在去年的CBA选秀大会上，最具争议的新秀莫过于山西在第八顺位摘下的张宁。作为昔日CUBA北大的绝对核心，张宁一度被外界看作是选秀前三的热门人选。不过，在看着昔日在CUBA同场竞技的祝铭震、朱松玮、郑祺龙、孟翔等人，都先后被各支球队选中之后，张宁足足掉到了第八顺位，张宁才被山西捡了漏。
被誉为这届新秀即战力仅次于祝铭震的张宁，在季前赛与北控男篮的对决中，仅出战18分钟就狂砍22分，似乎在向大家证明自己是可以打CBA的。然而，到了真刀真枪的常规赛的时候，张宁在第一阶段鲜有上场时间，第二阶段更是一度被下放至发展联盟。不过，这并没有让张宁就此堕落，反倒是将其视作一种激励，在第二阶段首场与深圳的比赛中，张宁出战17分钟，9投4中（三分球4中2）得到12分。
在接下来与稠州的那一场对决中，他更是高效地9投7中，得到了生涯新高的21分，外带3篮板3助攻2抢断的全能数据。最重要的一点是，他帮助球队爆冷战胜了强大的稠州银行。正是这两场比赛，让张宁逐渐得到了教练组的信任，所以在接下来的多场比赛中，张宁都坐稳了球队主力轮换的位置。只要球队和教练组能够给张宁一定的上场时间，他都会用自己的实际行动，来回馈这份来之不易的机会。
目前，张宁为山西出战的29场比赛，上场时间可以来到全队第八的18.4分钟，场均6.3次出手得到8.1分2.1篮板1.1助攻，投篮命中率可以来到45.7%，不过三分球则依旧和大学时期半斤八两，低至30.2%。由于身高只有1米91，主打二号位的张宁在这个位置上并不占据太多优势，这也是他本赛季状态不太稳定的一大因素。本赛季他场均6.3次出手中，除了三分球占据其中的2.2次，其余进攻手段基本上都是以突破篮下为主，在油漆区附件他的出手场均来到3.4次之多，但是命中率仅仅只有58%。
这个数值仅为联盟平均水准，一旦张宁外线手感不好，再加上突破受阻，他在场上的作用就会变得十分有限。在2021年1月14日与广州一役，他上场31分钟，再次拿下21分之后，在接下来的4场比赛中，张宁的上场时间仅为17分钟，场均出手次数也降至4次，得分只有可怜的4.6分。浙江、青岛、北京、山东这四支皆为联盟的处在季后赛位置的防守劲旅，张宁在这些具有老道经验的防守者的严加看防下，进攻自然吃瘪。
打完这几个强敌，最近一场再战广州，张宁又砍下19分。如此不稳定的进攻状态，也是教练组不愿给他太多上场时间的主要原因。不过，在目前富兰克林继续缺阵，新援莱多状态平平，外加大外又是攻弱守强的情况下，张宁还是得被赶鸭子上架地拿上来顶上一顶。而山西近期遭遇这一波7连败的颓势，后面的比赛还会给他那么多的耐心吗？这可能还真的是个未知数。要想能提高自己的地位，还是需要张宁更加稳定。