狄仁杰是历史上家喻户晓的一个人物了，他做到了朝廷的宰相，但是他却只是一个三品官，这到底是为什么呢？
在回答这个疑问之前我们先来了解一下唐朝一品、二品和三品的主要官职（爵位、勋位）：
正一品：
三公：太师、太傅、太保
三师：太尉、司徒、司空
天策上将：仅授予李世民一人
亲王、公主（爵位）
从一品：
职官：太子太师、太子太傅、太子太保；
文散官：开府仪同三司
武散官：骠骑大将军
、郡王、国公（爵位）
嗣王
正二品：
职官：尚书令、大行台尚书令；
文散官：特进
武散官：辅国大将军
爵：开国郡公
勋：上柱国
从二品：
职官：尚书左右仆射、太子少师、太子少傅、太子少保、京兆/河南/太原府牧、大都督、大都护
文散官：光禄大夫
武散官：镇国大将军
爵：开国县公
勋：柱国
正三品：
职官：中书令、侍中（代宗大历年间擢升正二品）、六部尚书、十六卫大将军、太子宾客、太常卿、太子詹事、中都督、上都护
文散官：金紫光禄大夫
武散官：冠军大将军、怀化大将军
勋：上护军
从三品：
职官：御史大夫、秘书监、光禄/卫尉/宗正/太仆/大理/鸿胪/司农/太府卿、左右散骑常侍、国子祭酒、殿中监、少府监、将作大匠、诸卫羽林千牛将军、下都督、上州刺史、大都督府长史、大都护府副都护
文散官：银青光禄大夫
武散官：云麾将军、归德将军
爵：开国侯
勋：护军
唐朝的三省六部制：
一朝之宰相（相当于现在的国家总理）按理说已经是国家政府中的顶级大佬了，但是在唐朝却是个三品官，这就不得不说说唐朝的官制了。唐朝中央实行的三省六部制，三省分别为尚书省、中书省和门下省。
三省职能及人员安排如下：
中书省（决策机构）：负责军国大事和重要官员的任免等事项，替皇帝起草诏旨。中书省最高长官为中书令，有两人（正三品）。
门下省（审议机构）：负责审核中书省起草的诏旨，诏旨不当可驳回。门下省最高长官为侍中，有两人（正三品）。
尚书省（执行机构）：负责执行中央发出的命令，下辖六部。尚书省的最高长官为尚书令（正二品），一人，副长官左、右仆射（从二品）各一人。
不同于汉朝的宰相只有一个人，唐朝时期的中书令、侍中和尚书令都是宰相，所以一朝之宰相最少也是五个人。如果单纯地从三省的职能及官员品级来看，唐朝的宰相是可以达到二品的，但是为什么到后来宰相的最高品级成了正三品了呢，这还要从唐太宗李世民说起。
在唐武德时期（李世民还是皇子时），由于李世民功劳甚大，李渊给李世民封了好多个官职，其中有一个就是尚书令（正二品）。自李世民登基为帝后，就没有人敢担任尚书令一职，一直到100多年后雍王李适（后来的唐德宗）担任过此职。据说唐代宗曾让郭子仪担任尚书令一职，但是他坚决推辞，不敢接受。所以尚书省的最高长官实际上就成了左右仆射（从二品）。
唐太宗在贞观年间常以品位较低的官员同三省长官共议国政，加以“参知政事”、“参预朝政”、“参议得失”等名号，执行相职。以后又出现“同中书门下三品（简称同三品、一度改称同二品）”、“同中书门下平章事（简称同平章事）”等宰相名号。 而左右仆射如果不加同平章事反而不能称之为宰相，同时一品和二品的官职也成了荣誉职衔，一般都是给对朝廷有大功的官员或者是死后追赠。
从唐太宗开始的这些做法，表明皇帝任用宰相的范围扩大了，已不限于三省长官；宰相成员增多，既便于集思广益，又使之互相牵制，从而避免出现权臣专权的局面。这样，大大加强了中央集权，防止了皇帝大权旁落。
武则天称帝后对唐朝的官制名称改了一大堆。将中书省和门下省改为凤阁、鸾台，中书省的最高长官中书令改为内史，通过加授“同凤阁鸾台平章事”的头衔使低品级的官员得以与凤阁、鸾台的长官共同议政。所以狄仁杰虽然官至内史（宰相），也还是一个三品官。