1950年底，在印度的蚕食和胁迫之下，锡金这个历史悠久的古国不得不与印度签订丧权辱国的协议，从此成为了印度所谓的“保护国”。到了1962年，锡金不仅在经济、政治上被印度全权掌控，印度更是直接将军队开进了锡金的北部，锡金从此成为了中印边境争端的最前沿。1962年中印边境冲突，印度在遭受惨败之后，不思和平，相反大力扩军备战，专门组建了7个山地师“对付”解放军，经过几年的恢复，印度觉得自己的皮又痒痒了。
1967年，经过精心准备的印度军队又从锡金方向中国西藏伸出罪恶的手。不过这次印度军队耍了小聪明，他们抓住中国政府尊重锡金的主权和中央军委对前线部队我军边防部队的指示：“一旦中印爆发冲突，我方人员不能进入锡金一侧，一颗子弹也不能飞过边境”的弱点。又从锡金方向开始动手。
1967年8月中旬，印度军队便不断渗透到中锡边境的中国一侧架设铁丝网，他们对中国政府和军队发出警告却置之不理。9月7日，双方边防部队发生肢体冲突，冲突中印军士兵用刺伤了解放军边防部队两名士兵，但解放军仍然保持了克制。不过这一行为却被印军高层误认为是“软弱”，直接导致他们的下一步行动更是变本加厉。11日上午7点半，印度山地步兵112旅的一个连一百多人，在一名中校营长的指挥下，兵分两路直扑解放军边防部队驻守的乃堆拉山口哨所，解放军官兵恪守“不开第一枪”的原则，立即向后方总部报告了印军的入侵，请求大部队支援。8点左右，印度军队发动偷袭，率先向解放军开枪，并投掷手榴弹，导致正在向印军喊话的解放军边防部队2连连长李彦成中弹牺牲，同时另有6名战士受伤。解放军官兵忍无可忍，立刻发动反击， 56式半自动步枪、56式冲锋枪、56式班用机枪、40式火箭筒纷纷开火，7分钟共击毙印军67人，并一鼓作气摧毁了印军侵入我国境内的7座工事，15分钟后印军全部退回锡金境内，解放军随即停止追击。
印军在近战偷袭中吃了大亏，于是命令驻守锡金境内的炮兵17旅向解放军哨所阵地开炮，面对突如其来的炮击，解放军一时伤亡较大，由于当时解放军边防部队装备的多是迫击炮，在炮兵火力上并不占优，未能在第一时间展开更有有效的反击，印军甚至借机再次派兵入侵我边境城市亚东县。
为应对印军的进攻，中央军委授权西藏军区副司令员王诚汉亲自坐镇指挥。为了弥补炮兵火力的不足，还从新疆军区调来了步兵第11师的炮兵308团12门54式122毫米榴弹炮、30门55式120毫米重迫击炮和82毫米迫击炮。解放军炮兵开始了反击，在后来的4天3夜的炮战中，解放军共消耗掉4.5万发炮弹，摧毁了印军的8个炮兵阵地，23处工事。周恩来总理还亲自指示：印军不打炮了，我们也可以停止了。
此次反击战，解放军牺牲了32人，受伤91人，共毙伤印军607人。
10月1日，正当举国欢庆国庆节，印军又一次从卓拉山口发动入侵。当天中午12点时，印军9人向我卓拉山口304号地区的哨所逼近，同时挥舞着刀耀武扬威。哨所附近驻扎的解放军独立营3连和11师31团炮3连2排，发现异常后，立刻赶来支援。印军见此直接冲了过来想强行绑架我军的一名哨兵，我军战士立刻冲上去救出战友，随后双方爆发肢体冲突。在拳脚功夫方面印军是打不过的，领队的印军排长甚至直接被推出了边境线，也正是这位无耻的排长居然拔出手枪向我军官兵射击，另外两名印军士兵见状，也举枪向解放军开枪射击，因为是近距离开枪偷袭，两名毫无防备的解放军战士中枪倒地，一人当场牺牲，另一人也因为伤势过重没能抢救过来。与此同时印军的迫击炮也开始向我军阵地射击。
愤怒的解放军发动反击，将面前的9名印军当场全部击毙，同时解放军组织82mm和120mm迫击炮立刻向印军纵深射击，压制敌军炮火掩护边防部队，晚上20点左右炮击才停止。
此战共摧毁印军工事29处，约击毙印军36人，击伤159人。