我们先来看看《无衣》的原文：
岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛。与子同仇！ 岂曰无衣？与子同泽。王于兴师，修我矛戟。与子！ 岂曰无衣？与子同裳。王于兴师，修我甲兵。与子偕行！
偕作
从《无衣》的文字描述角度出发，我们可以看到这是有两人在对话。一个人物在暗线，他明显是被征兵的普通人，本人是以“无衣”为借口拒绝征战；另一个人物在明线，也就是《无衣》的内容讲述者，当暗线人物以“无衣”为理由拒绝征战时，明线人物站了出来，他提出“同袍”、“同泽”、“同裳”，并且要与暗线人物一起同仇敌忾，表现了一种团结友爱、效力王室、共同对付敌人的气概。
接下来我们来看《无衣》中的“王”在古代的三种观点。
1.第一种是毛诗《小序》的观点，认为“王于兴师”应该是指代儒家的王者之师，所以王应该是古代儒家理想社会中的贤君。
这里做一个简单的科普。诗经自出现之后，就出现了很注解的学派，在汉朝时期比较有名的就是四家诗，即《齐诗》、《韩诗》、《鲁诗》、《毛诗》四个派别。《齐诗》出于齐人辕固；《韩诗》出于燕人韩婴；《毛诗》则出自毛亨、毛苌。其中《齐诗》、《韩诗》、《鲁诗》属于今文学派，最后基本失传，而《毛诗》属于古文学派，流传至今。今文和古文的形成则要谈到一个法律，那就是“挟书律”
在公元前213年，秦始皇下达挟书律，即民间胆敢私藏《诗》《书》和百家书籍者族诛：秦律敢有挟书者族，这使得大量的古籍丢失和失传，刘邦建立汉朝之后并未废除挟书律，直到西汉惠帝四年（公元前191年）挟书律才被西汉政府废除。
由于秦汉时代并没有印刷术，所以在挟书律的威胁下，大量春秋以来的儒家经书被舍弃和遗失，给儒家文化造成了很大损失，西汉政府曾经要求一些遗老、长者口授儒家经书，以当时所使用的隶书记录成书，称为「今文」。但是在此之后汉景帝之子鲁恭王刘余为扩建宫室苑囿，曾破坏孔子之宅，在打破的孔府墙壁之中找到了古蝌蚪文所写的《论语》《尚书》《礼经》《孝经》等儒家经书，此后又有学者陆续教授古文儒家经书，所以此后逐渐形成了今文学派和古文学派。
《毛诗》的作者相传是毛亨，此后传给了侄子毛苌，相传《毛诗》的师承是孔子的弟子子夏这一脉，所以《毛诗》属于典型的儒家经典，《毛诗》做了一个《诗经》全篇的大序，又做了每首诗的小序。而这些小序所以带有浓厚的儒家意识形态。
《秦风 无衣》的小序就是：
《无衣》，刺用兵也。秦人刺其君好攻战，亟用兵，而不与民同欲焉。
《毛诗》的意思就是《无衣》是秦人用来责备秦国君主长期征战的诗歌，在《毛诗正义》里直接把秦国君主定位为秦康公，因为秦康公在位期间，秦国不断征战。
案《春秋》文七年，晋人、秦人战于令狐。十年，秦伯伐晋。十二年，晋人、秦人战于河曲。十六年，楚人、秦人灭庸。
但是秦康公未曾出现在《无衣》之中，而且观察《无衣》的整个文字段落，也没有看出这是一个反战的诗歌。
当然后续在孔颖达的注释，他把《无衣》里面的文字分为了两段：他认为岂曰无衣？与子同袍这句话是责备秦康公的出征，而王于兴师，修我戈矛。与子同仇则是赞扬将有王者出世，这句话就变成了秦康公征兵，百姓衣不蔽体不愿意出征，而当有王者来临时，百姓则会拼死效力。
这样的断句当然完全扭曲了《无衣》的本意，可以说《毛诗》的儒家意识形态很难以反战的角度解释《无衣》，因为《无衣》一看就是战士之间的诗歌。而且在古代的《齐诗》就明确表示这是征战诗歌，表达秦人勇于征战的气度，南宋的朱熹也赞同《齐诗》的说法。
2.“王”指代秦哀公
这个理由的由来是王夫之提出来的，证据是中国古代史书《左传》记载的一段往事，也是中国古代相传已久的申包胥哭秦的典故。
在《左传》记载的中，楚国被吴国灭亡之后，楚国的臣子申包胥逃到秦国，哀求秦哀公出兵援救楚国复国，秦哀公最初没有答应，此后申包胥绝食七日，秦哀公被感动，于是作了《无衣》，出兵援助楚国复国。
（申包胥）立，依于庭墙而哭，日夜不绝声，勺饮不入口七日。秦哀公为之赋《无衣》，九顿首而坐，秦师乃出。
这段记载的关键就在于这个“赋”字，如果把他理解为写作，那么这段文字记载可以表述为秦哀公作了一首《无衣》。
但是事实很显然不是这样的。我们知道汉承秦制，汉代粗暴点理解，其实就是秦朝的修正改进版本王朝，汉代的很多东西都和原来的秦朝类似，由此我们可以来观察“赋”是什么意思。据《汉书 艺文志》记载:
