中国有着几千年的历史，一代又一代的优秀人物在他们的时代给后人呈现了优秀的篇章，多得数不胜数。但真能被称为圣人的寥寥无几，一般来说圣人指的皆是品德最高尚、智慧最高超的人，古人有云才德全尽谓之圣人。历史上有四个半圣人是比较公认的，这里就比较奇怪了，为什么会有半个？这半个是谁？
首先来看看前五个圣人，第一个首先是大禹，夏朝的开国君主。大禹说起来还是黄帝的玄孙，颛顼的孙子，他并不是以思想闻名，而是以治水功绩显著闻名。在尧时期，中原洪水泛滥，造成了水患，名不聊生。尧让鲧去治水，结果鲧去了九年也没能平息，甚至还越来越大。接着 尧遇上了禹，便让禹去担任司空，大禹一直尽心尽力，治水期间，三过家门而不入。所以他算得上是圣人，这个名号给他也是公认的。
第二位周公，他是周文王的第四个儿子，也是周武王的弟弟。礼乐便是他制作出来的，他还是儒家的先驱。《尚书·大传》这样记载他的功绩：一年救乱，二年克殷，三年践奄，四年建侯卫，五年营成周，六年制礼乐，七年致政成王。在周王朝的早期，许多的制度皆是由周公制作出来，宗法制度、分封制、嫡长子继承法、井田制等等。他给周王朝八百年的统治奠定了基础，圣人一名实至名归。
第三位便是最为熟悉的孔子，这位生前便已称圣，后世则更胜。他是儒家学派的创始人，而儒家影响了中国两千多年的历史。也是孔圣人开创了私人讲学之风，倡导礼义人智信六经便是他整理出来的，其言行论语更被认为是儒家经典。有时候甚至圣人这个名号还有专指孔子的，足以见得他的名望之高。
第四位是老子，老子又名李耳，被奉为是世界文化名人，位列百位名人之一。老祖是道家学派的创始人和主要代表人物，被尊称为道教的始祖。道教是中国少见的发展壮大的本土宗教，李耳还有一个更广为人知的称呼，那就是太上老君。他对中国哲学的发展有着很深刻的影响，传世作品道德经是全球文字出版发行量最大的著作之一。就算是在西方人的眼里，他也是东方三大圣人之一。
而剩下的那位半圣便是曾国藩，晚清四大名臣之一，是曾子的后人。这位六岁开始读书，八岁便能读四书五经，14岁能看懂史记、周礼。在官场上，他不自傲、主张勤俭廉劳、修身律己，在官场得到了巨大的成功。曾国藩对清朝产生了一定的影响，洋务运动中是他带头开创许多近代化建设，他还曾誉为是千古第一完人。
在近代史上，他的风度、个人修养很少有人能比，但这位完人也是有缺点的。他有一个名号是曾剃头，什么意思呢？圣贤必要的是品德高尚，可他忠心清室，为了镇压太平天国暴乱滥杀无辜，手段太狠导致他的毁誉参半。因此曾国藩并不能算圣人，只能是半圣，而现今，关于他依然有着许多的争议。