今天，如果有人问你：中国的第一大岛是哪里？你的回答肯定是：台湾岛。但是，如果没有160多年的一纸条约，这个回答本来是错误的。
因为，那时的中国第一大岛叫库页岛，面积是台湾岛一倍还多。那么，我们的库页岛是如何丢失的？
1、一切都要从1860年说起
请今天的人们记住：1860年，农历庚申年，我们割让了九龙半岛，还永久失去了库页岛、海参崴……
这一年，英法联军兵临天津，咸丰皇帝仓皇逃往热河。在洋枪洋炮威胁下，清朝被迫与英法两国签订了丧权辱国的《北京条约》，九龙半岛就是在这一年里，被割让给英国的。
这次英法联军的入侵，起因是两国要求进京就《天津条约》换约，清朝只同意在上海换约，不允许两国进京。既然如此，那就打进去！英法组成联军杀奔而来，最终不仅完成换约，而且与清朝签订了《北京条约》。
英法联军目的达到了，应该万事大吉了吧？错了！俄国人跳了出来，以自己对战争调停有功为名，也逼迫清政府签署了一份《北京条约》。在这个不平等条约里，有一条是——乌苏里江以东至海之地，约40万平方公里的土地割让给俄国，其中就包括库页岛、海参崴。
库页岛，曾经的中国第一大岛，就这样落入了沙俄之手。
2、中国最早命名和管理库页岛
至少从汉朝起，中国就对库页岛有了文字记载。唐朝时，“库页岛”的称呼得到官方正式认可，“库页”两字来源于黑水靺鞨。作为满族直系祖先，因居住在"黑水"（黑龙江）沿岸而得名的黑水靺鞨，在唐朝和新罗联手剿灭高句丽后，唐朝设立了黑水都督府，开始把王朝的触角伸入库页岛。
当时，库页岛生活的岛民费雅喀人，被黑水靺鞨上称为“库页”，因此唐朝官方就引用了这个对岛民的称呼，把这个岛称作“库页岛”。
此后宋、元、明三朝在多数时间里，沿用了这一称呼，也曾短暂地被称作“鬼嵬岛”、“苦兀岛”。清朝立国后，延续祖先的传统，重新恢复了“库页岛”的称呼。同时，与前朝历代不同的是，因为库页岛有部分土地延伸至清朝的“龙兴之地”，所以清朝开始对库页岛实行有效管理。
为此，对库页岛上的费雅喀人、通古斯人进行半军事化管理，虽然没有列入满洲八旗，但编籍入户，每百户设置一名族长，每千户设置一名乡长，以此用来核定人口。战时，可按户组织人员参战，平时以貂皮作为贡赋按时上交，清政府则给予赏赐……
库页岛和它的岛民，就这样与清朝保持着稳固的朝贡关系。
3、危机最早来自哥萨克探险队
17世纪中叶，库页岛的宁静被打破了。随着不平等条约中俄《瑷珲条约》的签订，黑龙江以北、外兴安岭以南、乌苏里江以东的大片国土被割占。臭名昭著的沙俄哥萨克头目哈巴罗夫率领着所谓的探险队，开始不断入侵清朝的“龙兴之地”。
清政府被迫设置了吉林将军、黑龙江将军，对相关区域展开管控。库页岛被划入吉林将军所属的“三姓副都统”辖区。但是，这种管控注定是绵软无力的！这是因为清朝划定的所谓疆界，因交通不便，1年甚至数年才巡视一次，对于被损毁甚至拆毁的界碑，也采取不闻不问的态度。
哈巴罗夫率领的所谓探险队，早期登陆库页岛时，与岛民费雅喀人发生过激烈冲突。后来，哈巴罗夫改变了策略，不再一味用狠用强，“罗刹（俄罗斯）怀柔，以物产交易”为诱饵。加之清政府从来没有在岛上派驻官员和军队，对哈巴罗夫怀柔之策一无所知。
《北京条约》签订后，库页岛被割让，费雅喀人对此却并不知情，仍与清朝维持着朝贡关系。每年由族长等人渡海到三姓城（今黑龙江依兰县，满语“依兰”被读作“三”而得名），把黄狐、水獭、白貂等皮毛上贡清朝。
据现有资料证明，费雅喀人对清朝的朝贡一直持续到1873年，也就是库页岛割占后13年，费雅喀人一直不认可沙俄的占领，依旧向清朝称臣纳贡。
4、曾经中国第一大岛就这样失去了
库页岛通过《北京条约》成了沙俄的领土，但是仅仅45年就发生了变化。1904年2月，日本不宣而战，突袭俄罗斯驻中国旅顺口的舰队，日俄战争爆发。面对在中国领土上其他两个国家发生的战争，清朝居然宣布保持中立。经过大连、旅顺、奉天（今沈阳）的数次决战，日本在对马海峡又击溃沙俄主力舰队，沙俄已全无获胜可能。
1905年8月，日俄在美国的调停下，签订 《朴茨茅斯和约》。库页岛被一分为二，南部划归日本，北部仍属于沙俄所有。至此，库页岛成为日俄在中国东北边疆角力、争夺的战场，沙俄对日本的占领一直耿耿于怀。
二战末期，苏联出兵中国东北，击败日本关东军，同时把库页岛南部重新占领。随后，通过对费雅喀人的俄化、向岛上大量移民等，已把库页岛变成俄化领土。
但是日本并没有放弃库页岛，经常拿出《朴茨茅斯和约》说事，库页岛又成为日俄两国现代领土争端的焦点。对于库页岛的主权归属问题，两国民间也一直存在着各种说法。而最有资格说话的人，一直保持着沉默。是谁？不说大家也知道。
参考文献：《近现代史纲要》、《中国近现代史》、《晚清与鸦片战争》、《帝国的堕落和毁灭》，感兴趣者可以详细一读