F-35和歼-20问世后，F-22作为世界首款量产型五代机，经常被作为比较对象。相比于F-35和歼-20，诞生于冷战背景下的F-22确实有很多不足之处，如油箱容量小、航程短、造价高、隐身涂层不易维护等，于是网上出现很多声音，认为F-22已经是一款落后的五代机，全面落后于歼-20。但实际情况是，F-22是目前最完美的五代机，短时间内不可能被超越。
至于F-22油箱容量小、航程短的缺陷，其实是冷战背景下非对称作战的产物。该机立项于1983年，当时正值苏联国力如日中天的时候，苏联以及华约国家坦克数量占全球80%以上，只要苏联有想法，随时可以把驻欧美军赶下大西洋。为了与苏联钢铁洪流对抗，美国空军立项研发了F-22，旨在利用隐身性能突破苏联防空火力网，对苏联后方指挥中心实施斩首作战，以达到非对称制衡的战略意图。
然而，F-22尚未列装，苏联便宣告解体，俄罗斯军事实力大幅衰退，F-22失去用武之地，只生产了187架便全面停产。但是，这款战机是专门为欧洲狭小空域设计的，航程短成为最大缺陷，另外高昂的生产成本也使得F-22不具备外销的可能，这才催生了美国和欧洲共同进行的“多用途联合战斗机计划”，用F-35逐步取代F-22。
这并不意味着F-22已经落后，只是作战理念不符合美军当前的作战定位。相反，美国政府在F-22上投入巨资，史无前例地动员了本土最顶级的四家航空企业波音、麦道、通用电气和洛克希德·马丁，共同完成了F-22样机设计。可以说，F-22是美国不计成本生产出来的战略性武器，各项生产工艺、性能指标都达到了极致，绝非F-35这种半成品可比。
以F-22机身上的螺丝钉为例，它的作用是将机身蒙皮连接在一起，不仅要有足够的强度，还不能影响到隐身性能，一丝小小的误差，都有可能导致蒙皮接缝变形、脱落，进而影响到整体隐身性能。就是这些不起眼的螺丝钉，洛克希德·马丁公司进行了无数次试验，才确定了现在的方案，其中的奥妙足够我们研究多年。
总而言之，F-22绝不是过时的五代机，在F-35技术完善之前，它是目前全球航空水平所能达到的极限，短时间内不会有第二款战机能超越。