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加拿大阿尔伯塔大学生物学家的一项新研究表明，脊椎动物眼睛进化起源的古老谜团的答案可能在于盲鳗。
多年来，盲鳗的眼睛被认为不同于脊椎动物的眼睛，而研究人员发现了盲鳗的眼睛包含许多相同的特征。这包括连接感光感光细胞和神经节细胞的神经元，眼睛在成年后期的持续生长，以及一层隐藏的支持细胞，这层细胞在其他脊椎动物中很突出，是感光细胞功能的关键。
研究人员表示，这“拓宽了早期脊椎动物眼睛进化的图景......化石记录只能提供有限的信息，因为像眼睛这样的软组织保存得不好。所以才需要关注这些早期血统的现存成员，比如盲鳗。”
盲鳗是至今仍存活的最古老的脊椎动物，代表了在进化出颚或四肢等成对鳍之前的脊椎动物。因此，对盲鳗的研究提供了有关脊椎动物早期进化的重要信息，为科学家通过研究其他动物模型(如斑马鱼和老鼠)了解到的知识奠定了基础。
该研究成果发表于《皇家学会学报B》(Proceedings of the Royal Society B)。
编译/前瞻经济学人APP资讯组
论文链接：
http://dx.doi.org/10.1098/rspb.2020.2187