前言：
蜀国第一代统领们相继死去之后，诸葛亮单挑大梁，南中被平定之后，诸葛亮屡次兴兵北伐，在祁山一代与曹魏争持。然而根据结果来看，蜀国的这一系列军事行动，基本上都是徒劳无功。对此有很多人都对诸葛亮的北伐行动心存争议，例如有人责怪诸葛亮选择的道路又远又险，还有人责怪诸葛亮不采用，魏延的“子午谷奇谋”。明末清初著名思想家王夫之，还认为诸葛亮出兵北伐是无奈之举，表示看似蜀国在进攻，只是以攻代守而已。其实这些说法有一定的道理，但却未能尽得诸葛亮的本心。在蜀魏两国实力悬殊的情况下，蜀国很明显打不过魏国，那么诸葛亮为何要主动进攻呢？他的目真正目的是什么？
隆中对的“三步走”战略
蜀汉集团的整体战略，是建立在诸葛亮“隆中对”之上的，按照诸葛亮的计划，刘备集团若要图谋霸业，需要“三步走”。第一跨有荆益，取得自己的立足之地，第二踏实发展足兵足食伺机而动，第三待到天下有变进攻中原。诸葛亮的战略方针可谓是英明可行，然而再精明的战略家，都不可能把握住未来的每一个细节。诸葛亮成功帮刘备取得了荆州与益州，实现了第一步的目标，但是好景不长，关羽败亡导致蜀汉丢了荆州，接着刘备夷陵惨败愤愤而死，蜀汉集团元气大伤，无奈只能退守益州。事实上虽然丢了荆州，蜀汉仍有机会实现隆中对宏伟计划的可能，当年刘邦正是占据汉中、巴蜀之地，进而成功图谋了天下，刘邦成功之路的榜样，给了诸葛亮无穷的激励。
诸葛亮有自信在刘备有生之年统一天下
诸葛亮的隆中对战略，从第一步到第三步需要一个过程，过程的长短在于天下有变这个关键因素。依诸葛亮来看天下有变的时机会来得很快，有可能在自己，与刘备的有生之年实现，因为诸葛亮的两路出兵计划，有一路就是让刘备率领益州之众出秦川。刘备问计诸葛亮之时，已经是47岁，古人的平均寿命比较短，按60岁来算，诸葛亮让刘备亲自带兵，霸业可成的时间应该不会超过15年。诸葛亮的自信，来源于对汉末瞬息万变局势的深刻认识，黄巾起义之后天下变乱，各方豪杰割据一方自相残杀，连有“四世三公”根基的袁绍集团，在官渡一战惨败后都土崩瓦解，诸葛亮十分忌惮的曹操集团，也在赤壁吃下大败仗受了大伤。所以以刘备的声望，加上诸葛亮的过人才智，待到天下有变，蜀汉集团东出秦川图谋中原，大局极有机会一举而定。
险要之地益州的优势与缺点
设想是好的，但自从三足鼎立之后，诸葛亮渴望的进攻机会一直未出现，蜀国与魏国实力也有很大的差距，若要有所成就，必须等到双方力量此消彼长，天下有变的机会不出现，蜀汉就只能停留在足兵足食的第二步，不能主动发起进攻。诸葛亮对此局势十分了然，但他不会在巴蜀听天由命，占有益州之后，诸葛亮对东出秦川抱有很大的希望，因此在战略上，蜀汉集团一直在汉中与祁山一带采取攻势。益州地势险要是巴蜀的咽喉之地，对蜀汉集团有着无可比拟的重要地位，无汉中则无蜀国，也是东出秦川的前进基地。然而益州有利于固守巴蜀，也限制了蜀汉集团的出兵，刘备夺取益州之后，对孙权表示要夺取凉州，才能将荆州归还，这个理由固然是为了拖延之计，但也从侧面证明了，凉州是益州仅有的几个扩张方向之一，诸葛亮北伐的目的，就包括夺取凉州。
战略相持阶段长安与陇右的价值
天下未有大变之时，魏蜀吴三国都难以在短时间内灭亡，对于蜀国来说陇右要不要夺取，要根据战略态势随机应变，尽管陇右诸郡对汉中十分重要，但相比逐鹿中原，优先性要低上一层。当初刘邦明修栈道暗渡陈仓之后，直接夺取汉中，而陇右之地只是派遣几个偏将占领，刘邦甚至置固守废丘的章邯不顾，也要向东略地。以此来看只有在蜀魏两国相持之时，陇右才算有屏蔽、威胁关中的作用。诸葛亮北伐并不是战略上的大决战，而是相持阶段的战术性进攻，他也不是没有成功的机会，可效仿韩信用奇兵偷袭长安，魏延的子午谷奇谋，用的方法与目的也是在于此，但在当时的战略态势之下，即使能成功偷袭长安，蜀汉也要面对一场没有把握的大决战，这是诸葛亮不愿意看到的。
