多的面包、鲱鱼罐头或者是马肉肠，而一条长的黑面包，往往是一个班战士一天的口粮，由于掺杂木屑，本来就十分坚硬的黑面包更是如同铁块，必须用小刀才能够割下，放在口中咀嚼的时候还要喝下大量的水，斯大林格勒战役期间，甚至还发生过苏军用黑面包砸死德国人的黑色笑话。
食物的如此匮乏，11月的时候，尽管在激烈的巷战当中，德国人已经被苏军所击退，德军依然对列宁格勒城内展开猛烈的轰炸，高射炮和飞机投入下大量丹药，城内百万军民依然是，因此发生上文当中的那个故事，也就不足为奇。
但也正是在11月，吹响了苏联军队反击的号角，11月19日，瓦图京的西南方面军和罗科索夫斯基的顿河的方面军在纷飞的大雪中发起了进攻，从而吹起了反攻的号角。