美国大选即将进入尾声，德国大选却才刚拉开序幕。
据德新社报道，德国执政党基民盟党主席选举已经开始，北莱茵-威斯特法伦州州长阿明·拉舍特在第二轮投票中当选为主席。按照惯例， 基民盟新任党主席大概率将成为下一任德国总理。
德国总理任期4年，但连任并无限制。铁娘子默克尔已经连任4届总理，是德国总理中任期最长之人。平心而论，如果默克尔继续参与竞选，依然具有很大的优势。
但这一回，默克尔主动选择不干了。在发表2021年《新年致辞》时，，默克尔突然告知德国民众，这是她对德国公民的最后一次致辞，接下来她打算不再参选。默克尔今年才67岁，相比特朗普和拜登都要年轻得多，现在选择退出，主要有三点原因。
其一，抗疫工作实在是带不动了。德国疫情并不容乐观，默克尔其实清楚，在疫情全面流行的情况下，指望疫苗靠不住，戴口罩、隔离、减少聚集才是抗疫的关键。然而，就在德国政府发出“封锁令”之后，德国各地爆发了大规模的抗议活动。
从这时起默克尔明白，对于德国民众来说，强制封锁只会激起逆反心理。但是，苦口婆心地劝说民众隔离有效果吗？去年圣诞节之前，默克尔含泪请求民众坚持科学的防疫规定，并双手合十，可见“卑微”。
但是，默克尔的恳求似乎没有什么效果，德国民众依然外甥打灯笼，德国疫情仍在急剧恶化。看到这种情况，默克尔也只好作罢。
其二，德国政坛内部撕裂，默克尔两边不讨好。都说美国被撕裂，德国的情形也没好到哪里去。
首先，德国亲美派对默克尔极为不满。在默克尔的领导下，近年来，德国和俄罗斯越走越近，北溪2项目更是俄德关系密切化的见证。但是，德俄交好犯了美国大忌，默克尔一心维护北溪2项目，亲美派却巴不得终止北溪2项目，为此亲美派把怒气撒在默克尔身上。
其次，铁娘子虽然强硬，鹰派尤嫌默克尔不够强硬。德国鹰派一直希望能够摆脱美国束缚走上独立之路，特朗普领导下的美国已经得罪了太多盟友，鹰派需要德国趁此机会对美国示强，但在天然气问题上，默克尔还是向美国妥协。
德国政坛很分裂，默克尔也很难为难。
其三，难民问题得罪了德国普通民众。默克尔为何一意孤行要引进难民，关键还在于德国生育率低，缺少廉价劳动力，默克尔以为难民能够解决德国劳动力问题，与此同时还可以打造德国的“圣母形象”。
但是，默克尔打错了主意。大量涌入的难民不仅不能作为有效劳动力，反而加重了德国的福利负担，并且为德国带来治安威胁。在叙利亚难民冲关的初期，德国治安问题频发，甚至引发大规模的骚乱，德国本地民众不堪其苦。
彼时默克尔却高呼不会放弃接收难民，这下默克尔更加令德国民众失望，直至今日，德国民众依然“怨气难消”。
现在，默克尔的继任者人选已经初步锁定，尽管拉舍特依然面临强劲对手的挑战，但依然有很多希望成为德国总理。从拉舍特的出身理念作风，或许可以预测德国未来对外政策的方向。
首先，拉舍特对俄罗斯保持较为温和的立场，因此拉舍特又被称为“俄罗斯人”。拉舍特若是接替默克尔，在拜登的高压之下，德国依然有可能尽量同俄罗斯展开合作，毕竟美俄博弈实际上并不是世界的主流，俄罗斯不像当初那样是德国最大的“敌人”。
其次，拉舍特对华态度相对务实。在中国经济实力日益提升，尤其在疫情之后中国依然保持经济正增长的前提下，欧洲国家同中国合作反而利处更多。拉舍特领导的北威州本身对华较为友好，不少中企、中国留学生聚集其中，有望带领德国同中国加强合作。
而德国作为欧盟的领头羊，如果德国愿意提供助力，中欧签署自贸协定未必不可能。
最后，拉舍特也是“以欧洲为主”的主张者，这实际上也是一种德国独立自主化的思想。德国是欧盟的领头羊，法国综合实力在欧盟中最为强劲，拉舍特或将进一步拉拢法国，强调欧盟的作用。
当然，以上种种猜想都是建立在拉舍特将接替默克尔的假设上，德国大选究竟结果如何，谁也没法准确把握。