《西游记》的故事早就家喻户晓。不过关于孙悟空的形象，大家记住的却是影视剧中的样子。尤其是六小龄童的孙悟空更是深入人心。不过，真正的孙悟空到底长什么样？被称为美猴王的孙悟空真的很美吗？另外，历史上的唐玄奘，身边真有孙悟空这个人吗？孙悟空到底是人还是猴？这些问题其实都值得研究，毕竟《西游记》是经过加工后的神话小说。
其实我国历史上关于《西游记》的故事，关于孙悟空的形象并非一蹴而就的。今天我们熟知的孙悟空形象，也经历了漫长的变化。《西游记》成书于明代，但是它的故事在两宋时期早有流传。两宋时期的一些古画、壁画里头，也早有西游记的故事记载。另外，两宋时期的古画里头，也有出现一个头戴金箍儿的人，形象确实像只猿猴。换言之，关于孙悟空这个人物形象，关于唐玄奘和孙悟空的故事，唐宋时期已经在民间流传。一直到元代，孙悟空的形象方才成形。尔后被吴承恩写入《西游记》传承至今。那么古人对孙悟空的形象是如何描述的？我们来看看《西游记》的描述：
“七高八低孤拐脸、两只黄眼睛，一个磕额头；獠牙往外生，就像属螃蟹的肉在里面、骨在外面，黄发金箍，金睛火眼；毛脸雷公嘴，朔腮别土星，查耳额颅阔，獠牙向外生。”
从描述看，西游中的孙悟空一点都不美，从形象看，他就是一只妖怪。不过，此刻的孙悟空确实被认为是一只猴子。那么问题来了，历史中的孙悟空果真是猴子？答案当然是否定的，而且我们在敦煌的壁画中，也确实能得出答案和证据。大家不妨参照下图。
上图画作是敦煌研究院披露的《玄奘取经图》壁画之一，关于玄奘取经的故事，敦煌壁画一共有六幅作品。画面均象征性地表现了玄奘西行取经17年的艰苦历程。这些壁画都绘制在甘肃瓜州境内西夏时代的洞窟里，是目前发现的最早的玄奘取经图，距今也有1000多年的历史了。这幅壁画也帮我们解决了许多难题，比如孙悟空的真实形象。
这幅创作于1000多年前的西游壁画，我们确实能分辨出唐玄奘、孙悟空和白龙马。画中红色箭头标识的怪人就是传说中的孙悟空，它就是人们对孙悟空最早的形象认识。这个时期的孙悟空还没有戴着金箍儿，但是他的形象也不是猴子。仔细观看画中的孙悟空，我们会发现他的手臂、身材还有双脚，就是一个正常的男子。只不过画中的这个怪人，他的相貌确实丑陋，而且虬髯茂盛。显然不是中原人士的模样。若问孙悟空长啥样？这幅最早的玄奘取经图，当然最有发言权！
从敦煌的这组壁画看，孙悟空的原型并非猴子，而是一个相貌丑陋的西域人士罢了，或者可以说，他就是一个胡僧。西游记的故事经过数个朝代的民间加工，孙悟空的形象也不断发生变化，最终成为一个猴子，而且还是美猴王。这才是孙悟空的原型，才是他真实的模样。
看了这些壁画，你还认为孙悟空是一只猴子吗？