前言：
甲午战争对中日两国百年的命运，具有重要的意义与影响，在这场战争中，最关键的就是海战。清王朝对北洋水师提督丁汝昌寄予厚望，在中日海军实力不相上下的情况下，丁汝昌却带领北洋水师，惨败给了日本联合舰队，接着又在威海海战之中全军覆没。一直以来世人对丁汝昌评价都很高，说他是名将与爱国名人，丁汝昌固然是有气节，且受人尊敬的近代爱国将领，清朝在甲午海战中吞下苦果，根本原因也是因为腐朽的政治军事制度。但是北洋水师有如此悲惨的结局，作为甲午海战的关键人物丁汝昌，具有不可推卸的责任，正是他在黄海海战中指挥失误，不熟悉海战做出错误选择，与在威海海战中消极防守，不敢主动迎敌留守军港，直接导致了北洋水师的覆灭。
黄海海战损失过半
北洋舰队在丰岛之战受到小挫之后的一个月内，都未遇到日军，在1894年9月17日，双方主力才慢慢汇集遭遇。丁汝昌在报告中说：“十八日午初，遥见西南有烟东来，知是倭船······”一场影响世界新格局的海战就此打响。丁汝昌在黄海海战中，表现英勇积极抗敌，在战争刚刚打响之时，定远舰的飞桥就被炮火震断，而在飞桥上望远的丁汝昌也被摔到甲板上受伤，丁汝昌轻伤不下火线，继续在甲板上指挥战斗，众部下也深受激励，士气大振越战越勇，终于杀出了重围，将日军赶出了战场。虽然日军落荒而逃，但北洋水师也受到了重创，参加此次海战的12艘战舰，几乎折损了一半，而且济远号与广甲号，竟然临阵脱逃。北洋水师纵使胜利，也胜得不太光彩。
中日海军实力相近
在此次海战中，北洋水师有12艘战舰，总排水量34466吨，比同是12艘战舰的日军，总排水量少了近万吨。而且北洋水师的的舰炮速度与航速，也都比不上日军战舰。但北洋水师也有自己的优势，他们拥有5艘装甲舰，而日军只有3艘，同时拥有21厘米口径的火炮23门，比日军要多出12门。另外北洋水师还有2艘日军没有的鱼雷艇。只要在海战中指挥得当，将北洋水师的强大火力发挥出来，那么就不至于损失一半的战舰，要知道清政府砸重金打造的北洋水师，在组建之初可是全亚洲首屈一指的舰队。中日海军实力虽然算不上旗鼓相当，但也是各有所长，如果丁汝昌指挥得当，小代价胜出也是极有可能的事。连丁汝昌自己都说过，日舰航速炮速快，我舰火力强装甲厚，若是驰逐大洋明战，取胜不是问题，那么为何最后却遭到了重要的损失呢？
丁汝昌指挥错误阵型
黄海海战伊始，双方几乎同时发现了彼此，作为旗舰的定远舰，当即升起信号旗示警，并命令各舰准备战斗。当时丁汝昌下达了三条命令，第一舰型同一的战舰协同作战，第二始终以舰首迎敌保持位置，第三众舰在可能的范围内，随同旗舰一起运动。由于时间紧迫，北洋水师并未及时排出整齐的队形，刚排出“雁剪阵”的涣散阵型，海战就已经打响。其实这种布阵是一个失误，如果4艘航速快的战舰，单独组成一支游击队，可在作战中更加灵活主动。但是丁汝昌将来远、靖远、经远与致远，四条高航速战舰与其它舰船编在一起，不能够充分发挥它们灵活作用。对此英国海军中将斐利曼，就曾专门作出批评，当作反面教材来教育学员。
错误阵型加错误战术导致惨重损失
除了阵法错误，北洋水师的战术也犯了致命错误，丁汝昌的一字横队战术，在地面作战中，也许能取得很好的效果，但在海面作战讲究灵活机动，要将自身放在比较有利的位置上。随时注意分析着敌军的火力范围，从而采取最强大有效的火力攻击方式，给予敌方舰船打击。日本海军就时常演练此战术，他们讲究灵活机动，一眼就看穿了北洋舰队一字排开战术的弱点。丁汝昌要求诸舰围着定远舰一字排开，各自调整航速保持队形协同作战，同时向日舰发射火炮。但是这种阵型十分不利于发挥火力，因为射程较远，诸舰还不能集中发射，因此攻击能力受到大幅度减弱。在北洋水师的一字阵型尚未展开，日军就已经瞄准最外侧的超勇舰，与扬威舰开火。
而在北洋水师看穿日军意图，将主力战舰转向攻击日舰之时，因为要保持舰首向前，所以转弯的幅度变得很大，攻击力与攻击范围也随之减小。此时的日军已经掌控主动权，北洋水师的整体攻击力降到了最低的程度。由于缺乏大规模的演练与正确指挥，北洋舰队在刚开始就出现了混乱，各舰长意见不一，刘步蟾更是未经命令擅自向敌军开炮。在定远号被击中桅杆倒下之时，无法指挥，各舰船在四个小时内没有得到任何统一号令。日军抓住北洋舰队没有代理旗舰的弱点，靠着灵活的战术，先后击沉了超勇与扬威号，又对着四艘铁甲舰穷追猛打，使得北洋舰队大受其伤。可见丁汝昌在战斗中的表现，真是令人“不忍直视”，完全丧失了指挥官的作用，造成群龙无首的惨重后果。
