清朝末年有个非常著名的化学家，叫做徐寿。徐寿出生于1818年，活了66岁，从小就十分聪明，读书时见解独到。但他参加科举考试的童子试却失败了，想了很久，徐寿觉得这些八股文实在没啥用处，就放弃了科举，专心研究天文、科技、算法等。
后来，徐寿成就非凡，他把国外不少先进的科学原理引入国内，还翻译了不少来自海外的化学书籍，比如《化学鉴原》、《化学求质》等。值得一提的是，俄国人门捷列夫发现元素周期律后总结出来的化学元素周期表，也是徐寿全力翻译那些元素名称、将它引进中国的。
我们现在学化学元素，念“氢氦锂铍硼、碳氮氧氟氖、钠镁铝硅磷，硫氯氩钾钙”，其中都有徐寿的功劳。然而，要把西方的拼音文字翻译成中国的方块汉字并不简单，很多化学元素的名字在汉字里都找不到对应的词，就在徐寿一筹莫展的时候，他忽然发现朱元璋帮了自己。
朱元璋是几百年前的人，怎么帮他？原来，公元1368年朱元璋称帝、成为天下之主后，就给自己的子孙定下了一条取名字的规则。朱元璋本人的名字也是经过修改的，他本来出身贫苦，父母按照家族排行给他取名“重八”，参加义军时，朱元璋才有机会读书，把名字改了。
既然身份变了，皇家子孙取名自然不能那么随便。再加上朱元璋又很希望自己的王朝万世永存，因此，他给自己的20多个儿子分别精心准备了字辈表，让子孙沿着这个字辈取名，比如太子朱标这一脉是“允文遵祖训，钦武大君胜，顺道宜逢吉，师良善用晟”；
二儿子秦王朱樉这一脉是“尚志公诚秉，惟怀敬谊存，辅嗣资廉直，匡时永信敦”；四儿子燕王朱棣这一脉是“高瞻祁见佑，厚载翊常由，慈和怡伯仲，简靖迪先猷”……朱元璋的规矩是：朱家皇族子孙以后取名时，同一脉、同一辈的人名字第2个字相同，第3个字必须是带五行偏旁的字，按照“火土金水木”的顺序循环下去。
举个例子，朱棣之后的皇帝是朱高炽、朱高炽后面是朱瞻基，朱瞻基后面是朱祁镇，朱祁镇的儿子叫做朱见深，朱见深之后继位的皇帝是朱佑樘；这一脉传下来严格遵守了太祖朱元璋的规矩，名字的第2个字按照“高瞻祁见佑”取，第3个字的偏旁按“火土金水木”轮着来。
五行相克，也相生，朱元璋定下这样的规矩，暗含让子孙永世不绝、大明基业万年长青的意思。但朱元璋没料到明朝中晚期时朱氏皇族人数暴增，万历年间甚至达到了8万多人，子孙们不敢跟祖先重名，也不能跟同辈重名，头疼不已，无奈只好挖空心思找带五行偏旁的生僻字，甚至造字。
所以，徐寿看到朱氏皇族家谱上出现的“朱慎镭”、“朱在钠”、“朱在钠”等奇葩名字时不由得高兴极了，这些金字旁的生僻字，有些发音甚至与西方的音节一样，刚好可以拿来翻译化学元素。于是他将这些字大量搬运过来，又自己造了一些，终于完成了这场重要翻译活动。