当地时间2月18日21时17分，一颗非常明亮的熊熊火球出现在英国苏格兰天空，划过苏格兰只用了5秒，由于这个时候并不算很晚，很多人还没有休息，而是活动在室外，成千上万人亲眼见证了这一奇观。
接着，有140名来自英国和荷兰的观察者将看到的奇观报告给了国际流星协会（IMO)，国际流星协会确定是一颗小行星，它与空气快速摩擦后变成一颗熊熊火球，确定不是外星飞碟，也不是人造物重回地球。
与此同时，流星三角测量和轨道确定网络小组的多个照相站也捕捉到熊熊火球飞过的视频，一段视频来自利兹，另一段视频来自塔巴尼斯。火球超始于格兰屏山脉上方，从190°的方位角向南走，最后消失在格拉斯哥以北。
从熊熊火球的飞行轨迹来看，它可能来自火星和木星之间的小行星带，尽管木星强大的引力吸引着小行星带，但还是有小行星趁其不备，摆脱木星引力，跨过火星轨道，飞向地球，最终与地球发生碰撞。
而就在两天前的2月16日凌晨，西班牙也出现了一个熊熊火球，不过飞行速度很慢，所以专家确定不是小行星，是一个人造物碎片，可能跟猎鹰9号火箭有关，因为就在2个小时前，猎鹰9号火箭将60颗星链卫星成功送入轨道。
欧洲上空分别划过两个熊熊火球，一个是自然天体，一个是人造物体，这证明了两个令人担忧的事实，一，小行星威胁论真的存在，只不过我们真的没有感觉到，二，地球轨道上的太空碎片越来越多了，对在轨卫星影响越来越大。
小行星威胁
地球的确受到来自外太空的威胁，根据NASA近地观测中心提供的近地天体数据显示，地球附近的外太空热闹非凡，几乎每天都有小天体靠近地球，有时候一天到来好几颗，比如在美国东部时间2月22日这一天，一共有三颗小天体靠近了地球。
凌晨2:44，一颗编号为2020 BV9的小行星以每秒7.55公里速度靠近了地球，与地球最近只有14.62倍地月距离，一个地月距离约为38.4万公里，2020 BV9直径约在19米-43米之间，尺寸过小，不在威胁小行星之列。
但到了04:29，一颗尺寸较大的小行星以每秒8.37公里接近了地球，直径约在19米-43米之间160 m-360 m之间，这颗小行星最早在2020年发现，编号为2020 XU6，它的尺寸已经超过140米潜在威胁的标准。
如果2020 XU6撞击地球，将带来巨大灾难，但是NASA近地观测中心早就确定了2020 XU6的飞行轨迹，此次不会与地球相撞，与地球最近距离为10.64倍地月距离，约为384万公里，然后转身飞走，不过还会再次光临。
下午14:25，一颗编号为2021CC5的小行星以每秒10.38公里速度再次接近了地球，与地球最近距离约等于18.05倍地月距离，2021CC5直径约在31 m-70 m之间，显然也不在威胁小行星之列。
太空碎片威胁
从上个世纪中叶开始，人类不断地向近地轨道发射航天器，现在正常使用的人造卫星有两千多颗，而废弃的人造卫星却有5000多颗，加上火箭残骸，近地轨道上至少有数千个质量超过100公斤的大型碎片。
这并不可怕，可怕的是大型碎片的互相撞击制造出更多太空碎片，现在1厘米以上的太空碎片已经超过20万，而1厘米以下的太空碎片超过1000万块，现在数量还在进一步增多，太空碎片对地球生命没有影响，但对航天发射存在较大影响。
每一个小质量太空碎片以每秒7.8公里的速度飞行在近地轨道上，如同一颗颗超级子弹呼啸而过，看着就让人害怕，不知道你有没有看过国际空间站照片，尽管国际空间站外表面有着厚厚的装甲，但仍存在多个“弹孔”，不是被枪打的，而是太空碎片撞击所致。有趣的科学探索内容请关注唯一微信公众号：有趣探索