旗语
退守威海消极防御
尽管在黄海海战中，丁汝昌指挥失当，但若是重振旗鼓总结教训，制定切实可行的战术，其实也能与日本舰队“掰掰腕子”。日军就也在黄海海战中，体会到了北洋舰队强大火力，对其开始有所忌惮。但是丁汝昌此后患上了“恐日症”，不敢再出海巡逻，生怕遇上了日本舰队。采取消极防守的方法，龟缩威海企图保住剩余的军舰，保全自己的名声，最后导致了北洋舰队全军覆没的悲惨结局，实在令人痛心。黄海一战过后，丁汝昌留守威海，日军第二军从10月23日到11月6日，长达14天才完全登陆上了辽东半岛花园口。而丁汝昌不敢率军狙击敌军登陆，再次失去了作战良机。
坐实日军横行登陆
两日后日军占领大连湾，丁汝昌听闻令北洋舰队全部撤回威海，坐视日军在大连港横行。随后日军对旅顺发起攻击，造成了惨绝人寰的大屠杀。11月11日李鸿章致电丁汝昌：“旅顺紧急，寇在门庭，汝岂能避处威海，坐视崩溃······”作为海军都督的丁汝昌，如果积极应战，定能阻止旅顺的惨祸，而他却是令北洋舰队停靠旅顺口，并没有给辽东守军提供任何援助，连李鸿章都气得“跳脚”。旅顺港失陷之后，日军便向着威海进发，在1895年1月22日，在荣成湾登陆并夺取了沿岸炮台。日军在北洋舰队的眼皮子底下成功登陆，北洋舰队近在咫尺，依然未做出任何抗击行为。当时日军登陆的舰船，有25艘之多，在日军行动之前，丁汝昌也料到了日军会在荣成湾登陆，但拥有30艘战舰的丁汝昌，还是没有采取任何措施阻止日军。
大势已去炸沉战舰服药自杀
荣成湾的失守，标志着日军包抄了威海卫的陆军后防，接着又占领了威海南北岸炮台，彻底断送了丁汝昌，指望沿岸炮台阻击日军的愿望，至此北洋舰队被日军围困在了威海港之中。次日李鸿章建议丁汝昌退守烟台，而丁汝昌再次出昏招，表示要死守威海。掌握主动权的日军，其陆军与海军密切配合，明摆着要全歼北洋舰队。数日的苦战中，北洋舰队弹药耗尽，援军又相盼无望，覆灭之势已成注定，2月13日为了避免军舰落入日军之手，丁汝昌下令将定远号炸沉，接着又要炸沉其余战舰，但是将领们拒不执行，丁汝昌感到绝望，最后服用毒药而死，结束了他59岁的生命。北洋舰队也走上了末路，日本正式取得甲午战争的胜利。
丁汝昌对战败负有不可推卸的责任
北洋水师在当时是一支比较先进的近代海军，在保卫清朝海疆上，还未发挥重要作用，就遭到了灭顶之灾，作为指挥官的丁汝昌，负有不可推卸的责任。早在日军登陆花园口之时，作为一支海上机动舰队的北洋舰队，早应该先发制人，全力阻击日军。日军花了14天运送兵力与物资，丁汝昌竟然视而不见，导致了日军步步掌握战场先机。在黄海一战过后，他也没有总结经验教训，全指望着沿岸炮台保卫港口。丁汝昌的消极防御策略，导致北洋舰队没有积极参与海战，去主动发现、攻击敌人，也失去了自己作为海上军队的作用。在最后的大决战之中，丁汝昌还寄希望于朝廷增派援军，宁愿炸了战舰，也不冲出去和日军决一死战。在沿海炮台丢失之后，北洋水师已经注定，被全歼的悲惨结局。
尾声
丁汝昌也算个悲剧人物，造就他悲剧命运的根源，是清廷的腐败统治。原身为陆军将领的他，被委以重任统领海军，但他没有掌握海战的精髓，采取了一系列错误战术，导致了黄海海战中的惨重损失。在威海一战中，他消极抵抗死守港口，没有寻求积极的作战方式，最终导致了北洋舰队的一败涂地。无论如何，作为指挥官的丁汝昌，都甩不掉这个“锅”。但同时丁汝昌又不怕死，在黄海海战中摔伤后，依然坚守岗位指挥作战。在威海海战中，他宁愿自杀也不愿向日军投降，日军向他派送投降书后，丁汝昌说道：“余决不弃报国大义，今惟一死已尽臣职”。所以丁汝昌是一位切实的爱国将领，他始终有一颗报效祖国不怕牺牲的热心。若是清廷委派一名精通海事的将领，也许北洋舰队可避免覆灭的命运，丁汝昌的悲惨结局，也不能全部怪自己。
【参考资料：《甲午中日战争》，《大东沟战事纪实》】