唐太宗李世民的大名已是如雷贯耳，众所周知，然而在289年的唐朝历史上还有一位皇帝有“小太宗”的美誉，他便是唐朝的第十六位皇帝唐宣宗李忱。我们知道唐朝后期尤其是安史之乱后，大唐早已没有了往日的繁华和强盛，基本上已经在走下坡路了，当时藩镇割据，宦官专权，皇帝几乎都成了摆设，甚至可以被宦官任意废立。在这样的一个大环境下唐宣宗李忱到底做了哪些事让他有“小太宗”的美誉呢？
装疯卖傻，隐忍等待时机
李忱，原名李怡，唐宪宗李纯的第十三个儿子，唐穆宗李恒异母弟。李忱出生时大唐已经处于风雨飘摇的阶段，藩镇割据、宦官专权，宫廷斗争不断，朝廷党争明显。按照顺位继承的顺序，李忱是不可能成为大唐的皇帝的，在当时能够做一个安安稳稳的王爷可能也会成为一种奢侈。况且他的母亲出身低微，在当时只不过是一个名不见经传的侍女。如此的出身注定他不会有正常皇子的待遇，也正是如此出身他经常遭到其他皇子和王爷的嘲讽。
虽为皇子，但是“卑微”的出身使他养成了老成持重的性格，也变得寡言少语。面对别人的冷言讥讽他也是沉默不语以至于唐宪宗都觉得自己这个儿子可能有些痴呆，慢慢的李忱便被别人贴上了“痴呆王爷”的标签。
“痴呆”的李忱慢慢的竟然成了文宗和武宗嘲讽的对象。有一次，唐文宗李昂宴请诸王，席间众人把酒言欢，不亦乐乎，只有李忱沉默不语。文宗看到后便指着李忱说：“谁要是能让李忱开口说话，朕重重有赏”。
皇帝发话了，诸王便开始起哄调戏李忱，看看到底谁先让李忱开口说话，然而不管诸王如此调戏，李忱依旧闭口不言，一副逆来顺受的样子。众人都以此为乐，捧腹大笑，唯独在场的颖王李炎对这位小皇叔起了疑心，以至于后来一有机会，他就试探自己的这位小皇叔（论辈分，李忱是唐敬宗、唐文宗、唐武宗的皇叔，论年龄却比敬宗和文宗还小一岁）。
后来在宦官仇士良的扶持下，李炎继承皇位，是为唐武宗。他一直不失时机地试探李忱，每次试探李忱都能转危为安，这就使他更加坚定地认为李忱是在装疯卖傻，后来武宗就将这位“傻叔叔”关进了永巷（永巷从汉代开始就是幽禁宫女和嫔妃的地方，跟监狱差不多，关押在那里的大多是政治斗争的牺牲品）。当时武宗身边的一个太监说像李忱这样的傻子留着也没用，不如一刀杀了算了，武宗同意了他的说法，但是私下这名太监却将李忱偷偷藏了起来，以备不时之需。
会昌六年（846年），唐武宗病危，当时武宗的儿子们都还年幼并没有立太子，李忱在宦官马元贽等人的操纵下被立为“皇太叔”。虽然李忱一直以来给大家的印象都是一个“傻子”，但是他是敬宗、文宗、武宗的叔叔，三朝皇叔资历很老的，加上当时宦官势大，朝臣也不敢反对，就这样武宗去世后，李忱继位，是为唐宣宗，这一年他37岁。
小记：当所有人都认为李忱是个傻子的时候，却曾经有一个人认为李忱非池中之物，这个人就是李忱的三哥唐穆宗李恒，李恒当时就下断言说：“我这个十三弟，将来一定会是我李家值得骄傲的英雄人物”。而且他这话绝不是客套，因为说完就实际行动，把玉如意和御马等物件全赏赐给他。李忱用自己的实际行动证明了自己也没让他三哥失望，或许李恒当时所说的话正是李忱隐忍多年的动力。
励精图治，开创大中之治
李忱继位后，一改往日整天傻乎乎的形象，言谈举止一如常人，本来马元贽等人选择李忱当皇帝是认为他这个人傻，比较好控制，然而李忱继位后一系列的所作所为让这些宦官们傻眼了，他们的如意算盘彻底打错了，所有的人都明白了，李忱的“傻”一直以来都是装的，而这个“傻”一直装了30多年。
刚继位的李忱并没有大家想象的那种手无足措，处理起政事来有条不紊，非常熟稔，好像久经磨炼的储君一样。这一天他已经等了好久好久了，他已经迫不及待地要对大唐进行改革了。
继位的第二天，李忱便罢免了唐武宗时期的宰相李德裕，解决了从唐宪宗开始持续了40多年的牛李党争。而后抑制了宦官马元贽等人的势力，使过于膨胀的宦官集团有所收敛。
对内，李忱勤俭治国，注重选拔人才，体恤百姓。对外，唐朝在李忱的主持下，不断击败吐蕃、回鹘、党项、奚人，收复安史之乱后被吐蕃占领的大片失地，使唐朝国势有所起色，百姓日渐富裕，使本已衰败的朝政呈现出“中兴”的小康局面。正是如此，史学家对李忱的评价非常高，把他统治的时期称之为“大中之治”，而他本人也被称为“小太宗”。
李忱非常仰慕自己的老祖宗唐太宗李世民，在处理朝政方面处处学习李世民，他命人将《贞观政要》写在屋里的屏风上，时时刻刻鞭策自己。
除了朝政上李忱励精图治外，私下的他也很平易近人。宫里面一些地位低下的杂役们，李忱只要见过一次便能记住他们的名字长相和所从事的工作。宫里如果有人生病了，李忱还会派御医去为其诊治，甚至还会亲自前往探视病情和赏赐物品，这在历代君王中可以说是极其罕见的。
大中十三年（859年），李忱因为食用太医所献的仙丹而中毒，身体状况急剧直下，一个多月没能上朝，不久之后便与世长辞，终年50岁。
小结：
李忱装疯卖傻了半辈子，被人戏弄了半辈子，当他还是皇子和皇叔的时候，他的侄子们都认为他是一个真傻子不失时机的戏弄他。然而当李忱继位为帝后，他一反之前的“傻”，雷厉风行大刀阔斧地对大唐进行改革，使江河日下的大唐有了一丝丝复苏的气象，苦难的晚唐终于有了一个值得骄傲的辉煌年代——大中之治。也正是如此，李忱才有了“小太宗” 的雅号，论政绩，李忱算得上是山寨版的唐太宗。