进入1948年9月后，东北蒋军早已失去了主动权，只能龟缩在沈阳、长春、锦州这几座孤城。经过一番讨论，东总遵主席指示，决定先打锦州，以一部兵力围困长春守敌。
锦州是山海关前的一个重要据点。拿下这里，我军便可入关，杀进华北平原。为了守住这一咽喉之地，蒋军不仅调集了10万大军驻守，还在锦州构筑了无数掩体、工事，守将范汉杰更是扬言“要将锦州城下变成东野的坟场”。
林彪在攻打锦州前，罕见地给各个攻城纵队下了一条死命令：“此战只许胜，不许败，完不成任务，杀头！”
“101首长”在锦州之战上下了大决心，东总从参谋处长到科长，所有能派下去加强指挥的军官，分到各个纵队里。
2纵在打下义县后，被调至锦州前线担任主攻。作为尖刀中的尖刀，5师的担子并不轻松。按照计划，该师14、15团为第一梯队，负责从左、右翼突破，10团、13团为第二梯队，跟随第一梯队打纵深。为鼓舞士气，林彪亲自来到5师动员。
【林彪】
在作战会议上，林彪指出，打锦州是“关门打狗”，一旦把敌人逼得“狗急跳墙”，随时要做好准备。作为两把尖刀中的一把，5师的任务就是不惜一切地冲进城里，与敌人死打硬拼。同时，他还以5师在鞍山、吉林两地的表现为例，认为该师用了33分钟才突入一个营，进度太慢。打锦州就要铆足劲，只要打开突破口，就算5师完成任务。
林彪走后，师长吴国璋在会议上，也对团、营干部放出狠话：“14、15团要是打不开口子，你们10、13团就要给我顶上！谁有本事、谁是英雄，谁就往里冲！”
5师政委石瑛在战前动员会上则说：“打义县咱是主攻，打锦州还是主攻。5师从来不缺英雄好汉，能当主攻，是林总信任我们，是我们的光荣！这回打锦州，大家就是要准备拼得倾家荡产，把锅碗瓢盆全都砸进去，伙夫、驭手全给我上，死也要死在城里，死在城外就是孬种，不是5师的兵！”听了石政委一番慷慨激昂的话，干部战士都燃起了一股拼劲。是啊，谁想当“孬种”呢？
10月14日清晨，根据“东总”的命令，5师参谋长汪洋发射总攻的信号弹，战斗开始了。
【吴国璋】
【锦州战役示意图】
一开打，无数的炮弹就落在了锦州城垣上。在呼啸声中，蒋军设置的防御阵地一块块崩塌。炮击结束后，担任尖刀的5师15团3营1、9连的战士手握爆破筒，跟着坦克一起冲出阵地。8连也不示弱，沿着交通壕向城垣冲去。就在战士们距城墙仅两三丈远时，一处由铁路路基构筑的第二道工事拦住了众人的去路。随后，一个连的蒋兵扑了上来，想把8连打回去。
在血肉横飞的战斗中，双方不断地有人倒下。可每打倒一批敌人，又会有涌上来一群。面对蒋军的疯狂反扑，8连开始不支。这时，一个年轻的身影冲了上去，顺势扔出手中一根爆破筒，巨响过后，一个班的敌兵消失了，蒋军也退了下去。
这名勇敢的战士，名叫梁士英。梁士英生于吉林扶余，23岁那年带着叔叔的图章报名参军，在昌图、彰武的战斗中都有立功。这回，他扔出的爆破筒起了奇效，在关键时刻炸退了敌人。随即，8连战士准备越过障碍继续冲锋。可没走几步，西面一座哑火的地堡再度复活，两挺机枪喷吐出火舌，瞬间就将全连压得动弹不得。有战士端着爆破筒杀上路基，没走几步就倒下牺牲。一时间，全连都不知如何是好。
趴在连长身旁的梁士英主动请命，他将棉衣脱下，将两根爆破筒捆在一起，带上两枚手榴弹，然后紧贴着地面缓缓爬向敌堡。爬到射击死角后，他朝地堡里扔出手榴弹，趁着烟雾一个纵身跳上土坎来到地堡前，顺势就把手中的爆破筒塞进射击孔。
不料，地堡里的蒋军竟将爆破筒推了出来。梁士英见状，想把它塞回去，却又被推了出来。他没多想，果断摁住爆破筒，用身子死死地顶住被敌人推出的一截。数秒后，这位勇敢的战士和敌堡一起同归于尽了。
【油画：血战锦州】
【舍身炸碉堡的特等功臣梁士英】
作为5师的尖刀部队，15团3营仅用17分钟就打开了突破口，伤亡不算大。全师很快扩大战果，浩浩荡荡杀进了城。经过31小时的血战，残敌终被全歼，“东野”取得了最终的胜利。战后，战士感慨：“首长也太小瞧我们，17分钟就打开突破口，还需费他们那么长时间动员？”
而3营之所以能在如此短的时间内打开突破口，梁士英功不可没。这位舍身夺堡的英雄，比11纵的董存瑞牺牲晚了4个多月，牺牲时仅26岁。锦州解放次日，15团专门为梁士英召开追悼大会，2纵为他追记特等功。
锦州解放后，长春的60军就成了孤军。锦州解放不过三天，疲惫不已的长春守敌宣告起义，围困一年的长春终于解放。蒋军在东北的覆灭，只是时间问题了。