对比大国之间军事力量强弱时，通常会谈论到他们拥有的核武数量。如果一个国家拥有很强的核武库，那它的国际威慑力也更强，军事大国俄罗斯就是这样。虽说没有十几个航空母舰作战群，但它依旧可用核三位一体力量来与美国进行有效对抗。
其实，除洲际导弹外，我们最熟知的核武器是原子弹、氢弹。它们通过核聚变或裂变反应，来释放能量产生爆炸，最终对目标造成杀伤性破坏。资料显示，核爆炸的环境有多样性，比如大气层爆炸、地面核爆以及水下核爆。而航母作为海战中的巅峰武器，在战后的几十年里飞速发展，随着舰载机的升级，航母的造价以及技术要求也逐渐水涨船高，而渐渐地用于打击航母的新手段也越来越多。为了测试本国航母的抗打击能力，美国还做过一件出乎所有人意料的事。
在6000多名退役老兵的强烈反对声中，美军完成了一项前所未有的测试，那就是将美国海军服役了31年的功勋战舰--小鹰级“美国”号航母拖到美国东海岸外的海域上，从空中、水面、水下三个方向，将航母当做靶船进行对抗打击试验，并将搜集到的数据应用到了后续航母的建造中。
测试中，美国海军动用了各种各样的炸弹和导弹，来回折腾了25天之后，最终用几吨高爆炸药将“美国”号沉入了海底。那么，航母能否抵御核武器的攻击呢？对此，美海军进行了两次核爆，主要目的就是检验核武器对水面舰艇的损伤效果。
在空爆试验中，一架B-29轰炸机在目标舰上空投下23000吨TNT当量核弹，两天时间里，先后有5艘军舰沉没。不过，本次核爆试验，远低于美军预期。而后，美军再次展开水下核爆试验，21000吨当量的核弹被置于目标海域水底27米深处，位于靶舰阵列的最中央。距离爆心最近的LSM-60登陆舰没有留下任何残骸，直接被核爆高温气化，另外11艘军舰在炸出1800米高水柱后也集体沉入海底。
根据实验数据显示，所有靶船都遭到核辐射尘埃污染，预先安置在船上的数千只活体动物也几乎灭绝殆尽。看到核弹的巨大杀伤力后，美军无疑是相当满意的。实际上，核武器对水面舰艇的巨大杀伤力，放到海战中同样适用，即便是空爆核弹，也能瘫痪掉整支航母编队。如果动用一颗100万吨TNT当量的热核弹头攻击“尼米兹”级航母，在距离爆心很近的情况下，航母将直接被数千万摄氏度高温火球气化，即便侥幸逃过一劫，在威力巨大的爆炸冲击波下，也将面临“灭顶之灾”，作战人员幸存的概率更是几乎为零。可以见得，在核弹这种魔鬼级武器面前，即便航母编队强大如美国，也是不堪一击。