不歌而诵谓之赋
所以我们很容易就可以理解“赋”应该为朗诵的意思。
另一个证据也是《左传》的记载。申包胥哭秦发生于公元前506年，在此之前的公元前544年，吴国公子季札出使鲁国，鲁国为季札安排表演《诗经》的节目，其中提到乐工表演的《周南》、《召南》、《邶》、《鄘》、《卫》等等和现在的《诗经》的篇章并无差别，而且在听《秦》风的时候，季札还品论了一番:
此之谓夏声。夫能夏则大，大之至也，其周之旧乎？
由此可见，《无衣》作为秦风中的一首，应该已经传唱多年。至少在鲁国、这个周礼保护最为完好的诸侯国中，作为古老的节目保存良好。所以《无衣》的传颂的年代应该很久远，至少在春秋前期。
另一点我们也要注意，朗诵《诗经》中的篇章是春秋时期的贵族表达自己看法的一种手段，这也是有证据的。鲁文公四年即公元前623年，当时卫国的宁武子来鲁国，鲁文公就款待宁武子的时候，就在宴会上朗诵了《诗经》的篇章。
卫宁武子来聘，公与之宴，为赋《湛露》及《彤弓》。
这类记载在《左传》有很多，不一一列举。
我们可以看到“赋”应该是朗诵的意思，放在秦哀公身上，应该是申包胥哭秦时，秦哀公决定帮助楚国复国，于是秦哀公朗诵了《无衣》，以此表达秦楚同仇敌忾共同对付吴国的决心。
所以《无衣》中的“王”不会是秦哀公。
3.“王”应该是指代周天子，也就是周王，具体是那一代周王就不太清晰，不过很有可能是周平王。
谈《无衣》必须要谈到秦国和周王朝的历史。秦人的祖先是伯益，伯益的后人同商朝的王族是近亲支族，在夏朝灭亡的鸣条之战中，伯益后人费昌为商王汤的御者，参与灭亡夏朝，由此成为商朝下属的一支诸侯，此后秦人的一支被商朝派往西部，成为商朝西部的一支守卫力量。
在公元前11世纪，周人一举攻灭商朝，成为东亚大陆的主导力量，商朝灭亡之后，秦人成为周人的奴隶，秦人就被周人赶往了关中西部边陲。在商纣王之子武庚发动的三监之乱失败后，大批商人被镇压杀戮，为了对付商人的参与力量，一部分赢姓人被周朝迁往关中，与原先守卫西陲的赢姓族人结合，不过继续被周人迁往西部边陲。
大骆这一代人时，秦人被周王室一分为二，其中嫡子成继承了大骆之位，庶子非子被周孝王封在秦，这个地方在甘肃清水一带。在西周中后期，戎狄强盛，开始不断骚扰西周的统治核心关中地区，嫡子成所领的秦人一支甚至被戎狄消灭，而非子所领的秦人一支成为周王室抵御戎狄的重要军事力量，在这段时间里，秦人一直处于与戎人的血战之中，过程极为惨烈。
1.西戎反王室，灭犬丘大骆之族2.西戎杀秦仲3.戎围犬丘，世父击之，为戎人所虏。
公元前770年，犬戎攻破西周都城镐京，周幽王被杀，镐京沦为废墟，在此之后戎人大举东进，关中之地被戎人侵夺。
继位的周平王被迫动东迁洛邑，秦襄公成为护送周平王东迁的主力，周平王感激秦襄公，把他分封为诸侯，他还给了秦襄公一张空头支票:把岐山以西的土地赐给秦人。
不过当时戎狄已经占据了整个关中，秦人所在的犬丘和西陲完全被戎狄包围。换个说法:周平王东迁之后，秦人被周王室舍弃了，秦人通往关东的道路完全被戎狄阻断，秦人被遗弃在关中，如果秦人不能击垮戎狄，等待秦人的命运只有亡国。
此后秦人一直孤独得和戎人血战，直到103年之后公元前667年，秦人的活动范围到达黄河西岸，梁国和芮国前来朝拜，至此秦人彻底占据周平王许诺的丰岐之地。如果按照非子时代算起的话，已经过去近乎240年，这一阶段，秦人和戎人处于你死我活的缠斗之中。
所以我们回头再看《无衣》，才能体会到，在秦人与戎狄的血战中，秦人之间那种“与子同袍”的战友之情，这是一首战歌，是一种血战到底的大无畏精神，也是慷慨激昂、一往无前的尚武精神。
“王于兴师”中的“王”在秦戎战争中也能看到是指代周王，秦人正是在历代的周王的命令下守卫西陲，与戎人战斗。这是《无衣》的创作热情和渊源所在，也是能够在秦地广泛传播的文化基础所在。
不过在这里的周王更有可能是周平王，周平王东迁时留下了王命:
戎无道，侵夺我岐、丰之地，秦能攻逐戎，即有其地。
秦人根据这道王命开始与夺取关中的戎人大战，这是秦国占据关中的“道义”，所以“王于兴师”，即周天子要对戎人用兵，可以和周平王的许诺结合。《无衣》很有可能是周平王东迁之后创作的诗歌。“王”很有可能是周平王。