2008年7月，《蝙蝠侠2:黑暗骑士》在北美上映，一时观者如堵。影片也成为北美电影史上第二部突破五亿美元票房的电影，总票房仅次于1997年的《泰坦尼克》。这部影片中希斯·莱杰饰演的小丑，是哥谭市的公敌，也是正义对面的代言者：癫狂、黑暗、罪恶却又高智商。就是这个小丑，让故事内的人如同世界末日，让故事外的人，俯首拊掌，嗟叹久之。
意外地，影片中的小丑，成为了人们关注的焦点。这除了希斯·莱杰非凡演技给角色所带来的魅力外，还在于意外的场外因素：影片尚未上映之前，小丑影帝希斯·莱杰就不幸在2008年1月份去世，时年28岁。人们无限惋惜的同时，也悲情地传诵：世间再无希斯·莱杰，世间再无小丑，其中表达出对这位早逝影帝的哀痛。
“在你介绍我出场的时候，可不可以称我为“小丑”？”这是《小丑》中一句经典台词。
10年以后，小丑又回到了人们的视线。2019年10月，沿着《蝙蝠侠2:黑暗骑士》前传的套路，《小丑》在美国上映。这部由托德·菲利普斯执导，杰昆·菲尼克斯、莎姬·贝兹、罗伯特·德尼罗等联袂出演的犯罪剧情片，也开始了属于他们的传奇。
这部影片依然是一部经典；这部影片中的小丑，也足以与希斯·莱杰饰演的小丑争锋。事实也是如此，在2020年的第92届奥斯卡金像奖的争夺中，《小丑》获11项提名。而杰昆·菲尼克斯获得了影帝。
杰昆·菲尼克斯的小丑，就是希斯·莱杰饰演的小丑的前传，灵魂的统一性和个性的鲜明性，是这两个影帝演技的杰作。
《蝙蝠侠2:黑暗骑士》的小丑有多癫狂，《小丑》的小丑就有多悲凉。悲凉使人虚无，虚无使人癫狂。没有无缘无故的恨，所有黑暗的现在都有悲伤的过去。可惜的是，小丑没有走向光明。
这部影片将故事背景设置在20世纪80年代：湿冷无望的哥谭市，贫穷、卑微而又重病在身的亚瑟每天只能依靠扮演小丑赚取营生。与之相依为命的母亲也是患有精神疾病。但人穷志不穷的亚瑟却身怀梦想，然而生活一次次将失望狠狠地砸在他的头上：遇到抢劫，丢了工作，身世被隐瞒，梦想被嘲笑，世界在这个认真努力生活者的面前，露出了最为残忍的面目。于是，这个小丑歇斯底里地对着世界发问：你只想嘲笑我，当你惹毛一个被社会遗弃、被当成垃圾、精神有病的边缘人会怎样？但我告诉你会怎样，你会自食恶果。
被世界抛弃的小丑于是也开始与世界为敌。这个曾经有梦想，也是心怀善念的人，站到了蝙蝠侠的对面。
因为邪恶已经深入他的骨髓，就像他的台词一样：
我完全豁出去了，没有什么能伤害我。
其实，在一个没有温度的世界，他的指控也依然是无力的。
我们终于也知道了小丑的黑暗也是源自于那片曾经没有光明的世界：每个人都在对彼此大喊大叫，没有人相互尊重！没有人为对方设身处地着想。
《小丑》其实是一出悲剧。但最后，小丑把它当成了喜剧。
这是最可怕的。因为这意味着，它是一场灾难。而这结果早已在《蝙蝠侠2:黑暗骑士》中惊世骇俗。
在最后的转弯之前，小丑的一切都值得同情。这是这部不持立场的影片所呈现的立场。