清朝初期，号称“满万不可敌”的八旗军绝对是欧亚大陆最强战力的代表。可是乾隆之后，国家承平日久，八旗兵逐步蜕化成只会“提笼架鸟”的纨绔子弟。
一场太平天国起义让他们颜面扫地，清军主力的地位也被以湘军为首的团练所取代。然而百足之虫死而不僵，在平乱过程中，还是出现了被誉为“八旗最后一位猛将”的多隆阿。
安庆之战是太平天国走向灭亡的起点，此役虽然是曾国荃率队攻入安庆，但真正出力的却是始终在外围与陈玉成鏖战的多隆阿。平定陕甘之乱成就了左宗棠民族英雄的称号，但很多人并不知道，左大帅只甘肃打了下半场，陕西的上半场全靠多隆阿的万余八旗兵。
多隆阿，达斡尔族，满洲正白旗出身。太平军北伐时，多隆阿在钦差大臣胜保麾下多次立功，被赏戴蓝翎。1856年，湖广总督官文将其调入湖北，后来被湖北巡抚，湘军大佬胡林翼吸收进湘军系统，又转战安徽。
安庆是天京的门户，曾国藩说此战“关系淮南全局，将来即为克复金陵之张本”。同样，太平军的干王洪仁玕也认为“安庆一日无恙，天京一日无险”。为了安庆之战，曾国藩和胡林翼倾其所有，但兵力上始终处于劣势。
安徽是英王陈玉成的大本营，不仅有各地守军驻守，还有陈玉成联合的10万捻军为救援部队，战役后期还有天京派来的增援部队。相比于太平军的兵强马壮，湘军仅有区区5万余人，其中还包括曾国荃刚刚招募的1万新军。
曾国藩和胡林翼清醒地认识到攻取安庆的关键在于能否击败陈玉成，为此他们制定了“围点打援”的战术。曾国荃率领1万新军围困安庆，引陈玉成来救，同时命多隆阿、鲍超和李续宾在外围领2.8万人负责阻击。
在围城阶段，拱卫安庆的四镇中有三镇为多隆阿所破，助曾国荃的1万新军实施围城。在打援阶段，多隆阿四次成功地阻截了陈玉成的救援，让曾国荃能够从容地在守军弹尽粮绝之时破城而入。安庆陷落后，陈玉成逃至庐州。多隆阿掘水攻城，陈玉成弃城而逃，在寿州被苗沛霖诱捕。
整个安庆之战，多隆阿自始至终都在与陈玉成鏖战，但战后论功行赏，曾国荃却得了首功。多隆阿气得大病一场，并在曾国荃围困天京时按兵不动，从此与曾国藩、曾国荃兄弟分道扬镳。
受太平军和捻军的影响，西北也爆发了以宗教为名义的大规模叛乱。由于东南战事紧张，清廷在西北一味地消极安抚，导致叛乱的烽火越烧越旺，连省城都被乱军围得水泄不通。为解西北危局，在湖广总督官文的建议下，清廷急调多隆阿进陕甘平乱。
多隆阿吸取之前清军的教训，叛军向其“屡行求抚，均径随时批驳”，同时借助新式洋枪洋炮的优势，采取步步为营的战术，由东向南对叛军进行围剿。多隆阿部进潼关后，第一战就歼灭叛军万余人，随后又解了西安之围。
在多隆阿的镇压之下，渭河两岸的叛军纷纷逃入甘肃，陕西局势转危为安。然而清廷求胜心切，急令身患疮疫的多隆阿继续追敌。不料在围攻盩厔时，多隆阿被叛军流矢击中左目，不治身亡，才换上了左宗棠。
陕西地方志记载：
“公念切拯陕，兼程锐进，数年狂寇一鼓荡平，殉节盩厔，故陕人德公甚深，偏郡下邑，率建公祠。省垣庙宇较他祠尤壮丽焉”。
多隆阿掀起了陕甘平乱的第一波高潮，为左宗棠经略西北打下坚实的基础。为纪念多隆阿平乱之功，陕西百姓为其修建的“多公祠”遍布全省各地。