在今天的陕西省泾阳县西北方向，泾河顺流而下，在河的北岸，坐落着中国古代最伟大的水利工程成果之一——郑国渠。
郑国渠修建于战国末期，该渠西引泾河之水往东注入洛河，全长达300多公里，灌溉农田面积约为110万亩，其规模之大、工程技术之先进、经济利益之高，成为了中国水利科技史上不可撼动的丰碑巨作。
战国时期，与郑国渠齐名的还有李冰在蜀地修筑的都江堰、位于今天广西桂林的灵渠。无一例外，它们都是由秦国所建的大型水利工程项目。
然而，设计并主持修建郑国渠工程的人却并非秦国工匠，而是一位来自韩国的水工——郑国。郑国修筑郑国渠有功，于是秦始皇便以他的名字命名这项水利工程，这就是“郑国渠”名字的由来。身为韩国的子民竟为秦国效力，这其中到底有什么故事呢？
战国末年，曾经西陲的“蕞尔小国”——秦国，在经历了几代君主的励精图治之后渐渐强大起来。秦国重用商鞅，积极实行变法，国力迅速大增，无论是在政治、经济还是军事上都远超其他六国。
之后，秦国开始了他征伐六国的步伐，先是接连吞并了汉中和巴蜀等地区，占据了膏腴之地。紧接着，他又出兵攻打“三晋”地区，东方各国虽然对秦国的做法十分不满，却是“敢怒不敢言”，因为它们不仅没办法阻止秦国的铁蹄，而且已是泥菩萨过江——自身难保。其中，首当其冲的就是秦国的邻邦——韩国。
公元前293年，韩魏联军试图阻拦秦军东进，结果两国在损失了24万的兵力之后依旧奈何不了秦国；公元前291年，秦国一下夺取了韩国的工业重镇，韩国经济因此受到重创。在历史上，秦国攻打韩国大大小小的战争不下十九次，韩国为了求和，被迫割让大片土地予秦。
公元前246年，幕僚向韩桓公献上“疲秦之计”，大约是被秦国已经打得晕头转向，糊涂的韩桓公竟然采纳了这一建议。他派出水工郑国出使秦，游说秦王在泾、洛两河间修建大型水利灌溉工程，表面上是说要帮助秦国发展农业，其实是想通过修建水利，虚耗秦国的国力，以换来韩国的安宁。
郑国来到秦国之后，按照韩王的指令向秦始皇提出了修建水渠的建议，秦王深以为然，留下了郑国，并任命他为修建水渠的总监事，主持修建水渠。就在水渠修建工程如火如荼地进行时，从韩国回来的秦国间谍向秦王戳穿了郑国此行的真正目的，秦王十分生气，意欲将郑国杀之而后快。
没想到郑国却不慌不忙，胸有成竹地对秦王说：“韩国被灭只不过是时间问题，我在这其中根本起不到任何作用，大王今天若是杀了我，工程驰败，亏的是秦国，韩国有什么损失呢？但大王若是不杀我，待到此渠筑成之日，灌溉千亩良田，到时候得益的就是秦国。”秦王思索之后，觉得郑国所言句句在理，杀掉郑国虽然能解气，但是对自己的大业来说却会造成巨大的损失。于是秦王决定留下郑国，让他继续修建水渠。
郑国本是韩国最优秀的水工，在水利工程修建上拥有过人的天赋。他巧妙地运用关中平原西北高、东南低的地形特点，使渠水能够自流灌溉；同时他又采用独特的“横断”技术，堵住清峪河、石峪河的水流，让它们流入水渠，既省时又不费力就能够让渠内有充足的水量。
郑国等人前前后后花了将近十年才建好郑国渠，其耗时之久、费力之大是中国水利史上所少有的。但郑国渠所发挥的巨大作用证明，秦王当初留下郑国是极其明智的选择。
考古学家经过多番测量考察发现，当年郑国渠的灌溉农田面积达到118万亩，也有人说是280万亩，但无论是118万亩还是280万亩，其灌溉面积都在万亩以上，这是无须争辩的事实，它有效解决了当时秦国农业最重要的灌溉问题。
而且，郑国渠所采用的乃是“泥水灌溉”的方式，大量黄河水灌溉田亩，它极大降低了关中地区土地盐碱度，改善了盐碱地的水土，从某种程度上看，它增加了秦国的良田面积。郑国渠的出现极大提高了关中地区的农业发展，使关中成为沃野粮仓，从而为秦始皇统一六国打下了经济基础。
对于正在不断扩张的秦国来说，这具有十分重大的意义。农业的稳定发展意味着可供养的人口数稳步增加，这无异于为秦国军队提供了源源不断的兵源。
此外，对于战争来说，兵粮也是至关重要的因素。据史料记载，郑国渠所灌溉的百万亩良田所提供的军粮，足够秦国60万军队数年食用。如此一来，蜀中的都江堰和关中的郑国渠犹如秦国两翼，不仅给秦国提供了稳定可靠的战后方供给，还在一定程度上成为秦国的强大助力。
从郑国渠的成功修建中，我们也可以窥探到秦始皇成就霸业的原因。郑国被揭穿之后，秦国中不少人曾上书建议秦始皇下逐客令，但秦始皇最终选择留下郑国，说明他具有博大的胸怀，能够一种开放的态度对待人才，任人唯贤。各国的贤能之士也正是看到这一点，纷纷跑到秦国为其效力。
可以说，秦皇保住的不止是一个郑国，得到的也不仅是一个郑国渠，他还借此笼络人心，网罗了天下人才。得君如此，秦国岂有失败的道理？
此后，秦国国力大增，军队战斗力猛涨。秦军成为六国军队中骇人的“虎狼之师”，所向披靡，战无不胜。
公元前231年，秦国剑指韩国，秦王先是不费吹灰之力拿下了南阳，将其作为攻韩的前哨之地。第二年，秦军一举攻克新郑，韩王安被俘，韩国全境皆被占领，韩国灭亡。秦国占据了“天下之枢”，跨出“一统天下”的第一步。
韩王桓怎么也没想到，当初自己的“疲秦之计”，最后竟成为了“肥秦之策”，韩国苟延残喘十几年，终究改变不了被灭亡的命运。而郑国渠的修建不仅没有拯救韩国，反而成为秦国灭韩的助力。若是韩王桓泉下有知，不知道会不会仰天叹息自己的作茧自缚。
秦之后，历朝又对郑国渠的基础上修建了新的水渠，滋养了黄河沿岸的农业地区，影响深远。上世纪三十年代，在郑国渠的不远处，人们修建了一处新的水渠，名叫“泾惠渠”，寓意惠及关中大地和百姓，与当年的郑国渠有异曲同工之妙，而它的源头正是不远处的郑国渠。
今天的郑国渠作为宝贵的旅游资源得到开发，每年来这里观光、游玩的人络绎不绝，给当地的居民带来了巨大的经济收益。两千多年过去了，郑国渠穿过岁月的长河，依旧以别样的方式滋养着它的子民。
本文作者：元气少女QMQ
参考资料：
1、《郑国渠：疲秦变强秦》，殷志欣
2、《郑国渠的作用历史演变与现存文物》，叶迂春、张骅
3、《郑国渠：秦统一大业的经济基础》，李云鹏
4、《中国古代科技史上的丰碑——郑国渠》，梁安和