1967年初，在越南西贡市中心的一个广场上，美国第199步兵旅的一名19岁少年站在吉普车上放哨。他和他的司机佩戴的都是.45口径的手枪和一支M16步枪，除此以外，在吉普车上还放着一支M79榴弹发射器。
右边的就是美国M79榴弹发射器
吉普车的旁边是一排用沙袋堆积成的护墙，以防止有人或者车辆越过，因为前方正是北越部队的雷区。此时固定在吉普车上的主要武器是一挺美国陆军的M60机枪；与当时的M14步枪一样，M60发射也是7.62×51mm北约弹。
当时，除了手枪还在使用.45口径以外，其他的武器大多数都被改成了北约标准的7.62毫米弹药。这样做的目的很简单，为的是爆发战争时北约联盟可以拥有统一的弹药标准。
只因为好看，这不是M60，是M240
就在同一天，美国第199步兵旅的士兵执行公路护航任务。此时道路两侧全是人，站在吉普车上的士兵有些惊慌，因为他不知道这些人来自哪里？又是出于什么目的。不过，他深知架在他前面的是当时世界上最好的机枪之一，如果路边的这些越南人敢轻举妄动，那他将会毫不犹豫拿起机枪射击。幸运的是，越南人并没有为难他们，美军很顺利地通过了公路。
美国第199步兵旅的肩章
M60机枪被美国军方称之为“班组支援武器”，需要由三名以上的士兵小组进行运输、装载和发射。除了车载以外，M60机枪还可以架在机枪副手的肩膀上射击，或者使用双脚架。
使用双脚架的M60机枪
M60机枪在面对人员或者防御能力薄弱的建筑时一般使用的是普通的7.62mm弹药；如果面对的是装甲目标则可以发射穿甲弹；为了观察弹道和发射目标信号时也可以发射曳光弹；在训练中时，M60机枪发射的是仿真子弹。
在任何情况下，M60机枪都是一种威力巨大的可怕武器。与很多知名的美国武器一样，M60通用机枪也是在第二次世界大战结束之后才开始研发的。
因为战争期间，德国的通用机枪让盟军印象深刻，所以美国对德国的MG42机枪和FG42突击步枪进行改进，以获得了最初版本的M60,直到1957年才正式被美国陆军采用。
M60被美国军方采用之后，就顺利地取代了勃朗宁机枪，但是M60的研发并非一帆风顺的。早期经过了T44式、T52式、T61式等多次改进，才获得了最终型的T161；美国军方采用了之后又对供弹系统进行了两次改进，才正式被称为通用机枪。当步兵为了兼顾机动性的同时，M60机枪可以只安装双脚架；如果是为了重大的防御时，M60机枪可以安装M112三脚架，以获得更加稳定的射击效果。
M60机枪的M112三脚架
M60机枪的长度为43英寸，枪管长22英寸，重量只有10.5公斤；通常情况下使用的是50发7.62毫米的弹链供弹；枪口初速达855米/秒，使用双脚架时有效射程可达800米，使用三脚架时最大有效射程可达1000米。
M60机枪的后座力比勃朗宁机枪小很多，它使用的是导气式加枪机回转闭锁方式。当发射第一发子弹时，火药气体推动枪管下方导气管内的凹形活塞向后移动，活塞又继续推动枪机框和活塞杆运动，从而完成后座。所以只要扣住扳机不放，该枪就可以反复循环发射。
但是M60机枪上面没有气体调节器，所以一旦进入杂物，活塞的速度就会明显降低或者加快，从而会导致该枪卡壳或者无休止的发射，也就是说就算手指已经离开扳机，但是该枪仍然会持续射击。这种故障在战场上非常令人担忧，所以一旦M60开始“无限射击”，供弹手通常会直接用手拉住弹链，使其无法供弹。
M60机枪的另外一个特点就是枪管首次采用钨铬钴合金衬套，在弹膛前面有152．4mm长，钨铬钴合金衬套可以提高枪管的抗烧蚀性，从而延长枪管寿命，但是机枪的重量也相应的增加了。
在越南战争中，M60机枪可以算得上是全能型武器；它被安在了卡车、吉普车、装甲运兵车、飞机以及舰艇上，是当时美国陆军使用最广泛的武器之一。
M60机枪通常情况下由三名士兵组成的小队使用，分别是：机枪手、机枪副手和供弹兵。不过在实际执行任务时，所有的士兵都携带多余的弹药，在需要的时候他们会把弹药交给M60机组人员。美国步兵携带的方法也很常见，就是把弹药缠在身上，虽然负担有所增加，但是可以把双手腾出来使用其他武器。
M60机枪最让士兵抱怨的地方就是自身重量过大，尤其是在穿越东南亚的丛林时非常不方便。硕大的体积还经常会被树木卡住，而且在操作时也不如M16方便，保险柄的位置与手指相距较远；再就是弹链经常会被撕裂，需要额外的时间装填弹药。所以当时的美国海军陆战队非常讨厌使用M60机枪，相反他们更喜欢古老的勃朗宁自动步枪。
如果M60机枪的射速每分钟在100发左右，平均每10分钟要更换一次枪管；如果射速在200发/分钟左右，则需要2分钟更换一次枪管；当然，M60机枪的最高射速是可以达到550发/每分钟的，如果是这样的话那么就需要一分钟更换一次枪管。
更换枪管中的M60机枪
M60机枪的操作手册上建议士兵在使用机枪前不要打开弹药箱，当从封闭的空间内取出弹药时，非常容易腐蚀，尤其是在潮湿的环境下。另外还注明：不要将子弹暴露在阳光的直射下，如果子弹发烫那么在射击时很可能会产生过大的热量；还有尽量避免子弹沾上油污，如果子弹沾上了油污那么射击时一些附在子弹上的杂物很可能会损坏枪的零部件，甚至于有油污的子弹会产生过大的膛压。
M60机枪最大的衍生版是M60B和M60C；M60B机枪被安装到了直升机上，没有脚架，但是保留了可以握持的手柄；M60C机枪没有手柄，最大的特点就是增加了电子控制系统和液压旋转助力，同时这也使得该枪被安装到了OH-13、OH-23乌鸦、UH-1BHuey和Ov-10 野马等直升机上。
舰艇上的M60机枪
飞机上的M60D机枪