蜀汉的经济实力问题
战略上的相持，决定了诸葛亮在战术上的选择，诸葛亮本人也能明白，兵出祁山路途险远，粮草无法及时转运，每次都是到了粮草消耗完毕无功而返。但他一直对北伐锲而不舍，甚至最后都死在了北伐前线，诸葛亮为何放着偷袭长安的诱惑不为所动呢？其中的原因可从经济、军事、政治三方面来解读。在经济上益州地少人稀，缺少逐鹿中原的经济实力，加上刘备一部是外来者，不敢过于损害益州土著豪族的利益，一方面还要安置荆州的豪族，这样一来益州这块地方就显得不够分。益州与关中交通不便，即使大军出了祁山，粮草也难以为继，若是东出关中，战线会拉得极长，更加难以从益州搬运粮草。这也是诸葛亮，让姜维屯田陇右的原因。
陇右在军事与政治上的强大助力
占领陇右就是为蜀汉集团拿下一个战略阵地，巴蜀与汉中之间秦岭横亘，这有利于固险自守，但也限制了蜀军的进攻能力，无论是进攻还是防守，都只有有限的几条通道出口，而陇右却是极佳的用兵之地，交通要比益州发达得多，进可攻长安退可守汉中，所以拿下陇右对于蜀国是一举两得的事。另外陇右盛产马匹与骑兵，拿下此地可改善蜀军的军队结构。关羽败亡之后荆州兵马尽数陷没，刘备又在夷陵之战中，丧失了蜀国的大量精锐，指望着益州人的军队远离家乡四方征战，显然是不可能统一天下的。刘邦当年之所以能很快打出关东，原因是跟随他去汉中的都是关东的老队伍，这些人渴望东归，打起来自然动力十足。
在汉末凉州盛产雄兵，而蜀汉的南方兵、益州兵多是步兵，骑兵精锐尽属曹魏，这是蜀汉集团争夺天下的一大劣势。所以占据了凉州，打造可与曹魏匹敌的骑兵，便有了与之争锋的资本。蜀汉集团以光复汉室为目标，表示与曹贼势不两立，这意味着蜀国必须保持着，对曹魏的进攻态势，而不能闭关自保。在天下未有变之时，蜀国虽然不能举全国之力北伐，但也不能固守巴蜀一隅，否则会在政治上处于劣势地位，因此出兵陇右既能扩张土地壮大自身实力，也能在政治上凝聚人心，对蜀国有着多方面的重大价值。
取得陇右比攻取长安要有价值
当初诸葛亮设计隆中对中的战略，占据荆益二州之后就是两路出击，诸葛亮眼里只有秦川与宛洛，自然不可能忽视陇右。在相持阶段陇右之地，比直取长安要有价值得多，所以诸葛亮将进攻陇右，排在出兵秦川之前，为统一天下做好预备工作。人们都只关注诸葛亮北伐的过程，而忽视了他北伐，是在为出兵秦川做准备的目的。以夺取关中的结果来审视诸葛亮，显然是南辕北辙，对此司马懿就曾看透，说：“亮若勇者，当出武功依山而东，若西上五丈原，则诸军无事矣”。取得陇右东可俯视关中，南可屏蔽汉中，而汉中是北伐的大基地，也是保卫蜀汉的咽喉之地，无论陇右战况如何，一旦汉中危急诸葛亮总会毫不犹豫地撤回，确保汉中的安全，这一原则也是与战略相持阶段相适应的。诸葛亮病逝之后，姜维接过“接力棒”继续奋战，姜维是凉州人士，又是凉州刺史，每欲兴兵大举，费祎都对他不太放心，给姜维的兵都不会过万人。
尾声
到了建兴二十年，魏国征东大将军诸葛诞在淮南反叛，曹魏抽出关中的兵力征讨，姜维认为这就是诸葛亮所说的天下有变，欲趁虚向秦川而行震动关中。但淮南的战事无损大局，不能从根本上改变魏蜀的力量对比，在邓艾的坚守之下，姜维无计可施，后来诸葛诞败亡，姜维只能无功而返。蜀汉集团日益没落，而魏国逐渐控制了局势，加上蜀后主无能，姜维出身西凉势单力薄，只能被迫在外屯田。在战略上姜维也放弃险地不守，反而想诱敌深入，结果被邓艾与钟会趁虚而入。纵是蜀魏国力差距巨大，也不是姜维一人能挽回的，而蜀国灭亡的如此迅速，不得不说是姜维没有诸葛亮对于战略相持，与战略进攻的深刻认识导致，姜维只想杀敌，而没有认识到固守益州保其岩阻，才是事关蜀汉集团生死存亡的关键，这直接导致了蜀汉的灭亡。综上所述诸葛亮放着奇谋不用，屡次做无用功兴兵北伐，其中的苦心与智慧，应当受到后世的公正评价。
【参考资料：《三国志》，《论诸葛亮的攻守策略》】