在苏联还没有解体之前，美国和苏联为了争夺世界第一的宝座一直处于互相较劲的状态，在各个领域都争锋相对，尤其是在冷战期间，双方的一举一动都逃不过对方的监控。在大家都看不见的地方，展开了一场硝烟四起的间谍战。美国为了时刻紧盯苏联动向，在苏联境内放置了很多监听装置，有一次美国的监听设备刚刚装好就被苏联发现并捞起，导致美国监听计划破产，而美国政府调查良久却一无所获，这让美高层感到非常困惑。4年之后这个谜题才解开，真相令美国沮丧。
由于二战刚刚结束，美苏两国都不想贸然开启新一轮的大型战争，所以采用间谍战的方式，将损失降到最低。美国向苏联很多领域的顶尖人才都开出了非常高的待遇，希望从他们口中获得秘密情报。同样的，苏联也在美国境内安排了不少间谍，这些间谍可以说遍布美国政府部门，很多政府部门的高层也被笼络，形成一张巨大的间谍网。
美国政府为了获得更多信息，策划了一个监听行动，使用本国潜艇放置监听设备，然后用这些设备对苏联海底的通信电缆进行监听，这个计划刚开始的时候进行的非常顺利，美国人获得了很多情报，但是在1981年的一次行动中，美国潜艇在水下执行任务时机器突然出现故障，对苏联的通信电缆产生了一定的影响，美国方面担心苏联在维修电缆时发现美国的监听设备，导致该监听计划功亏一篑，于是计划将刚刚装好的监听装置收回，不料美国还没来得及动手就发现，这两台设备已经被苏联打捞起来了，而且这两台设备上还明确写着美国政府所有的字样，这个窃听的罪名美国是无论如何洗不清了。
不过美国在后续调查中发现，苏联这次行动完全是有计划进行的，而且目标明确，美国政府高层无论如何想不明白苏联是如何发现这一计划的。4年后美国才得知真相，原来是一位名叫佩尔顿的人向苏联告了密，这个人原来在美国国家安全局工作，后来因为被辞退而心生不满，在苏联的诱惑之下就背叛了自己的国家。不过佩尔顿对于这一计划知道的并不多，具体的细节都是苏联自己推断出来的。事实上，当时美苏之间的间谍战远比这个要激烈的多，好在两国最后并没有将冷战变为“热战”，没有给世界造成更大的伤害。