敦肃皇贵妃年氏（？～1725年12月27日）是雍正帝最宠爱的妃子。关于他俩的爱情，野史演义里有不少版本，或说两情相悦，或说雍正横刀夺爱。可事实上，两人是康熙给指婚的。年氏的母家是镶白旗汉军。康熙四十八年胤禛被封为和硕雍亲王时，拥有了镶白旗的佐领，年家因此归于胤禛门下。大约于康熙五十年后，康熙又将年氏指婚于胤禛做侧福晋，当时她大约十四岁。刚入藩邸便得到了胤禛的宠爱，雍正即位时，马上册封她为贵妃，其名号仅次于皇后。
年氏自康熙五十四年起，在九年的时间里，共为雍正生了三儿一女，四个孩子：即康熙五十四年生皇四女，五十九年生皇七子福宜，六十年生下皇八子福慧，雍正元年(1723)生皇九子福沛。而在这些年间再也没有别的后妃为雍正生过孩子，即使是在年氏去世后到雍正去世的这十年里，雍正也仅仅只得了一个儿子弘曕。皇帝如此专房之宠，实属罕见。
年氏虽然生育了四个孩子，但都命短，在雍正登基之时仅有八阿哥福惠还活着，所以他对这个孩子格外偏爱。清宫规制，后妃生的孩子都要养在别处，能在生母身边长大的孩子并不多见。而福惠则是在生母的呵护下长大的。年氏死后，雍正也没有给福惠另寻养母，而是将他养在自己身边。雍正的这个特殊的举动，曾让朝鲜使臣以为福惠会是未来的皇位接班人。
然而福惠和他的姐姐与兄弟一样，也没能活到成年，八岁的时候就病逝了。福惠死后，雍正下旨按照亲王例殡葬，而他的两个异母哥哥弘历和弘昼直到雍正十一年才分别被封为和硕宝亲王与和亲王，此时两人均已经22岁。乾隆帝继位后，立刻追封福惠为怀亲王。他说：“朕弟八阿哥，素为皇考所钟爱，当日曾以亲王殡葬。今朕眷念手足之谊，着追封亲王。”从乾隆的话里，我们能感受到雍正对福惠的偏爱和对年氏的怀念。
雍正三年十一月，年贵妃一病不起。此间，朝廷上还有不少大事需要雍正亲自出席，比如康熙去世三周年祭奠和冬至祭天大典。雍正不管是在去景陵还是回京城的路上，都无时无刻牵挂着年氏。她说“妃素病弱，三年以来朕办理机务，宵旰不遑，未及留心商确诊治，凡方药之事悉付医家，以致耽延日久。目今渐次沉重，朕心深为轸念。贵妃着封为皇贵妃，倘事出，一切礼仪俱照皇贵妃行。”
看到年氏的身体状况急转直下，雍正十分自责，他责怪自己整天忙于朝政，将求医问药的事全权交给太医，而自己则疏于询问以致于耽误了病情。年氏病逝前后的十九日到二十三日期间，除二十日外，“工作狂”雍正竟然没有处理政务的记录。为年氏治丧的金帛牛羊靡费之巨也令人咋舌，其死后荣宠在雍正一朝无人能及。礼部大小官员一番手忙脚乱，雍正仍然大为不满，指责丧事“仪仗草率”，礼部从尚书到侍郎四人都被降了两级。之后，雍正接连五天不上朝，并做出了一个决定，那就是自己百年之后要和年氏葬在同一个地宫之中，以期“生同衾，死同穴”。
冷面君王雍正如此宠爱贵妃年氏，从时间节点上看，不能说没有一点政治原因：
康熙五十七年，雍正夺嫡的劲敌十四阿哥胤禵被任命为抚远大将军率军西征。同时，年妃的二哥年羹尧出任四川总督，后又被任命为定西将军，协助胤禵驱逐占领拉萨的准噶尔军队。此时，作为雍正门下的年羹尧是能克制雍正夺嫡劲敌的最佳人选。雍正即位后，内有兄弟们凯靓皇位，外有准噶尔部和漠西蒙古虎视眈眈，有拥立之功的年羹尧，势必继续扮演保国尽忠的角色。当雍正向怡亲王允祥和隆科多述说年羹尧的功劳时，甚至感激地流出了眼泪。妹妹是专房之宠的妃子，哥哥是功高盖主的臣子，不知是谁成全了谁，确实令人深思和遐想。
雍正三年，内外初平，对年羹尧收受贿赂、结党营私、擅威作福容忍许久的雍正，开始对他公开罪责。但在处置年羹尧时选在了年贵妃死后。至于为何选在年贵妃死后则是因为雍正皇帝不忍心在其生前处置其兄，以免年氏伤心。在处置年羹尧家人之时，雍正仍念及与年氏的感情，年希尧（年氏长兄）等在年羹尧倒台后仍旧为官，而且后来年羹尧被发配的子孙也被雍正赦回交给年遐龄（年父）看管，而年遐龄去世后仍是以一等公待遇殡葬。这一切都应该说是雍正对年贵妃感情的的真实流露。