坚持健身能延缓衰老吗？可以。注意哦，这里说的是“延缓衰老”，不是说“延长寿命”。
什么“衰老”？
衰老，在运动生理学上是这样定义的：
衰老，俗称老化，主要是指生物体自成熟期开始，随增龄发生的、受遗传因素影响的、渐进的、全身复杂的“结构与生理功能”不可逆的退行性变化。
这个定义虽然很学术，但精确说明了衰老的几个特点：
（1）自成熟期开始。也就是说，衰老并不是到七老八十才算衰老，而是从成年后就已经启动，也就是从二十来岁时就开始了。
（2）受遗传因素影响。所以，有些人就算不注意保养，不运动，但看起来就是要比同龄人年轻一些。
（3）不可逆和退行性。即我们会一直老下去，而不会产生所谓的“逆生长”、“重返十八岁”这类奇迹。
衰老的两个日常表现
在实际生活中，人们观察到的衰老主要表现在两个方面：
一是外表的老化，以及体形走样。
当我们在判断一个人是否衰老，或者衰老程度如何时，往往首先从其外表进行观察。外表衰老包括了皮肤暗沉和起皱，脸部气色焦黄，白发丛生，以及肌肉的松垮等等。
从体型变化上来说，发胖、发福是最典型的衰老的标志之一。肥胖，被称为众多疾病的土壤，因此肥胖本身又会引起身体加速老去，以及身体机能的快速下降。
二是体力的下降。
即随着年龄增长，身体活动能力越来越低下，典型表现是体力不支、步履蹒跚。
从体态上来说，年龄越大，我们的身体就越无法再像年轻时那样挺拔。肌肉的力量和耐力下降，关节的灵活性不够，都会造成体力不支的身体感觉。再加上心肺功能的明显下降，身体活动能力，尤其是运动能力随着年龄的增长，显著下降。
体力下降的过程并不会突然发生，而是一个渐进的过程（刚才衰老的定义中已经提到了），但只要你不锻炼身体，总有一天、在某一刻，你会切实感受到身体状态大不如前，连连感叹“唉，老了，老了”！
所以，延缓衰老最直接的办法，就是缓解及改善上述两种情况。
运动健身，能起什么作用？
外表上
长期规律的运动锻炼，对于保持外表的年轻，有非常显著的作用，且其效果要比使用护肤品强多了。护肤品顶多只能够改善皮肤表层的状态，而健身则能够由内而外地改善身体状况，让筋膜和皮肤组织能够更长久地保持韧性，肌肉和皮肤更结实、紧致。
只要能够坚持长期规律运动，无论是参加有氧运动，还是力量训练，都能够让长期锻炼者显得比同龄人年轻许多，达到所谓的“冻龄”效果。即便你到了中年以后才开始运动，也能够在某种程度上让你恢复“年轻的感觉”，焕发青春的神采。
从年轻时代就开始坚持锻炼的人，虽然在二十来岁时和同龄人在外表上无甚差别，但是到了30岁之后，外表上的差距就逐步拉开。到了40岁以后，这种差距感，有时甚至会让健身者看起来比同龄人小一辈。
体形上
如果能够长期健身，有氧运动较多的人，体形会比较苗条，同时心肺能力比较好。而力量训练较多的人，体形会比较健壮，同时肌肉力量、耐力和围度也会超过普通人。
无论是哪一类运动，关键在于长期坚持。只要能够做到这一点，同时适当注意控制饮食，锻炼者的体形都不会差到哪里去。发福、发胖等情况的发生率，将远低于普通人群。其中的佼佼者，甚至到了四五十岁，依然可以拥有二十来岁时的曼妙身材。
除了上述两个视觉可见的方面，身体内部还有一些因为坚持健身，带来的积极变化，比如血管弹性、血压、抵抗力、睡眠质量等方面，都要好于普通人。
上述几方面的综合在一起，就会让健身者由内而外地表现出健康、年轻的气质，也就是所谓的“延缓衰老”。事实上，运动健身不仅可以让锻炼者更长久地将身体状态，尽可能地保持在接近年轻时的水平，甚至在某些方面还会越超年轻时的自己。比如有些人，学生时代是1000米跑的困难户，通过锻炼，到了四五十岁居然能够跑马拉松了。
当然，更深层次地去看。延缓衰老，不仅和身体锻炼有关，也和心态、心境有关。许多道家、佛家的古籍都记录了许多长寿的修行成就者。即便其中有许多世人认为的神话成分，我们仍旧可以从实际生活中去观察那些真正的修行者，其中不乏“青春长驻”之士。因此，延缓衰老不仅要关注身体锻炼，也要同时关注心灵层面的修炼。
所以，结论很简单：长期坚持健身锻炼，当然能够起到延缓衰老的作用。虽然健身并不一定能让人长寿（目前尚无定论，不过有不少研究持正面看法），但健身的价值正是在于它能够让人们活得更有质量，能够健康地老去。想青春长驻，那就开始健身吧！